Environ 1 100 travailleurs de Google ont signé une pétition appelant l’entreprise à abandonner le contrat Nimbus, a déclaré Marxen. Il n’y a « aucun moyen de participer sans donner des données au gouvernement israélien qui opprime les Palestiniens », a-t-il déclaré. « C’est inquiétant.

Google a nié que le contrat aiderait les services de renseignement ou renforcerait l’armée, affirmant que les manifestants décrivaient de manière inexacte le projet Nimbus.

« Ce groupe de protestation a peut-être ses propres opinions sur Israël, mais cela n’a pas d’impact sur notre travail sur ce contrat », a déclaré un porte-parole de Google dans un communiqué. « Comme nous l’avons dit à plusieurs reprises, le contrat porte sur des charges de travail exécutées sur notre plate-forme commerciale par des ministères du gouvernement israélien tels que les finances, la santé, les transports et l’éducation. Le groupe de protestation d’aujourd’hui déforme le contrat – notre travail n’est pas dirigé vers des charges de travail militaires hautement sensibles ou classifiées pertinentes pour les armes ou les services de renseignement.

Environ 200 travailleurs se sont rassemblés devant le bureau one market plaza de Google près de l’Embarcadero de San Francisco, agitant des pancartes comme « pas de technologie pour l’apartheid israélien », le dernier exemple de l’activisme croissant des travailleurs de la technologie.

Il y a aussi des allégations de représailles de Google contre les travailleurs pour s’être exprimés.

Ariel Koren, un directeur du marketing de Google qui travaillait pour l’entreprise depuis sept ans, était l’un des principaux critiques du projet Nimbus et a démissionné la semaine dernière. Koren, une résidente de San Francisco, a allégué que l’entreprise lui avait donné un ultimatum : déménager à São Paulo, au Brésil, dans les 17 jours ouvrables ou se faire virer, après avoir critiqué le projet Nimbus.

Le Le New York Times a rapporté que Google et le Conseil national des relations de travail ont enquêté sur sa plainte et n’ont pas trouvé d’actes répréhensibles de la part de Google.

La réaction du projet Nimbus fait suite à un tollé en 2018 au sujet du contrat de Google project Maven avec le département américain de la Défense pour analyser des images de drones, dont les travailleurs craignaient qu’elles ne soient utilisées à des fins de violence. Des milliers de travailleurs ont signé une pétition contre le programme et certains ont démissionné de l’entreprise. Le contrat n’aurait pas été renouvelé.

Cette année-là, le PDG de Google, Sundar Pichai, a publié le principes de l’intelligence artificielle, qui comprenait un engagement à ne pas concevoir ou déployer de technologies impliquées dans l’armement, une « surveillance violant les normes internationalement acceptées » et des technologies qui violent les lois et principes établis en matière de droits de l’homme.

« Nous voulons être clairs sur le fait que, même si nous ne développons pas d’IA pour une utilisation dans les armes, nous continuerons notre travail avec les gouvernements et les militaires dans de nombreux autres domaines. Il s’agit notamment de la cybersécurité, de la formation, du recrutement militaire, des soins de santé des anciens combattants et de la recherche et du sauvetage. Ces collaborations sont importantes et nous chercherons activement d’autres moyens d’accroître le travail essentiel de ces organisations et d’assurer la sécurité des militaires et des civils », a écrit Pichai à l’époque.

Au cours des quatre dernières années, les travailleurs de Google ont également protesté contre le traitement par l’entreprise des cas d’inconduite sexuelle, l’activisme des travailleurs et la politique.

En 2020, Google Cloud aurait fourni des services pour la technologie de surveillance de la société de technologie militaire Anduril Industries utilisée par le gouvernement américain le long de la frontière mexicaine. Le fondateur d’Oculus VR, Palmer Luckey, est cofondateur d’Anduril Industries.

Marxen, qui travaille chez Google depuis six ans, a déclaré que la nouvelle du travail d’Anduril l’avait poussé à s’impliquer davantage dans l’activisme de l’entreprise.

Il s’est dit déçu que l’entreprise se soit éloignée des réunions internes franches où les dirigeants étaient plus ouverts aux questions. Les employés n’ont reçu aucune réponse interne sur la controverse du projet Nimbus mercredi, a-t-il déclaré.

Marxen estime que les considérations éthiques sont une réflexion après coup pour l’entreprise maintenant en faveur du profit, et que les principes de l’intelligence artificielle sont trop étroitement appliqués. Par exemple, il a déclaré que les clients pourraient potentiellement utiliser la technologie de Google de manière abusive, mais que cela ne serait pas suffisamment couvert par les principes.

L’agitation des employés arrive à un niveau de plus en plus difficileGoogle et sa société mère Alphabet, qui ont annoncé une croissance des revenus au deuxième trimestre tombant à 13%, contre 62% un an plus tôt, les dépenses publicitaires ayant diminué.

Pichai a déclaré lors d’une conférence cette semaine qu’il voulait rendre l’entreprise plus efficace et plus productive avec moins de ressources. Le mois dernier, l’entreprise a ralenti l’embauche.

Les responsables de Google Cloud, la même division impliquée dans le projet Nimbus, l’ont dit plus franchement, disant « il y aura du sang dans les rues » si les ventes ne s’améliorent pas. Insider rapporté.

Roland Li est un écrivain du San Francisco Chronicle. Messagerie électronique: roland.li@sfchronicle.com Gazouiller: @rolandlisf