Cet article fait partie de la newsletter On Tech. Tu peux inscrivez-vous ici pour le recevoir en semaine.

Nous sommes constamment poussés à payer pour nous abonner.

Il existe tous ces services de streaming vidéo et de musique payants. Les organisations de presse, dont le New York Times, veulent des abonnés. Votre favori site de rencontres, service de messagerie ou application de messagerie peut également vous demander de payer pour des trucs que vous avez une fois obtenus gratuitement. Les abonnements payants n’ont rien de nouveau, mais ils semblent de plus en plus être l’avenir de tout.

Je me demande cependant dans quelle mesure l’abondance des abonnements est motivée par la conviction que payer pour des choses de cette manière est le meilleur moyen pour nous et pour les personnes qui essaient de gagner leur vie – et à quel point le manque d’autres options. Google et Facebook ont ​​tellement dominé les systèmes publicitaires qui sponsorisent les informations et les divertissements que les abonnements peuvent être la seule alternative réaliste.

Permettez-moi de vous demander de ramener votre esprit dans les temps anciens. Beaucoup d’informations et de divertissements étaient gratuits ou moins chers en raison de la publicité.

Vous avez donné une partie de votre temps et de votre cerveau à Pepsi, aux offres d’emploi du supermarché et au concessionnaire automobile local, et cela a aidé à payer pour «Seinfeld», votre journal local et la musique à la radio. Cette approche comportait des inconvénients, mais elle rendait les informations et les divertissements relativement abordables et largement disponibles.

Notre attention a également subventionné la plupart des choses sur les premiers sites Web. Les agences de presse et d’autres sites se sont fait concurrence pour attirer les visiteurs sur leurs pages, car beaucoup pensaient que la publicité serait un moyen dominant de payer pour l’économie Internet. (Beaucoup de gens, en particulier dans la profession de journaliste, disent que c’était une erreur.)

Cela ne s’est pas vraiment passé de cette façon. Google, Facebook et Amazon s’associent près de deux dollars sur trois dépensés en publicités numériques aux États-Unis. Tout le monde attrape des restes.

Le résultat est que de nombreuses personnes et entreprises ont perdu confiance dans le fait que les publicités peuvent subventionner ce que nous aimons ou générer des revenus réels pour les musiciens, les écrivains, les animateurs de podcasts et d’autres personnes qui essaient de gagner leur vie en ligne.

Les grandes sociétés de musique espéraient autrefois que Pandora, YouTube ou d’autres méthodes d’écoute en ligne sponsorisées par des publicités pourraient remplacer l’argent que les gens dépensaient autrefois en CD. Non. Désormais, les maisons de disques se sont lancées dans le streaming par abonnement. Les stars de YouTube et d’Instagram incitent les gens à les suivre vers des services d’abonnement comme Patreon et Uniquement les fans, où ils peuvent générer plus de revenus.

Une autre façon de voir cela, le chroniqueur d’Opinion Bloomberg Alex Webb a écrit récemment, est que Google et Facebook nous offrent des services gratuits utiles, mais ils ont rendu tous les autres services numériques plus chers. (Et les services «gratuits» de Facebook et de Google se font au prix du course aux armements de données pour suivre tout ce que nous faisons.)

Je suis ravi de voir ce qui se passera ensuite avec l’économie des abonnements. C’est une opportunité pour particuliers et entreprises pour se connecter directement avec les fans. Et nous devrions encourager les nouvelles idées qui pourraient être meilleures. Pourquoi un moteur de recherche Web doivent être payés par des publicités effrayantes?

Mais tout comme l’économie de la publicité a eu de sérieux compromis, le changement d’abonnement le fait probablement aussi.

La publicité a permis d’avoir des informations et des divertissements accessibles à tous. Et si nous devions acheter cinq services de streaming par abonnement regarder le football, Entretiens d’Oprah et d’autres trucs que vous regardiez gratuitement à la télévision? Abonnements peut devenir cher.

Et je crains que nous ayons survendu la capacité des personnes et des organisations à vivre des abonnements. Il y aura un calcul si une infime fraction de personnes gagnent des revenus stables grâce au streaming Twitch et aux podcasts sur Patreon, et que tout le monde se bouscule pour les cacahuètes.

L’échange d’attention pour les choses que nous voulions nous a semblé être une bonne affaire pendant des décennies – jusqu’à ce que l’affaire se détériore. La même chose pourrait arriver avec toutes ces personnes et entreprises qui nous demandent de nous abonner.

Astuce de la semaine

Éviter les abonnements zombies

Un inconvénient de l’économie d’abonnement est que nous oublions parfois d’annuler quelque chose. Je l’ai fait. Brian X. Chen, le chroniqueur sur la technologie grand public du New York Times, nous explique comment éviter les renouvellements d’abonnement automatisés que nous n’avions pas prévus:

Peut-être que vous vouliez vous abonner à Audible pendant un mois seulement pour écouter ce nouveau livre. Peut-être que tu voulais vraiment vérifier l’application d’entraînement Peloton uniquement pendant un essai gratuit d’un mois. Mais la plupart des abonnements numériques (y compris les agences de presse) profitent de votre oubli et se renouvellent automatiquement.

En ce qui concerne les abonnements que je ne souhaite utiliser que pour une courte période, j’ai pris l’habitude d’annuler l’abonnement immédiatement après l’avoir commencé. De cette façon, je n’ai pas à me soucier d’oublier d’annuler et de trouver un débit de carte de crédit inattendu. (Il n’y a aucun inconvénient à annuler à l’avance.)

Voici comment procéder avec les appareils Apple et Android:

Sur un iPhone: Supposons que vous vous abonniez à une application de streaming telle que Crunchyroll, qui propose un essai gratuit de deux semaines. Immédiatement après votre abonnement, ouvrez l’application Paramètres sur votre appareil Apple. Cliquez sur votre nom. Appuyez sur Abonnements, sélectionnez Crunchyroll, puis sélectionnez Annuler l’abonnement. Vous aurez toujours accès au service pendant deux semaines.

Sur les appareils Android: Disons que vous vous abonnez à un essai gratuit de Peloton. Immédiatement après vous être abonné, ouvrez l’application Google Play Store. Appuyez sur l’icône Menu, puis sur Abonnements (sur certains téléphones, il est intitulé Paiements et abonnements). De là, sélectionnez Peloton et annulez l’abonnement. Vous aurez toujours accès au service pendant un mois.

Vous pouvez faire la même chose si vous vous êtes abonné à un abonnement sur des sites Web comme Netflix.com. Les méthodes ne sont pas cohérentes, mais il existe généralement une option pour voir les détails de votre abonnement dans le menu du compte, puis sélectionnez une option pour modifier ou annuler l’abonnement.