Google fait appel de l’amende de plus d’un demi-milliard de dollars qui lui a été infligée par l’autorité française de la concurrence en juillet.

La pénalité est liée à l’approche du géant de la technologie publicitaire visant à payer les éditeurs de nouvelles pour la réutilisation du contenu.

Dans un communiqué publié aujourd’hui, Sébastien Missoffe, vice-président et directeur national de Google France, a qualifié l’amende de « disproportionnée » – affirmant que la pénalité de 592 millions de dollars n’est pas justifiée à la lumière des « efforts » de Google pour conclure un accord avec les éditeurs de presse et se conformer aux règles de droit d’auteur mises à jour. Ce qui se lit comme une sauce assez faible, comme le disent les déclarations de la défense.

« Nous faisons appel de la décision de l’Autorité de la concurrence qui concerne nos négociations entre avril et août 2020. Nous sommes en désaccord avec un certain nombre d’éléments juridiques et pensons que l’amende est disproportionnée par rapport à nos efforts pour parvenir à un accord et respecter la nouvelle loi,  » a écrit Missoffe, ajoutant:  » Indépendamment de cela, nous reconnaissons les droits voisins et nous continuons à travailler dur pour résoudre cette affaire et mettre en place des accords. Cela comprend l’élargissement des offres à 1 200 éditeurs, la clarification des aspects de nos contrats, et nous partageons davantage de données comme demandé par l’Autorité française de la concurrence dans sa décision de juillet.

De retour 2019, l’Union européenne a approuvé une mise à jour des règles sur le droit d’auteur numérique qui étendait la couverture aux sujets d’actualités – des extraits dont des agrégateurs tels que Google News avaient systématiquement récupéré et affiché pendant des années.

Les États membres individuels de l’UE devaient ensuite transposer les réformes paneuropéennes mises à jour dans leurs lois nationales – la France étant en tête pour le faire.

Le chien de garde de la concurrence du pays a également mené la charge dans l’application des règles mises à jour contre Google – ordonnant au géant de la technologie de négocier avec les éditeurs l’année dernière et suite à cela avec une énorme amende lorsque les éditeurs se sont plaints de la façon dont Google traitait ces pourparlers.

En annonçant la sanction cet été, le Autorité de la concurrence a accusé le géant de la technologie d’avoir tenté d’imposer unilatéralement un produit de licence d’information mondiale qu’il exploite aux éditeurs locaux dans le but d’éviter d’avoir à attribuer une valeur financière distincte à la rémunération des droits voisins – lorsqu’il existe une exigence légale (en vertu des lois européennes et françaises) sur il faut négocier avec lesdits éditeurs…

La liste complète des griefs du chien de garde contre Google mode opératoire était très long – vérifiez notre rapport précédent ici – donc on ne sait pas à quel point cet appel de Google est une action d’espace réservé.

Par Reuters, les Autorité a déclaré que l’appel ne retarderait pas la sanction ni n’entraverait le calendrier de l’ordonnance qu’il avait déjà émise – qui, à la mi-juillet, a donné à Google un délai de deux mois pour réviser son offre et fournir aux éditeurs toutes les informations requises, avec la menace de des amendes journalières (de 900 000 €) s’il ne remplissait pas toutes ses conditions d’ici là. Il ne reste donc plus que quelques semaines avant cette date limite.

Google peut donc espérer qu’en annonçant un appel maintenant, il aidera à « concentrer » l’esprit des éditeurs – et les encouragera à accepter – quelle que soit l’offre modifiée qu’il proposera, d’où sa déclaration notant une offre « élargie » (couvrant désormais 1 200 éditeurs) , et parler de « clarifier certains aspects de nos contrats » et de « partager davantage de données », qui étaient tous des domaines où Google s’est fait carrément fesser par le Autorité.