Dans une lettre adressée au directeur général de Google, Sundar Pichai, et à d’autres hauts dirigeants, Colour of Change a déclaré qu’un audit public et indépendant aiderait l’entreprise à mieux identifier les forces et les faiblesses liées à «l’équité raciale, les droits civils et la lutte contre la discrimination».

«Les Googleurs noirs font face à un environnement de travail hostile où les employés partagent des sentiments racistes et les Googleurs noirs portent le fardeau d’éduquer leurs collègues ou, pire, de représailles pour avoir signalé des produits, fonctionnalités ou politiques discriminatoires», a écrit l’organisation dans la lettre.

Les audits d’équité raciale sont menés par des groupes tiers, qui analysent les modèles commerciaux des entreprises – des politiques aux produits et services – pour déterminer s’ils causent, renforcent ou perpétuent la discrimination.

Colour of Change, qui a réussi à pousser d’autres entreprises technologiques à autoriser ces audits, a également critiqué YouTube pour avoir encouragé les influenceurs des médias sociaux qui diffusent du contenu nationaliste blanc et d’autres contenus extrémistes.

L’initiative ajoute une pression sur Google sur la façon dont il gère les allégations de harcèlement et les problèmes de justice raciale, y compris les recherches critiques sur les préjugés liés à l’IA et la prolifération de vidéos haineuses sur YouTube. L’année dernière, Colour of Change a aidé à organiser un boycott de Facebook par les annonceurs pour contenu discriminatoire.

Alexandra Veitch, responsable des politiques publiques chez YouTube, devait témoigner mardi devant un sous-comité judiciaire du Sénat aux côtés de dirigeants de Facebook et Twitter sur la façon dont la technologie des médias sociaux façonne le discours public.

« Google aime nous faire sentir comme s’ils étaient du côté de l’égalité et de la justice, mais ils n’ont pas fait preuve de transparence sur les problèmes », a déclaré le président de Colour of Change, Rashad Robinson, dans une interview. «Ils n’ont pas assumé la responsabilité et nous avons besoin d’eux pour franchir cette étape.

Le groupe a rencontré à plusieurs reprises l’entreprise pour discuter des questions de justice raciale. Il a même demandé une rencontre avec Pichai, ce qui a été refusé, a ajouté Robinson.

« La diversité, l’inclusion et l’équité, ainsi que les droits civils et humains fondamentaux, sont au cœur de notre milieu de travail, de nos engagements avec les fournisseurs et de la façon dont nous gérons notre entreprise », a déclaré le porte-parole de Google, José Castañeda, dans un communiqué. «Il y a toujours plus à faire, et alors que nous continuons à progresser régulièrement sur nos engagements en matière d’équité raciale, nous apprécions les commentaires de Colour of Change.

En juin dernier, peu de temps après le meurtre par la police de George Floyd, Google s’est engagé à augmenter de 30% les groupes sous-représentés aux niveaux supérieurs d’ici 2025. La société a ensuite ajouté un autre objectif pour faire plus que doubler le nombre de Googleurs noirs à tous les autres niveaux d’ici 2025. Le La société a déclaré qu’elle avait également embauché plus de personnes pour soutenir les employés sous-représentés et les conseiller sur la progression de carrière, tout en déployant davantage de contrôles pour s’assurer que son processus d’évaluation des performances est juste et équitable.

En décembre 2020, l’équipe d’intelligence artificielle de Google a commencé à s’effondrer après la sortie controversée de l’éminent chercheur noir Timnit Gebru à propos d’un article que la société considérait comme critique à l’égard de sa technologie d’intelligence artificielle. Gebru et sa codirectrice Margaret Mitchell ont été évincées et ont accusé une culture sexiste et raciste d’être la raison pour laquelle elles ont été exclues des conversations sur l’éthique de l’IA.

Gebru est bien connue pour son travail sur une étude historique en 2018 qui a montré que certains produits de reconnaissance faciale réussissaient mal à catégoriser les personnes à la peau plus foncée.

Ces dernières années, Colour of Change et d’autres groupes de défense des droits civiques ont poussé avec succès des audits indépendants sur l’équité raciale sur Facebook et Airbnb. À la suite de l’audit sur Facebook, la société a embauché Roy Austin, un ancien fonctionnaire du ministère de la Justice sous l’ancien président Barack Obama, pour superviser sa stratégie en matière de droits civiques. Facebook n’a pas donné suite à certaines autres recommandations, selon les auditeurs.