La pandémie de coronavirus et le travail à distance ne ralentissent pas l’expansion immobilière massive de Google en Californie. Le géant de la technologie prévoit d’investir plus d’un milliard de dollars dans des projets de bureaux dans l’État cette année, un contraste frappant avec le des dizaines d’entreprises technologiques qui réduisent leurs biens immobiliers.
«Je crois qu’une reprise économique durable viendra des communautés locales, des personnes et des petites entreprises qui leur font vivre. Google veut faire partie de cette reprise », a déclaré le PDG Sundar Pichai dans un communiqué.
Google compte plus de 52 000 employés en Californie. Il prévoit d’embaucher 10 000 travailleurs de plus aux États-Unis et d’investir plus de 7 milliards de dollars dans tout le pays cette année. Au cours des trois dernières années, Google a investi près de 30 milliards de dollars dans des bureaux et des centres de données.
La pandémie a dévasté les restaurants, les hôtels, les compagnies aériennes et les détaillants, mais elle a rendu les géants de la technologie encore plus riches. Le mois dernier, la société mère de Google, Alphabet, a déclaré un chiffre d’affaires de 56,9 milliards de dollars au quatrième trimestre, une augmentation de 23% par rapport à l’année précédente. Amazon, Apple, Facebook et Salesforce enregistrent également des bénéfices en plein essor.
Google permet aux travailleurs de rester totalement distants jusqu’au moins en septembre, et Pichai a déclaré que les employés pouvaient travailler à domicile deux jours par semaine après la réouverture des bureaux. Mais l’appétit de l’entreprise pour de nouveaux espaces de bureaux, concentrés dans la Silicon Valley, reste énorme.
Google prévoit de terminer deux projets de bureaux à Mountain View cette année: le Charleston East de 595 000 pieds carrés et le Bay View de 1,1 million de pieds carrés. Ensemble, les deux projets disposent de plus d’espace de bureau que Salesforce Tower. Google commencera également à travailler sur un bâtiment à Sunnyvale en utilisant une construction en bois non traditionnelle connu sous le nom de bois massif.
La croissance de l’entreprise à San Francisco a ralenti, mais elle a signé un petit bail l’an dernier au Rincon Centre. Google construit également un espace intérieur dans le bâtiment Landmark au 1 Market St., ancien siège social de Salesforce.
Une surabondance d’espaces de sous-location vacants à proximité des bureaux de Google à San Francisco pourrait donner au géant de la technologie l’occasion de se développer davantage à un prix réduit.
Google a également proposé un campus majeur à côté de la gare Diridon à San Jose, qui pourrait être approuvé cette année, ainsi qu’une nouvelle expansion à Mountain View et Sunnyvale.
À Los Angeles, Google a loué 584 000 pieds carrés au Westside Pavilion, un ancien centre commercial en cours de conversion en bureaux. Il se développe également à San Diego.
Google a engagé séparément 1 milliard de dollars en 2019 pour financer des logements abordables et récemment prêté 30 millions de dollars à trois projets.
La croissance de la société est accompagnée d’un examen plus minutieux, et Google est confronté à plus de critiques et à de nombreuses poursuites antitrust pour sa domination sur la recherche sur Internet et la publicité en ligne. Google a nié les allégations et affirme que ses produits profitent aux utilisateurs.
Roland Li est un rédacteur du San Francisco Chronicle. E-mail: roland.li@sfchronicle.com Twitter: @rolandlisf
