Alors que les exigences et les réalités du travail hybride commencent à devenir plus apparentes, les entreprises commencent à faire face à de nouveaux problèmes. En particulier, on reconnaît de plus en plus les nombreux défis auxquels les organisations seront confrontées lorsqu’elles commenceront à intégrer davantage de combinaisons de travailleurs internes et distants. En bref, les choses étaient beaucoup plus faciles lorsque pratiquement tout le monde était éloigné, mais elles sont sur le point de devenir beaucoup plus difficiles.

Une grande partie du problème est liée à la base installée existante d’équipements de vidéoconférence que les entreprises ont dans leurs salles de réunion et de conférence. La grande majorité de l’équipement est dédié et ne fonctionnera qu’avec un seul progiciel de collaboration. Dans de nombreux cas, il s’agit de la plate-forme Skype qui disparaît rapidement.

Reconnaissant ce défi, Cisco et Google se sont associés dans un nouveau partenariat majeur pour offrir l’interopérabilité de leurs outils matériels de salle de conférence et logiciels de collaboration respectifs. Plus précisément, à partir du quatrième trimestre, vous pourrez rejoindre en toute transparence les réunions Webex de Cisco directement à partir du matériel Google Meet (y compris certaines nouvelles options intrigantes qui viennent d’être introduites aujourd’hui). Inversement, vous pouvez rejoindre les réunions Google Meet à partir de la gamme de matériel Webex de Cisco.

D’une part, il est facile de soutenir que ce type de collaboration pour la collaboration était absolument essentiel, car l’utilisation de plusieurs outils de visioconférence est devenue la norme acceptée. Comme les deux sociétés l’ont souligné dans un pré-briefing sur l’annonce, même les organisations qui ont choisi l’une ou l’autre comme norme d’entreprise se retrouveront presque certainement dans des situations où les clients et/ou partenaires utiliseront une plate-forme différente. Avoir du matériel en salle qui ne prend en charge qu’une seule plate-forme devient donc rapidement une option intenable.

Pourtant, il est impressionnant de voir Google et Cisco surmonter non seulement les obstacles techniques nécessaires à l’interopérabilité de leurs systèmes, mais aussi les défis concurrentiels que ces types d’accords de coopétition soulèvent inévitablement. Bien sûr, ce dont nous avons vraiment besoin, c’est de matériel pouvant également s’intégrer à Zoom et Microsoft Teams, mais il s’agit d’un premier pas très important vers l’interopérabilité multiplateforme qui, j’en suis sûr (ou, du moins, j’espère fortement !) sera répliqué plusieurs fois au cours des prochains mois.

Ce qui est particulièrement remarquable dans cette annonce, c’est que les entreprises sont allées bien au-delà du simple partage de flux audio et vidéo. Cisco et Google ont travaillé pour incorporer de nombreuses fonctionnalités matérielles critiques, notamment la mise en sourdine automatique de l’audio superflu, le flou des arrière-plans, l’utilisation d’outils de zoom automatique de la caméra sur le haut-parleur actuel, et bien plus encore. Plus intéressant encore, du côté logiciel, ils ont réfléchi à des détails tels que la superposition de contrôles de style Webex pendant les réunions Google Meet si vous vous joignez à partir d’un appareil Cisco et vice versa si vous vous joignez à une réunion Webex à partir d’un périphérique matériel Google. Ils ont également fait en sorte que la possibilité de rejoindre des réunions avec une seule touche fonctionne de manière transparente sur l’une ou l’autre plate-forme. Bien que ces détails puissent sembler quelque peu subtils, ils reflètent la façon dont les entreprises souhaitent tirer parti du confort de leurs utilisateurs existants avec leur méthode de fonctionnement, tout en offrant la possibilité de se connecter à d’autres plates-formes. Dans mon esprit, c’est une très belle touche.

En plus de cela, les entreprises ont également pu intégrer certaines des capacités natives d’une plate-forme dans une autre. Par exemple, les assistants vocaux proposés de manière native par chaque plate-forme, tels que Webex Voice Assistant et Hey Google, peuvent être utilisés lors de la connexion à des réunions sur l’autre plate-forme. Certes, il reste encore du travail à faire, en particulier dans des domaines tels que l’utilisation de tableaux blancs complémentaires et d’autres outils logiciels de collaboration qui étendent les capacités de ces plates-formes. Pourtant, il est clair que les deux sociétés se consacrent à résoudre les problèmes au fil du temps.

Une autre implication intéressante de cette collaboration concerne la philosophie et l’approche globales qui seront nécessaires pour garantir l’interopérabilité à l’avenir. Pendant un certain temps, de nombreux acteurs de l’industrie ont discuté de la nécessité de coordonner ou de fédérer les communications entre les plates-formes au niveau du serveur ou du cloud. Avec cette annonce, cependant, l’accent est mis sur une solution basée sur les points de terminaison qui peut interagir avec les serveurs existants et les outils basés sur le cloud. Reste à voir comment cela fonctionnera, mais cela semble certainement être un pas important dans une nouvelle direction.

Comme mentionné précédemment, parallèlement à cette annonce, Google a également lancé de nouveaux périphériques matériels Google Meet. Le Google Series One Desk 27 est la solution matérielle autonome de Google, intégrant un écran tactile haute résolution QVGA de 27 pouces (2 560 x 1 440), ainsi qu’une webcam de résolution 2 560 x 1 920 avec un champ de vision de 100°, une barre de son intégrée et support réglable. Au prix de 1 999 $, le Desk 27 dispose également de plusieurs ports USB-C, ce qui lui permet également d’être utilisé comme deuxième moniteur pour un ordinateur portable ou un autre PC. La nouvelle solution de salle d’affichage intégrée de la société est la série One Board 65 à 6 999 $, qui intègre un écran tactile de 65 pouces de résolution 4K, un appareil photo 4K de 12 mégapixels, une barre de son stéréo et une connectivité USB-C similaire. Les deux appareils sont livrés avec des stylets pour une prise en charge plus facile du tableau blanc avec le logiciel JamBoard intégré, et incluent le cadrage automatique de la vidéo, le fonctionnement vocal avec Hey Google et la suppression automatique du bruit, entre autres fonctionnalités. Tout compte fait, il s’agit d’un ensemble impressionnant d’offres qui placent Google à égalité avec certains des meilleurs matériels de visioconférence de Cisco et Microsoft.

L’utilisation de plusieurs outils de visioconférence sur PC est devenue une seconde nature pour pratiquement tous ceux qui ont travaillé à distance, mais à mesure que de plus en plus d’employés commencent à retourner au bureau, la nécessité de rendre les outils en salle aussi simples à interagir sur toutes les plateformes va rapidement devenir critique. . En conséquence, c’est formidable de voir Cisco et Google s’unir pour franchir cette première étape importante dans l’amélioration de la collaboration de travail hybride. Bien qu’il y ait plus d’entreprises à impliquer et plus de travail à faire, cela semble être un excellent premier effort.

Divulgation: TECHnalysis Research est une société d’études de marché et de conseil dans le secteur de la technologie et, comme toutes les entreprises de ce domaine, travaille avec de nombreux fournisseurs de technologies en tant que clients, dont certains peuvent être répertoriés dans cet article.