Dans les jours qui ont précédé une autre confrontation attendue entre les dirigeants de Big Tech et les membres du Congrès vantant la réglementation, deux des trois entreprises participantes ont pris des mesures de conciliation pour abaisser la température.
Facebook Inc.
FB,
vilipendé par les législateurs et les défenseurs de la vie privée comme une source de désinformation sur les vaccins, a fait volte-face la semaine dernière: il est en train d’éradiquer le contenu trompeur de ses plates-formes numériques tout en dirigeant 50 millions de personnes vers des informations sur comment et où se faire vacciner.
En attendant, Alphabet Inc.
GOOGL,
a déclaré qu’il réduirait les frais de service qu’il perçoit à 15% contre 30% sur le premier million de dollars que les développeurs gagnent sur son marché d’applications Play Store. (En novembre, Apple Inc.
AAPL,
qui a été critiqué pour la même pratique, a introduit un nouveau programme pour les petites entreprises qui a réduit le taux de commission de l’App Store à 15% pour les développeurs gagnant jusqu’à 1 million de dollars par année civile en revenus nets de la vente d’applications et d’achats intégrés.)
Plus tôt en mars, Google a déclaré qu’il ne développerait pas de nouveaux outils publicitaires permettant de suivre les utilisateurs tout au long de leur navigation sur le Web. La pratique antérieure du suivi individualisé a fait l’objet de critiques croissantes de la part des défenseurs de la vie privée et d’un examen minutieux des régulateurs. L’action a suscité l’inquiétude des enquêteurs du ministère de la Justice, qui demandent aux dirigeants de l’industrie de la publicité si cette décision va entraver les plus petits rivaux, selon un rapport du Wall Street Journal.
La vague d’actions souligne l’inquiétude croissante – peut-être même la peur pour la première fois – concernant les mesures que les législateurs fédéraux prendront pour répondre aux préoccupations antitrust.
Dans le même temps, Facebook et Google ont intensifié la publicité dans la région de Washington pour faire valoir leurs arguments, a déclaré un critique. « Ils ont attisé la timonerie du bruit – on pourrait dire qu’ils ont amplifié leur désinformation grâce à des publicités Facebook sur les bus au sujet de son soutien à la réglementation, ou des publicités Facebook et Google sur des émissions d’information sur le câble comme » Morning Joe « et des bulletins technologiques populaires », Luther Lowe , vice-président senior des politiques publiques et des affaires gouvernementales chez Yelp Inc.
JAPPER,
dit MarketWatch.
Un trio perfide d’auditions, de législation et de personnes nommées anti-technologie comme le professeur de droit de l’Université Columbia Tim Wu à l’administration Biden a incité certaines des entreprises ciblées à adoucir leurs stratégies commerciales et à répondre tardivement aux critiques. Directeurs généraux de Facebook, Google et Twitter Inc.
TWTR,
devrait s’attendre à une langue cinglante jeudi devant la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre sur la désinformation en ligne.
«Il y a plus d’un élément de peur après des années d’ignorance de Washington», a déclaré à MarketWatch Derek Horstmeyer, professeur de finance à la School of Business de l’Université George Mason. «Il y a une volonté plus politique de poursuivre cela, et le public américain – en particulier les républicains – est en colère contre le pouvoir que ces quatre entreprises ont sur nos vies.
L’audience de jeudi, la dernière d’une série de vitrines de haut niveau pour les législateurs pour excorer les pratiques commerciales de l’industrie de la technologie et suggérer des remèdes législatifs, intervient alors que le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission poursuivent leurs enquêtes antitrust et que l’administration Biden renforce son équipe avec critiques vocaux de l’industrie comme Wu et sa collègue académique Lina Khan, qui devrait être nommé à la FTC.
Les législateurs se sont opposés à Big Tech pendant des années, mais les experts antitrust prédisent un ton plus dur cette semaine avec les démocrates aux commandes de la branche législative. «Le pays voit désormais une probabilité plus réaliste d’adopter une législation, par rapport aux quatre dernières années, [and] les législateurs auront l’occasion de sonder les dirigeants », déclare Jennifer Lee.
La vague de récents mouvements de Google et Facebook montre que les grandes entreprises technologiques «réagissent au sentiment populaire», a déclaré à MarketWatch Nii Ahene, directeur de la stratégie de la société de marketing par moteur de recherche Tinuiti. «Les gens et les politiciens ont une meilleure idée de la puissance de ces plates-formes et de leur influence sur nos vies. C’est beaucoup plus apparent en 2021 qu’en 2018, 2016, 2013. Nous passons une tonne de temps sur ces plateformes via les smartphones. C’est un espace non réglementé. »
Les meilleurs efforts de Google peuvent cependant être compromis par la découverte d’un trésor de plus de 300 pages de documents confidentiels non expurgés de l’enquête initiale de Google pendant l’administration Obama que certains experts en antitrust appellent les «Pentagon Papers of Antitrust». Politico d’abord signalé sur les documents.
Les mémos soulignent comment les régulateurs de Washington ont mal interprété l’influence croissante de Google et d’autres, et ont ignoré leur domination sur l’économie, selon certains observateurs technologiques. Parmi leurs conclusions erronées: ils ne voyaient qu’un «potentiel de croissance limité» dans les publicités qui suivent les utilisateurs sur le Web, qui sont devenues la cheville ouvrière des 182,5 milliards de dollars de revenus annuels d’Alphabet; ils ont supposé que les consommateurs continueraient à s’appuyer sur les PC pour rechercher des informations plutôt que sur les 62% des requêtes qui ont maintenant lieu sur les téléphones mobiles et les tablettes, où Google est un leader du marché; et ils pensaient que Microsoft Corp.
MSFT,
Mozilla ou Amazon.com Inc.
AMZN,
offrirait une concurrence viable à Google sur le marché des logiciels exécutant les smartphones, un marché dirigé par Google et Apple.
«C’était extrêmement frustrant de savoir que cela allait se produire, de le voir se produire, puis de constater des dommages irréparables à Yelp», a déclaré Lowe.
Les sénateurs républicains Mike Lee (Utah), Marsha Blackburn (Tennessee) et Josh Hawley (Mo.) auraient envoyé une lettre au sénateur démocrate Dick Durbin (Illinois) pour une audience complète basée sur les documents.
Alors que la chaleur s’intensifie sur Google et Facebook, Apple et Amazon ont maintenu des profils bas et ont adroitement évité le climat politiquement tendu.
« Apple ne pose pas le même genre de préoccupation au public que Facebook et Google parce qu’il ne pénètre pas dans nos vies tous les jours », a déclaré l’avocat antitrust Paul Swanson à MarketWatch. «Ce qui me laisse perplexe, c’est le manque d’attention sur Amazon. Ils ont créé et concurrencé sur plusieurs marchés, et il est difficile de comprendre comment ces marchés peuvent être gérés équitablement. »
«Apple et Amazon sont de gros problèmes auxquels sont confrontés les consommateurs et sur lesquels les régulateurs et les législateurs ne comprennent toujours pas», a-t-il ajouté.
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