— P. Hanson, Washington, DC

L’avènement d’Internet et des innovations pour smartphones nous a permis d’obtenir des informations. Alors que le nombre d’utilisateurs monte en flèche, les annonceurs ont identifié des opportunités lucratives pour rencontrer les gens là où ils se trouvent. Google est un nom familier, détenant 87% de la part de marché et hébergeant des milliards d’utilisateurs. Les sondages auprès des utilisateurs de Google montrent qu’ils ont confiance dans le fait qu’il produit des résultats de recherche crédibles.

Soixante-treize pour cent des utilisateurs croient que la plupart ou la totalité des informations qu’ils trouvent dans une recherche sont exactes et dignes de confiance; Cependant, 68% des utilisateurs n’ont pas été en mesure d’identifier la différence entre une annonce et un résultat de recherche organique. Cela donne un coup de pouce aux annonceurs potentiellement néfastes qui diffusent de la désinformation sur le climat.

Google a abordé le problème de la désinformation climatique omniprésente avant la 26e réunion annuelle de la Conférence des Parties (COP) des Nations Unies (ONU) en 2021; Le géant de l’Internet s’est engagé à mettre fin à l’affichage de publicités faisant la promotion de la désinformation climatique. Cet engagement est venu en tandem avec d’autres annonceurs faisant pression sur Google pour qu’il n’affiche pas leurs produits aux côtés de la désinformation climatique.

L’engagement pris par Google a été critiqué car il y a des questions sur la légitimité de leur engagement. Michael Koo, coprésident de la coalition sur la désinformation sur le changement climatique aux Amis de la Terre, a déclaré: « Il semble que Google répande de la désinformation sur ses efforts pour lutter contre la désinformation ». En l’espace de deux ans, Google a accepté près de 24 millions de dollars de publicités de géants pétroliers. Sur ces 24 millions de dollars, 10,9 millions de dollars ont été dépensés en publicités d’écoblanchiment qui ont été vues 58,6 millions de fois, selon le Center for Countering Digital Hate (CCDH). Ces annonces ciblaient les recherches par mots clés, notamment les gaz à effet de serre, les énergies renouvelables et l’information sur les entreprises « respectueuses de l’environnement ». De plus, depuis leur engagement, Google a accepté 421 000 dollars pour des publicités de groupes négationnistes du climat avec des slogans tels que « les militants du climat exagèrent les risques du réchauffement climatique » et « les combustibles fossiles rendent la planète plus sûre ».

Le CCDH a décrit les mesures que Google doit prendre pour actualiser les affirmations qu’il a faites sur sa position sur la désinformation climatique. La première étape consisterait à mettre fin aux publicités négationnistes climatiques et aux publicités faisant la promotion de l’écoblanchiment. De plus, le CCDH suggère que Google mette en place une bibliothèque transparente de ses publicités afin que le public puisse examiner comment les annonces sont placées et comment elles peuvent fausser les résultats de recherche. Enfin, le CCDH suggère qu’un cadre législatif soit établi pour assurer la transparence, la reddition de comptes et la responsabilité non seulement de Google, mais de toutes les plateformes en ligne.

Ces recommandations sont un bon point de départ, mais il n’y a aucune garantie que Google les suivra. Cela étant dit, les utilisateurs devraient être armés de compétences pour identifier la désinformation climatique. Les tactiques courantes utilisées par les partisans de la désinformation climatique sont: la fausse expertise, les erreurs logiques, les attentes impossibles, les théories du complot et les données triées sur le volet. La meilleure façon de lutter contre ces tactiques est d’être un consommateur prudent d’informations en ligne. Soyez prêt à vérifier la source de l’information que vous trouvez et prenez l’habitude de développer un régime de nouvelles mitigées.