Google a acheté un espace de bureau coloré à Londres pour 1 milliard de dollars en attendant l’achèvement des travaux de construction de son siège social britannique très retardé.

Le géant de l’internet a annoncé vendredi avoir acquis la totalité de l’immeuble Central St. Giles, où il occupe déjà plusieurs étages, dans le West End de Londres.

« Notre investissement dans ce remarquable développement conçu par Renzo Piano représente notre confiance continue dans le bureau en tant que lieu de collaboration et de connexion en personne », a déclaré Ronan Harris, vice-président et directeur général de Google Royaume-Uni et Irlande, dans un article de blog.

Google prévoit de rénover le bureau au cours des prochaines années, a déclaré Harris, ajoutant qu’il y aura des espaces de collaboration, des modules d’équipe et des espaces de travail extérieurs couverts.

L’entreprise basée à Mountain View emploie 6 400 personnes au Royaume-Uni et la société s’est engagée à créer suffisamment d’espace de bureau au Royaume-Uni pour 10 000 personnes dans les années à venir. Son centre principal se trouve dans le quartier récemment embourgeoisé de King’s Cross, à la périphérie nord du centre-ville, où il s’est emparé de plusieurs bureaux.

Cependant, son nouveau siège social britannique, qui se trouve sur un terrain derrière la gare de King’s Cross, est toujours en construction. Le « gratte-sol » de 11 étages a été conçu par les prestigieux studios Heatherwick et Bjarke Ingels Group. Les plans montrent une piscine de 25 mètres, une piste de course sur le toit de 200 mètres et une grande salle de sport avec vue sur Londres. Il pourra accueillir jusqu’à 4 000 Googleurs lorsqu’il sera terminé.

Cependant, le développement accuse plusieurs années de retard. Google était initialement en espérant être dans le bâtimentd’ici 2016, mais une série de revers a repoussé la date d’emménagement de plusieurs années. La première Plans de 1 milliard de livres sterling (1,2 milliard de dollars) rédigé par Allford Hall Monaghan Morris aurait été abandonné par le cofondateur de Google Larry Page pour avoir été « trop ​​ennuyeux. »

Une source familière avec la construction, qui ne voulait pas être nommée en raison de la nature sensible du projet,a déclaré à CNBC en avril dernier que Google vise à atteindre d’ici 2023/2024, marquant un retard de près d’une décennie.

D’autres bâtiments de Google dans le quartier de King’s Cross sont à divers stades d’achèvement. Google s’attend à terme à employer environ 7 000 personnes dans la région.

Ailleurs, le laboratoire DeepMind AI appartenant à Alphabet fait également face à des retards dans un nouveau bâtiment de 11 étages dans la même zone. DeepMind était en raison d’emménager dans l’immeuble – qui possède une bibliothèque, un amphithéâtre et un jardin sur le toit – l’année dernière, mais les travaux de construction ne sont pas encore terminés.

Pendant ce temps, Apple est sur le point de déplacer 1 400 employés de plusieurs bureaux Apple autour de Londres dans un nouvel espace de 500 000 pieds carrés, qui occupera six étages de l’ancienne centrale électrique au charbon de Battersea (représentée sur la couverture de l’album « Animals » de Pink Floyd ).

Le Royaume-Uni est l’un des plus grands avant-postes des géants américains de la technologie. Méta, Twitter, et Amazone ont également acquis des bâtiments brillants à plusieurs étages à Londres ces dernières années pour accueillir leurs armées en pleine croissance.

Le coronavirus a bloqué de nombreux projets de construction dans le monde et les somptueux sièges sociaux des entreprises de la Silicon Valley ne font pas exception. Lorsque les restrictions se sont resserrées au Royaume-Uni, de nombreuses entreprises de construction ont temporairement fermer les chantiers et travailleurs licenciés.