Entreprises, y compris Alphabet Inc.de Google et Microsoft Corp. poussent le Sénat à faire avancer une loi adoptée par la Chambre visant à accroître la transparence des demandes du gouvernement pour les courriels des utilisateurs, les enregistrements téléphoniques et autres données numériques.

Le projet de loi bipartite (H.R. 7072) vise à limiter l’utilisation des ordonnances de non-divulgation que les procureurs du gouvernement émettent souvent pour empêcher les entreprises d’informer leurs utilisateurs des demandes de ces données faites en vertu de la Loi sur les communications stockées. Ces ordonnances dites de bâillon sont conçues pour protéger les victimes potentielles d’actes criminels et bouclier les enquêtes en cours n’ont pas été compromises, bien qu’elles aient suscité des critiques de la part des défenseurs des droits numériques pour avoir dissimulé des demandes de données qui portent atteinte à la vie privée des personnes, parfois sans date de fin.

« Le problème ici est que le gouvernement vient chercher vos données, mais vous ne le découvrez jamais parce que les entreprises sont empêchées de vous le dire », a déclaré Andrew Crocker, un avocat principal de l’équipe des libertés civiles de l’Electronic Frontier Foundation, une organisation à but non lucratif. Contrairement aux fouilles physiques d’une personne ou de ses biens, les recherches d’informations stockées numériquement se produisent « à huis clos », a déclaré Crocker.

Il n’y a pas beaucoup de données accessibles au public sur l’utilisation des ordonnances de non-divulgation dans ce contexte, à part les chiffres publiés par les entreprises de technologie qui sont des cibles typiques des commandes. Microsoft, par exemple, dit elle a reçu de 2 400 à 3 500 ordonnances de secret chaque année entre 2016 et 2021, ce qui représente au moins un quart de toutes les demandes légales auxquelles l’entreprise a été confrontée de la part des forces de l’ordre fédérales.

Le projet de loi, connu sous le nom de Loi sur l’équité des OBNL, obligerait les procureurs du gouvernement à démontrer plus en détail pourquoi une ordonnance de bâillon est nécessaire et limiterait la durée des ordonnances. La Chambre a adopté la mesure par vote vocal le 21 juin, ce qui a été examiné par le Sénat.

Sens. Patrick Leahy (D-Vt.) et Mike Lee (R-Utah) poursuivent une voie à suivre pour la législation dans leur chambre, selon un porte-parole de Leahy.

Défis de l’entreprise

Le projet de loi est soutenu par un groupe appelé Reform Government Surveillance coalition, qui représente des entreprises telles que Google, Microsoft et Meta Platforms Inc. qui font l’objet de demandes d’informations sur leurs clients.

Google voit des ordonnances de non-divulgation émises pour « un nombre croissant » de gouvernements Requêtes pour les données des utilisateurs, selon Kent Walker, président des affaires mondiales et directeur juridique de la société.

« Cette réforme garantira que les ordonnances de bâillon ne sont émises que lorsque cela est justifié et pour des périodes raisonnables », a déclaré Walker dans un article de blog sur le projet de loi.

Des entreprises comme Microsoft ont défiéles ordonnances de secret devant les tribunaux, arguant qu’elles restreignent injustement la liberté d’expression. Les tribunaux ont généralement conclu que, pour survivre à l’examen juridique, le gouvernement doit donner une raison impérieuse pour laquelle un tel discours doit être restreint par une ordonnance de non-divulgation.

Face à la réticence juridique, le ministère de la Justice a publié un politiqueen 2017, cela a resserré les lignes directrices pour les ordonnances de secret, ordonnant aux procureurs de ne les demander que lorsque les faits d’une affaire appuient leur délivrance. La politique interdit également généralement l’utilisation d’ordonnances de non-divulgation qui durent indéfiniment.

Le bureau de presse du ministère de la Justice n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole de Google a refusé de commenter au-delà de son article de blog. Un porte-parole de Microsoft a refusé de commenter au-delà du public de la société Déclarations appuyer le projet de loi.

« Tampon en caoutchouc »

Un autre facteur qui suscite l’intérêt pour d’autres changements aux ordonnances de non-divulgation est leur utilisation récente dans les efforts du ministère de la Justice pour saisir les courriels et les enregistrements téléphoniques de journalistes et de membres du Congrès.

En vertu de la Loi sur l’équité des OND adoptée par la Chambre, les tribunaux devraient fournir une décision écrite expliquant clairement pourquoi il est nécessaire que le sujet d’une recherche numérique ne le sache pas. Cette révision vise à répondre aux préoccupations des défenseurs des droits numériques selon lesquelles les tribunaux « approuvent » les ordonnances de secret, en particulier lorsque sécurité nationale les problèmes sont cités.

La loi encouragerait les juges à être « un peu plus précis et rigoureux » dans l’examen des demandes du gouvernement pour une ordonnance de non-divulgation, a déclaré Kellen Dwyer, un ancien juge de départFonctionnaire qui codirige la pratique d’Alston & Bird LLP en matière de sécurité nationale et de crimes numériques.

Cette « barre plus haute » pourrait faire une différence dans certains cas, bien qu’elle soit toujours similaire à la position actuelle du MINISTÈRE de la Justice, a déclaré Dwyer.

L’écriture de normes plus strictes dans la loi sur les communications stockées pourrait aider à garantir que les ordonnances de secret sont justifiées, plutôt que de laisser les procureurs simplement faire référence à des raisons énumérées dans la statue, comme une interférence potentielle dans une enquête, a déclaré Jennifer Granick, conseiller en surveillance et cybersécurité à l’American Civil Liberties Union.

« Cela doit donc aller au-delà de la politique », a déclaré Granick. « Il n’y a pas de dents dans la loi. »