Le géant de la technologie Google a limogé le responsable de son programme d’éthique en matière d’intelligence artificielle (IA), affirmant qu’elle avait enfreint les règles relatives au déplacement de fichiers en dehors de l’entreprise.

Margaret Mitchell a tweeté qu’elle avait été licenciée par la firme vendredi, le déménagement intervenant un mois après avoir publiquement dévoilé la façon dont son ancien pair, Timnit Gebru, avait été licencié.

Dans un rapport, Google a déclaré que les violations commises par Mme Mitchell « comprenaient l’exfiltration de documents confidentiels sensibles aux affaires et de données privées d’autres employés » suite à une enquête le mois dernier.

Selon certains rapports, Mme Mitchell avait été exclue de son compte professionnel pendant cinq semaines avant son licenciement, y compris ses e-mails et le système de l’entreprise.

Sa collègue, Mme Gebru, a quitté Google à la fin de l’année dernière et dit qu’elle a été licenciée – mais le cabinet a dit qu’elle a démissionné – dans le cadre d’un différend sur un document de recherche.

Mme Mitchell et Mme Gebru, qui codirigeaient l’équipe d’intelligence artificielle de la société, avaient fait campagne pour une plus grande diversité chez Google et avaient précédemment exprimé des inquiétudes concernant la censure au sein de l’entreprise.

Mme Gebru a gagné en notoriété après avoir révélé les préjugés dans les systèmes de reconnaissance faciale et avait apparemment été invitée à ne pas publier une étude affirmant que l’IA pouvait nuire aux groupes marginalisés.

Mme Mitchell était co-auteur du document et a déclaré qu’en licenciant son collègue, Google avait miné la crédibilité de son travail.

Mme Mitchell a fréquemment critiqué la gestion par Google du licenciement de son ancien collègue, affirmant que l’entreprise avait un problème de sexisme et de discrimination.

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Alex Hanna, un autre employé de Google, a affirmé sur Twitter que l’entreprise menait une «campagne de dénigrement» contre les deux femmes, avec lesquelles elle avait déjà travaillé. Google a refusé de commenter les affirmations du Dr Hanna.

Le personnel a été informé du licenciement de Mme Mitchell vendredi matin lors d’une réunion entre le directeur de la recherche sur l’IA de Google, Zoubin Ghahramani, et un avocat de l’entreprise.

Une source a déclaré à l’agence de presse Reuters que peu d’explications avaient été données sur le licenciement. Google n’a pas commenté les allégations.