En mai 2021, Alphabet Inc. filiale Google LLC annoncé un partenariat avec L’AES Corp. fournir de l’énergie sans carbone 24h/24 et 7j/7 aux centres de données de Google en Virginie et, ce faisant, a donné un aperçu de sa stratégie d’être sans carbone sur une base horaire à l’échelle mondiale d’ici 2030. Cela représente une opportunité d’apprentissage potentielle pour le segment de gros de la l’industrie des centres de données qui cible les hyperscalers en tant que clients, mais indique également une opportunité beaucoup plus importante pour l’industrie dans son ensemble. En 2020, KPMG a indiqué que 80 % des 250 premières entreprises de la liste Fortune 500 2019 font désormais rapport sur la durabilité, tandis que dans le même temps, les Nations Unies ont indiqué que seulement 40 % des entreprises interrogées étaient convaincues que leurs objectifs étaient suffisamment ambitieux pour atteindre les objectifs de développement durable de l’ONU d’ici 2030. Le résultat est que si la visibilité des entreprises sur le développement durable a augmenté, l’espoir de succès n’a pas augmenté, et c’est là que réside l’opportunité.
La prise 451
Google et les autres hyperscalers continuent de placer la barre haute en matière de décarbonation, et avec le niveau de visibilité qu’ils offrent au marché, les campagnes de marketing symbolique ne le feront pas. Ces fournisseurs veulent voir un réel changement et ont clairement indiqué qu’ils avaient l’intention d’exposer l’empreinte carbone des charges de travail à leurs clients afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées sur le placement. Au-delà des hyperscalers, un jour de bilan arrive, d’abord parmi les grandes entreprises, puis inévitablement parmi les plus petites, pour les charges de travail qui se trouvent toujours dans les centres de données d’entreprise et qui contribuent de manière substantielle à l’empreinte carbone des entreprises. S’il est vrai que les installations multi-locataires ou de colocation sont généralement plus efficaces que la moyenne des installations d’entreprise, l’efficacité à elle seule ne l’emportera pas sur la poussée vers le cloud et la décarbonisation. La demande évolue maintenant vers des étapes plus significatives et tangibles vers la décarbonisation et la capacité d’illustrer aux clients et prospects le changement que le passage à une installation de colocation peut apporter sur l’empreinte carbone d’une entreprise donnée. De la même manière que certaines entreprises ont besoin d’aide pour accéder au cloud ou à la colocation, il existe une opportunité d’aider également les entreprises sur la voie de la décarbonisation, et l’industrie des centres de données semble particulièrement bien placée pour le faire.
Le contexte
Depuis 2017, Google affirme avoir compensé 100 % de sa consommation énergétique mondiale par des achats d’énergies renouvelables. L’annonce d’AES, cependant, représente la prochaine évolution dans les efforts de développement durable de l’entreprise alors qu’elle travaille vers son objectif 2030 d’être sans carbone. sur une base 24/7. La principale différence entre le jalon de 2017 et l’objectif de 2030 est l’appariement des charges ; essentiellement, c’est une question de timing. Aux États-Unis et à l’étranger, Google a beaucoup investi dans la production d’énergie solaire et éolienne. Aucun de ceux-ci, cependant, ne produit d’électricité toutes les heures d’un jour donné.
Pour compenser, de nombreuses entreprises paieront pour plus de production d’énergie – en utilisant l’énergie solaire par exemple – pendant les heures de clarté qu’elles n’en utilisent réellement, de sorte que sur une base annualisée, la quantité d’énergie produite est égale ou supérieure à la quantité d’énergie utilisée. Les ambitions de Google, cependant, sont d’heure en heure, donc plus d’énergie produite en une heure n’a aucune incidence sur la suivante. Pendant les périodes de production d’énergie faible ou nulle par rapport à l’utilisation réelle de l’entreprise, Google hérite de la densité de carbone du réseau, ce qui en Virginie n’est pas idéal car le réseau local en Virginie est encore fortement alimenté au charbon.
Pour éliminer ce problème en Virginie, Google a fait appel à AES pour assembler 500 MW de production d’énergie renouvelable, qui sera complétée par un stockage sur batterie. Google a moins de 200 MW de charge informatique en Virginie aujourd’hui, selon les estimations de 451 Research. Pendant les périodes de non-génération, l’idée est que l’énergie stockée à partir de sources renouvelables puisse être évacuée sur le réseau, continuant ainsi à compenser la demande de Google sur une base horaire. Malgré l’investissement prévu de 600 millions de dollars, l’accord ne devrait couvrir que 90 % de la demande de Google sur une base horaire, soulignant le défi – et les dépenses – de la décarbonisation des charges qui résident dans les réseaux fortement alimentés par les combustibles fossiles.
Google aussi récemment a annoncé une collaboration avec le démarrage de la géothermie Fervo Energy Co. pour soutenir davantage sa poussée d’énergie sans carbone 24h/24 et 7j/7 pour les opérations de la société sur la côte ouest. Les deux sociétés travaillent à la construction d’un projet d’énergie géothermique de nouvelle génération qui vise une date d’achèvement en 2022. Cela fait suite à l’accord de Google avec l’utilitaire et Berkshire Hathaway Inc. filiale Énergie NV Inc. pour acheter 350 MW d’énergie solaire et 280 MW de stockage par batterie pour alimenter ses centres de données du Nevada. Outre Google, une société informatique Iron Mountain Inc. a annoncé qu’il commencer le suivi la charge horaire d’énergie renouvelable de l’entreprise dans ses nombreuses installations du New Jersey et de Pennsylvanie. Microsoft Corp. correspond à son trois nouveaux centres de données en Suède avec des énergies renouvelables utilisant Vattenfall ABLa solution « Correspondance 24h/24 et 7j/7 ».
L’opportunité du centre de données
Le segment hyperscale a été une source majeure de demande pour l’industrie des centres de données loués, et ces hyperscalers se fixent des objectifs ambitieux en matière de décarbonisation et visent à le faire dans les plus brefs délais ; beaucoup suivent les objectifs 2030 de l’ONU. Dans la mesure où les fournisseurs de centres de données peuvent être des leaders dans la recherche et l’établissement de voies vers la décarbonation, meilleures seront les opportunités d’atterrissage des hyperscalers. Sinon ces entreprises devront travailler d’autant plus pour compenser ce qu’elles louent. Au-delà des hyperscalers, cependant, toute une série d’entreprises cherchent à améliorer leur impact carbone, et pour ces entreprises technologiques lourdes, leur portefeuille de centres de données est un contributeur majeur à leurs émissions de carbone. Et si le secteur des centres de données utilisait son influence auprès des compagnies d’électricité pour proposer des options d’alimentation plus vertes ? Et si, comme Google, les fournisseurs de centres de données insistaient sur la décarbonisation, que les compagnies d’électricité locales soient de la partie ou non ? Et si l’industrie des centres de données commençait à déployer des services de type managé pour aider les entreprises à identifier leur impact carbone et à proposer une voie à suivre pour réduire cet impact ?
L’accord Google nous donne peut-être un cadre pour ce à quoi cela pourrait ressembler. Cet accord reflète une aspiration à rendre compte de la consommation d’électricité de l’entreprise en temps réel, exposant la densité de carbone dans le but de la faire correspondre à une production sans CO2 en temps quasi réel. Cela représente un nouveau niveau de responsabilité dans la réduction des empreintes de CO2 que l’industrie n’a vu auparavant. Il est donc logique de supposer qu’à l’avenir, les centres de données pourraient être contraints de prendre en compte leur consommation d’énergie et leur empreinte CO2 avec ce même niveau de transparence. Les centres de données voudront de plus en plus comprendre la charge globale qu’ils gèrent au sein de chaque réseau interconnecté, et la bonne nouvelle ici est que beaucoup de travail a déjà été fait pour y parvenir. Entre les systèmes de gestion des bâtiments et les systèmes de gestion des informations des centres de données plus avancés, les fournisseurs le savent généralement déjà, souvent en temps réel. La prochaine étape, cependant, sera de comprendre le profil de production de leur utilisation actuelle de l’énergie, les investissements dans la production d’énergie renouvelable, y compris les accords d’achat d’électricité en gros, l’énergie solaire et le stockage sur site, ainsi que d’autres productions sans carbone, dans le but de comprendre où existent des inadéquations entre les portefeuilles renouvelables et non renouvelables. Dans un premier temps, il est compréhensible que ce soit pour un usage interne uniquement ; cependant, il est possible que l’industrie des centres de données se sente obligée de le divulguer à ses clients. En cas d’inadéquations importantes, les centres de données doivent se tourner vers les fournisseurs du marché pour proposer des solutions sans carbone en temps réel, y compris des investissements supplémentaires dans l’énergie verte, des services de réseau et la réservation de stockage. Google a choisi de passer un contrat clé en main avec AES pour ses centres de données de Virginie, mais ce segment est susceptible de se développer au-delà d’une approche de fournisseur unique.
De plus, il y a quelque chose à dire sur les gains d’efficacité. En fin de compte, moins d’énergie consommée est moins de carbone émis. En tant qu’industrie, la volonté de réduire les chiffres d’efficacité de l’utilisation de l’énergie pour les installations semble au point mort ces derniers temps. Cependant, il existe un intérêt croissant pour la mise sur le marché de nouveaux produits qui pourraient inaugurer la prochaine vague de gains d’efficacité.
Cet article est le fruit d’une collaboration entre l’équipe Energy Research de S&P Global Market Intelligence et 451 Research, Datacenter Knowledge Base.
451 Research fait partie de S&P Global Market Intelligence.
.
