Des dizaines d’entreprises technologiques, dont Google et Apple, font l’objet d’une enquête par le régulateur britannique de la protection des données, après un enquête ont allégué qu’ils mettaient systématiquement en danger les enfants en ligne et enfreignaient le nouveau code britannique des enfants.

Le Commissariat à l’information a déclaré mercredi qu’il avait contacté 40 entreprises dans les domaines des médias sociaux, des jeux et du streaming vidéo/musique pour enquêter sur leurs interactions avec les enfants, y compris le suivi de la localisation, la personnalisation du contenu ou de la publicité, et l’offre de conseils comportementaux, tels que automatiquement lecture de vidéos.

« Nous concentrons nos interventions sur . . . services en ligne où il y a des informations qui indiquent une mauvaise conformité potentielle aux exigences de confidentialité et où il existe un risque élevé de préjudice potentiel pour les enfants », a déclaré Elizabeth Denham, la commissaire à l’information.

Apple et Google ne faisaient pas partie de la cohorte initiale contactée en l’audit que l’OIC a lancé en août.

Dans une lettre à 5Rights, l’association caritative pour les droits numériques des enfants qui a mené l’enquête en octobre, Denham a déclaré qu’elle les avait contactés pour « s’enquérir de la mesure dans laquelle les risques associés au traitement des données personnelles sont un facteur dans la détermination de l’âge d’une application ”.

Denham a déclaré qu’elle avait contacté sept autres sociétés figurant dans le rapport de l’organisme de bienfaisance, mais n’a pas divulgué leurs noms. Elle a déclaré que l’ICO prévoyait de prendre de nouvelles mesures formelles au printemps 2022, une fois qu’elle aura examiné ses conclusions au début de l’année prochaine.

La recherche a identifié 12 domaines d’échec persistant et a demandé au commissaire à l’information de prendre des mesures, a déclaré la baronne Beeban Kidron, présidente de 5Rights et membre de la Chambre des Lords qui a initialement proposé le code. « Aujourd’hui, nous sommes ravis qu’elle ait pris cet engagement et que l’ICO prenne des mesures au printemps. »

Le code britannique de conception adaptée à l’âge (ou code pour enfants), entré en vigueur en août après une période de grâce d’un an pour que les entreprises se conforment, a été présenté comme une réglementation pionnière.

Les infractions au code entraînent les mêmes sanctions potentielles que le règlement général sur la protection des données (RGPD) de l’UE, y compris une amende pouvant atteindre 4 % du chiffre d’affaires mondial pour les entreprises qui ne s’y conforment pas.

Les 5Droits rapport a souligné que les magasins d’applications ont des classifications d’âge sur des applications individuelles qui ne correspondent pas à la barre d’âge d’une application et, dans certains cas, aucune classification d’âge du tout.

La recherche a allégué que les propriétaires de magasins d’applications Google et Apple n’avaient pas fait assez pour empêcher les utilisateurs mineurs de télécharger des applications inappropriées pour leur âge depuis leurs magasins.

La baronne Kidron a ajouté : « C’est potentiellement énorme, car c’est très répandu. Ils ont un pouvoir immense sur le marché, ils devraient agir de manière appropriée. »

Des membres du Sénat et du Congrès américains ont appelé les grandes sociétés américaines de technologie et de jeux à adopter volontairement le code de l’ICO pour les enfants américains, après que la baronne Kidron a témoigné devant le Congrès américain plus tôt cette année.

Elle a ajouté qu’elle envisagerait de déposer d’autres plaintes formelles contre les entreprises qui ne tiennent pas compte de l’avertissement de l’ICO d’ici le printemps prochain.

Google a déclaré qu’il s’engage régulièrement avec l’ICO et continuera de le faire. Apple n’a pas répondu à une demande de commentaire.