Google.org, la branche caritative de Google, avec l’Université d’Oxford et d’autres ont lancé un référentiel de données mondial pour aider à suivre les variantes de Covid-19 et les futures maladies infectieuses.

Global.health est un magasin en libre accès et s’appuie sur une idée lancée pour la première fois par des chercheurs de l’Université d’Oxford en janvier 2020, qui consistait à créer une base de données Covid-19 qui rassemble des données anonymisées sur autant de cas individuels que possible. L’université a également lancé un outil en ligne pour suivre et comparer les réponses politiques des gouvernements du monde entier à la lutte contre l’épidémie de coronavirus en juillet 2020.

À la suite d’un investissement précoce de la Oxford Martin School au début de la pandémie, Google.org a fourni un financement et une équipe de 10 boursiers Google.org à plein temps et de sept bénévoles Google.org à temps partiel pour étendre le projet. La Fondation Rockefeller a également fourni un financement.

Global.health comprend des données sur la pandémie pour environ 20% de toutes les infections signalées dans le monde. Il contient des données très détaillées mais entièrement anonymisées et non identifiables pour des cas individuels, y compris leur emplacement et leur historique de voyage.

À long terme, les chercheurs estiment que la base de données pourrait ouvrir la porte à des connaissances scientifiques entièrement nouvelles sur les épidémies de maladies et conduire à un avenir plus collaboratif dans la science, motivé par l’ouverture et l’accès à des données de bonne qualité.

Le Dr Moritz Kraemer, associé du programme Oxford Martin sur la génomique pandémique, a déclaré: «C’est le résultat global et évolutif du travail ad hoc que nous avons commencé au début de l’année dernière lorsque le monde a commencé à prendre conscience d’une nouvelle maladie émergente qui nous savons maintenant que Covid-19.

«De nombreux articles scientifiques initiaux examinant ce qui se passait avec Covid utilisaient tous ce cadre de données, commençaient dans une feuille de calcul Excel sans financement, et nous savions que nous devions le porter à une échelle mondiale.

«Je vois cela comme l’un des premiers tremplins vers un système de surveillance des maladies plus ouvert et plus facilement intégré à l’échelle mondiale. La lutte contre Covid-19 a montré que nous devons tous sortir de nos silos disciplinaires en tant que médecins, virologues ou épidémiologistes et rassembler toutes ces disciplines; les données joueront un rôle clé dans le partage des connaissances et des idées de ces disciplines.

«En créant ce« guichet unique »pour les données sur les flambées de maladies, nous espérons pouvoir rendre cette coopération possible et, en fin de compte, empêcher la prochaine pandémie.»

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