COMTÉ DE FRANKLIN – Les communautés des comtés de Franklin et de Lamoille qui restent mal desservies ou complètement non desservies en termes d’accès à Internet pourraient à l’avenir avoir une option pour des services Internet plus rapides : Google Fiber.

Northwest FiberworX (NWFX) et Lamoille Fibernet (LFCUD) sont en « discussions avancées » avec Google Fiber pour recruter le fournisseur de services Internet (FAI) en tant que Communications Union Districts (CUD) premier à fournir un service via le nouveau réseau prévu.

Bien qu’il y ait de nombreux problèmes à résoudre, un accord est à l’horizon et les deux entités espèrent le finaliser dans les trois à six prochaines semaines, a déclaré Sean Kio, directeur exécutif de NWFX.

Google Fiber fournira aux CUD un paiement garanti par adresse au cours des 30 prochaines années, fournissant un minimum de 45,8 millions de dollars de revenus garantis pour la CUD, selon une fiche d’information fournie par le Vermont Community Broadband Board (VCBB).

L’argent ira à la construction du réseau qui coûtera un total approximatif de 109 millions de dollars. Le reste de l’argent proviendra de subventions du VCBB.

Jusqu’à il y a environ quatre mois, NWFX (anciennement Northwest Communications Union District) était entièrement basé sur le bénévolat. Cependant, en novembre, Kio est devenu le premier employé à temps plein de l’entité.

L’accord avec Google Fiber est le premier de ce que Kio espère être nombreux avec d’autres FAI. NWFX et LFCUD s’efforcent d’adopter un modèle d' »accès ouvert », dans lequel ils recrutent plusieurs FAI et encouragent la concurrence.

L’accord signifie également un partenariat entre NWFX et LFCUD dans un effort pour que la zone élargie soit plus attrayante pour les futurs FAI.

« En unissant leurs forces, les CUD représentent une population plus importante, ce qui améliore l’efficacité économique en travaillant avec des consultants haut débit, des fournisseurs de services et des fournisseurs d’opérations de réseau », a déclaré Val Davis, directeur exécutif de LFCUD dans un communiqué de presse du 9 mars.

L’idée est que la zone couverte par les CUD devienne un « marché pour les FAI », a déclaré Kio.

L’objectif du réseau prévu est de desservir universellement tous les foyers et entreprises actuellement non connectés à un réseau de fibre. Si et quand plusieurs FAI se connectent, les utilisateurs pourront choisir leur propre fournisseur de services au lieu d’être limités à une seule option.

Un accord avec Google Fiber est la première étape vers cet objectif, a déclaré Kio.

Ce que le consommateur paiera

La façon dont la relation entre le CUD, le FAI et le consommateur est structurée est que le CUD possède, exploite et entretient l’infrastructure. Ensuite, Google Fiber, ou tout autre FAI, paiera des frais d’accès pour utiliser le réseau et fournir des services aux particuliers et aux entreprises.

Le consommateur paierait alors le FAI pour le service et paierait des frais d’infrastructure au CUD pour entretenir et exploiter le réseau. NWFX soutient que même avec les frais d’infrastructure, les prix resteront inférieurs à ce que les autres FAI proposent pour le même service.

Kio a déclaré que dans les conversations avec plusieurs FAI évaluant l’intérêt pour un accord, la réaction allait d’une volonté prudente à un scepticisme absolu quant au plan.

« Google Fiber, c’est une entité suffisamment grande pour qu’ils soient prêts à prendre le risque avec nous », a déclaré Kio. « Et il y avait un fort alignement des idéaux et de ce que la CUD représentait. »

L’objectif déclaré des CUD est de résoudre les inégalités en matière de large bande dans le Vermont.

« Ces CUD se sont engagés à apporter un service Internet par fibre optique à chaque foyer et entreprise de leurs districts – dans l’un des États les plus ruraux du pays – et nous sommes ravis de discuter avec eux de la manière dont Google Fiber peut aider à y parvenir. », a déclaré David Finn, directeur du développement de Google Fiber dans un communiqué de presse du 9 mars. « Nous espérons que ce projet deviendra un exemple pour de nombreuses autres communautés qui ont besoin d’un Internet rapide et fiable. »

L’une des principales choses que Kio a déclaré intéressantes à propos d’un partenariat avec Google Fiber est le fait qu’il ne facturera pas un tarif de service différent dans le Vermont qu’il ne facture ailleurs dans le pays.

« Ils ne vont pas facturer 30% de plus simplement parce que c’est le Vermont rural », a déclaré Kio. « C’était donc l’une de ces choses que nous avons trouvées vraiment intrigantes. Les tarifs sont déjà très compétitifs, nous avons donc senti que c’était gagnant-gagnant là-bas.

Bien que les prix de Google Fiber soient susceptibles de changer, les tarifs actuels sont de 70 $ pour 1 Gig ET de 100 $ pour 2 Gigs, selon la fiche d’information du VCBB. La fiche note également que les prix n’ont pas changé depuis plus de 10 ans.

Google Fiber s’est également engagé à proposer un forfait de 30 $/mois à tout foyer éligible au programme de connectivité abordable. Ce programme offre une subvention de 30 $/mois.

Les frais d’infrastructure, qui vont tous directement à la CUD pour couvrir l’entretien et l’exploitation du réseau, ne dépasseraient pas plus de 15 $/mois.

Pourquoi il est difficile de gagner l’intérêt d’une entreprise

La raison pour laquelle ces communautés sont mal desservies en premier lieu se résume au profit.

« Les personnes non desservies et mal desservies dans les zones rurales aujourd’hui ne sont pas desservies parce qu’il n’y a vraiment aucune analyse de rentabilisation », a déclaré la directrice générale du VCBB, Christine Hallquist. « Personne n’est venu desservir ces zones rurales parce qu’elles vont perdre de l’argent. »

Par conséquent, l’immense somme d’argent provenant de l’État pour construire ces réseaux est destinée à en faire une meilleure analyse de rentabilisation, a déclaré Hallquist.

Ce qui rend l’accord et la vision pour NWFX et LFCUD uniques, cependant, c’est leur composante d’accès libre.

Kio a déclaré que si les choses se déroulaient, le modèle serait le seul du genre au Vermont.

D’autres CUD ont des accords avec des FAI, les enrôlant comme partenaires à part entière dans le projet, aidant à la conception et à la construction.

Hallquist a déclaré que la plupart des FAI ne concluraient pas d’accord d’accès ouvert car, en termes commerciaux, les entreprises n’aiment généralement pas la concurrence.

« La plupart des fournisseurs ne veulent personne d’autre sur le système là-bas », a déclaré Hallquist. «Ils ne veulent pas faire du libre accès parce que si cela n’a pas de sens pour un fournisseur, cela n’a certainement pas de sens pour deux, donc la plupart des fournisseurs ne concluraient pas ce genre d’accords. Ce qui est unique, c’est que Google Fiber dit : « Nous ne nous soucions pas de la concurrence, car nous pensons que nous sommes les meilleurs ». Nous accueillons la concurrence.

Un engagement envers la confidentialité des données et la neutralité du net

Kio a déclaré que dans le cadre de l’accord, les CUD prennent des engagements en matière de confidentialité des données et de neutralité du net pour Google Fiber, insistant sur le fait qu’il existe un langage protecteur dans l’accord pour les consommateurs.

« La bonne chose est que le CUD possède, entretient et exploite le réseau, donc si un FAI gère mal les données ou n’opère pas de bonne foi, nous possédons l’autoroute », a déclaré Kio. « Si nous nous débarrassons de cette relation, nous pourrions y mettre fin. accord s’ils ne respectent pas les règles.

L’avantage de ce type de structure est que les personnes couvertes par la CUD sont protégées par leurs compatriotes du Vermont, a déclaré Kio.

« Nous ne sommes pas redevables au FAI », a-t-il déclaré. « Le FAI fournit simplement les services sur le réseau public. »

Calendrier de construction

Les gens peuvent toujours s’attendre à ce que la construction de poteaux pour le nouveau réseau ait lieu au cours de l’année prochaine, bien que Kio ait déclaré qu’il ne savait pas exactement à quoi cela ressemblerait.

Il a déclaré que les pénuries de main-d’œuvre et d’approvisionnement sont toujours très réelles, mais il est optimiste quant à une certaine mise en œuvre cette année et à une année 2023 vraiment réussie. Le calendrier de construction total prévu est de 36 mois, ce qui signifie que NWFX s’attend à un réseau entièrement capable dans trois ans.

Kio a déclaré que cet accord avec Google Fiber est un énorme bond en avant pour le CUD, maintenant qu’ils ont des revenus bloqués, ils peuvent faire avancer les travaux aussi rapidement que possible.

Cependant, le travail que NWFX a accompli jusqu’à présent a également été extrêmement rapide, enregistrant une immense croissance depuis sa création il y a plus d’un an.

« Je dois donner mes félicitations à Sean [Kio] et le Northwest FiberworX parce qu’ils sont tranchants », a déclaré Hallquist.

Hallquist a déclaré que les Vermontois devraient être fiers que l’État se soit engagé dans ce déploiement, ajoutant qu’il est unique pour un État de s’engager à connecter chaque adresse personnelle à la fibre.

Kio a déclaré que cela prendrait du temps, mais lui et NWFX sont confiants pour l’avenir.