Carr ne peut pas à lui seul les obliger à interdire TikTok, car la FCC ne réglemente pas les magasins d’applications. Mais la demande souligne néanmoins l’examen minutieux que les principales entreprises technologiques continuent de s’inspirer de puissants régulateurs des deux partis et marque un autre chapitre de la danse compliquée de TikTok avec le gouvernement américain.
Carr, l’un des trois commissaires de la FCC nommés par Trump toujours en fonction, a fait référence à un récent Rapport BuzzFeed News qui a révélé que des employés basés à Pékin de la société mère de TikTok, ByteDance, avaient accédé à plusieurs reprises à des informations privées sur des utilisateurs américains, malgré les assurances contraires de la société. Il a souligné que TikTok est loin d’être une simple application vidéo amusante pour les jeunes, qualifiant cet aspect de son entreprise de « vêtements de mouton » qui déguisent un outil sophistiqué de surveillance de masse.
« Il est clair que TikTok pose un risque inacceptable pour la sécurité nationale en raison de ses nombreuses données combinées à l’accès apparemment incontrôlé de Pékin à ces données », a écrit Carr. « Mais il est clair que le modèle de conduite et les fausses déclarations de TikTok concernant l’accès sans entrave que les personnes à Pékin ont aux données sensibles des utilisateurs américains … le met hors de conformité avec les politiques que vos deux entreprises exigent que chaque application adhère comme condition pour rester disponible sur vos magasins d’applications.
La porte-parole de TikTok, Brooke Oberwetter, a refusé de parler spécifiquement de la lettre de Carr, soulignant plutôt des déclarations précédentes signalant que la société « s’engagerait volontiers avec les législateurs pour remettre les pendules à l’heure » concernant le rapport de BuzzFeed.
Un récent rapport de BuzzFeed montre que TikTok fait exactement ce qu’il avait dit qu’il ferait: répondre aux préoccupations concernant l’accès aux données des utilisateurs américains par des employés en dehors des États-Unis. Nous avons été clairs et vocaux au sujet de notre travail dans ce domaine alors que nous cherchons à traiter à la fois l’emplacement et l’accès aux données », a écrit Oberwetter dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Le directeur général de TikTok, Shou Zi Chew, a contesté le rapport de BuzzFeed dans un lettre publié vendredi par le New York Times. Il a reconnu que certains employés basés en Chine peuvent accéder aux données des utilisateurs américains « sous réserve d’une série de contrôles de cybersécurité robustes et de protocoles d’approbation des autorisations supervisés par notre équipe de sécurité basée aux États-Unis ».
Il a déclaré que la société n’avait pas été demandée ou fournie de telles données par le Parti communiste chinois, « et nous ne le ferions pas non plus si on nous le demandait ».
Les porte-parole d’Apple et de Google n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur la question de savoir s’ils supprimeraient l’application.
TikTok a explosé en popularité ces dernières années en permettant aux utilisateurs de créer de courtes vidéos, de les modifier avec de la musique et des effets visuels, de diffuser en direct et de s’engager avec les autres, le tout avec le toucher d’un smartphone. Ses caractéristiques et son modèle économique sont similaires à ceux d’Instagram de Facebook. Les utilisateurs peuvent regarder, publier et interagir gratuitement avec des vidéos TikTok pendant que l’entreprise gagne de l’argent sur les publicités.
Mais ses pratiques de sécurité des données et sa propriété ont longtemps attiré l’attention des régulateurs et des décideurs conservateurs. Les critiques de l’application craignent que des millions de ses utilisateurs ne voient leur vie privée envahie par le Parti communiste chinois – une entité aux ambitions internationales connue pour utiliser des outils technologiques sophistiqués pour suivre et réprimer sa propre population.
Il a été identifié comme une menace potentielle pour la sécurité nationale en 2019, lorsque des responsables américains ont contacté ByteDance pour lui faire part de leurs préoccupations. Cela s’est transformé en une enquête officielle sur la sécurité nationale menée par le Comité sur l’investissement étranger aux États-Unis (CFIUS) du département du Commerce, un organisme gouvernemental chargé de contrôler les investissements étrangers en fonction de leurs implications pour la sécurité nationale.
En 2020, le président Donald Trump a signé une paire de décrets conçu pour interdire TikTok aux États-Unis. Les dirigeants de l’entreprise ont rassuré son administration que toutes les données américaines en sa possession étaient stockées aux États-Unis.nd soutenu à Singapour, The Washington Post Signalé en août 2020. ByteDance a plus tard frappé un affaire permettant à TikTok de continuer à opérer sous sa propriété aux États-Unis, à condition qu’elle travaille avec un fournisseur de base de données basé aux États-Unis. L’interdiction a été contestée avec succès par un groupe de créateurs de contenu TikTok plus tard cette année-là, qui Sécurisé une injonction l’empêchant de prendre effet.
Il a ensuite conclu un accord avec le géant des logiciels de base de données Oracle pour stocker ses données utilisateur sur les systèmes informatiques basés sur le cloud de cette société.
« Nous sommes heureux d’acheminer désormais 100 % du trafic des utilisateurs américains vers Oracle Cloud Infrastructure, et nous continuons à travailler sur des mesures de protection supplémentaires sur les données américaines pour une meilleure tranquillité d’esprit pour notre communauté », a écrit Oberwetter dans un courriel.
L’administration actuelle a tracé une voie différente de celle de son prédécesseur en matière de réglementation technologique tout en faisant appel à la démocrate Jessica Rosenworcel en tant que présidente. Mais l’autre candidate du président Biden, Gigi Sohn, a été bloquée par les républicains du Congrès. Cela signifie que la FCC, qui compte traditionnellement cinq commissaires, est dirigée par trois personnes nommées par Trump sous la présidence démocrate. La lettre de Carr à Apple et Google n’a été signée par aucun des autres commissaires.
L’administration Biden Révoqué l’interdiction de TikTok de son prédécesseur en juin 2021, la remplaçant par un nouveau processus pour examiner si ces types d’applications constituent une menace. Mais les responsables ont toutefois souligné qu’ils s’engageaient à protéger les données des citoyens américains contre la surveillance étrangère et se réservaient le droit de prendre d’autres mesures.
« L’administration Biden s’est engagée à promouvoir un Internet ouvert, interopérable, fiable et sécurisé ; protéger les droits de l’homme en ligne et hors ligne; et soutenir une économie numérique mondiale dynamique », a déclaré l’administration dans une fiche d’information. « Certains pays, dont la République populaire de Chine (RPC), ne partagent pas ces valeurs et cherchent à tirer parti des technologies numériques et des données des Américains d’une manière qui présente des risques inacceptables pour la sécurité nationale tout en faisant progresser les contrôles et les intérêts autoritaires. »
Les législateurs républicains font pression pour un examen plus approfondi. Lundi, neuf sénateurs républicains ont écrit au PDG de TikTok pour demander des réponses à une série de questions couvrant les pratiques de confidentialité des données de l’entreprise et ses relations avec le Parti communiste chinois.
Ils se sont particulièrement opposés aux déclarations, rapportées dans l’article de BuzzFeed, dans lesquelles un membre du département de la confiance et de la sécurité de TikTok alléguait que « tout est vu en Chine » et déclarait qu’un ingénieur basé à Pékin « avait accès à tout ». Ces déclarations semblaient contredire ce que le chef de la politique publique de TikTok a déclaré au Comité sénatorial du commerce à la fin de l’année dernière.
« Nous sommes très préoccupés par le fait que, à la lumière de ces rapports, le représentant de TikTok n’a pas fourni de réponses véridiques ou franches au Comité sénatorial du commerce », ont écrit les sénateurs.
Tony Romm et Cat Zakrzewski ont contribué à ce rapport.
