Google sollicite discrètement l’aide de petites entreprises pour protéger l’entreprise de près de 2 000 milliards de dollars des réglementations antitrust. En réponse aux projets de loi du Congrès comme le « Loi sur la fin des monopoles de plate-forme, » qui interdirait aux propriétaires de plateformes de favoriser leurs propres services par rapport à la concurrence, Google dit aux propriétaires de petites entreprises que ces factures nuiraient à leur capacité à trouver des clients en ligne et qu’ils devraient contacter leur membre du Congrès à ce sujet.

Nous avons déjà vu Google mener des actions politiques, généralement sous la forme de gros titres articles de blog du PDG Sundar Pichai défendant le dernier programme de regroupement de produits. La stratégie ici semble nouvelle, cependant; plutôt que d’écrire un article de blog public, Google cible discrètement les utilisateurs qui ont enregistré des listes d’entreprises sur Google Maps. Ces utilisateurs déclarent avoir reçu e-mails non sollicités Et un « élément d’action » dans l’interface utilisateur du profil d’entreprise Google, qui renvoient tous deux au nouveau site antitrust de Google.

L’e-mail et l’élément d’action Google Business demandent un clic, disant : « Les nouvelles lois peuvent avoir un impact sur les entreprises. La législation proposée pourrait rendre plus difficile la recherche de votre entreprise en ligne. » Les deux éléments sont liés à ce site, qui regorge de termes effrayants implorant les utilisateurs de « se tenir au courant des projets de loi susceptibles d’avoir un impact sur votre entreprise ». Le site recommande aux utilisateurs concernés de s’inscrire à la nouvelle liste de diffusion d’action politique de Google, le formulaire d’inscription indiquant : « En cliquant sur ce bouton, j’autorise Google à me contacter à propos de questions législatives et réglementaires, d’événements et d’opportunités de plaidoyer liés à mon Entreprise. »

Le site ne mentionne jamais nommément des projets de loi comme le « Ending Platform Monopolies Act », et par conséquent, les arguments peuvent être assez difficiles à suivre pour les gens normaux. Le site parle d’une « législation » indescriptible qui nuira aux entreprises et fait référence à plusieurs reprises à « ces projets de loi » sans jamais nommer de quels projets de loi il s’agit. Ce n’est qu’après avoir cliqué sur quelques liens « plus d’informations » en bas que vous découvrirez enfin le sujet de la page en parcourant le communiqués de presse liés parler des éléments spécifiques des lois proposées pour les moteurs de recherche, les plateformes publicitaires et les magasins d’applications.

Après avoir offert les platitudes habituelles sur l’importance des petites entreprises pendant la pandémie, le site de Google présente sa résistance à la législation antitrust comme un mouvement populaire, en déclarant : « Certains d’entre vous ont également exprimé leurs inquiétudes concernant les réglementations proposées au Congrès qui auraient des conséquences imprévues pour votre entreprise et pourrait perturber de nombreux outils numériques sur lesquels vous comptez chaque jour. »

Google présente quelques puces expliquant comment le fait d’être en concurrence individuellement sur chaque marché nuirait aux petites entreprises :

S’ils sont adoptés, ces projets de loi pourraient coûter du temps et de l’argent à votre entreprise en :

• Rendre plus difficile pour les clients de vous trouver car votre fiche d’entreprise (y compris votre numéro de téléphone, votre adresse et vos heures d’ouverture) peut ne plus apparaître dans la recherche Google et sur Maps.
• Rendre votre marketing numérique moins efficace si les produits Google Ads sont déconnectés les uns des autres et de Google Analytics.
• Nuire à votre productivité si Gmail, Docs et Agenda sont séparés et qu’ils ne fonctionnent plus ensemble de manière transparente.

Le site comprend également l’image ci-dessus, qui prétend que limiter la capacité de la recherche Google à promouvoir les produits Google par rapport à la concurrence tuerait complètement les résultats de recherche riches. La capture d’écran « avant » et « après » montre le résultat de recherche riche habituel (propulsé par Google Maps) avec un texte plus gros, des informations sur l’évaluation des clients, des heures d’ouverture, une photo et des liens vers des appels téléphoniques, des itinéraires, etc. En utilisant l’exemple « après », Google prétend qu’empêcher l’entreprise de placer artificiellement Google Maps au-dessus de la concurrence signifierait aucun résultat riche et un retour à l’interface standard « 10 liens bleus » à partir de 1998. Google dit que les clients auraient plus de difficultés à temps de trouver des entreprises locales de cette façon.

C’est un argument étrange à avancer. Google n’explique pas pourquoi Google Maps et les résultats enrichis seraient si étroitement liés et pourquoi il ne pourrait pas simplement afficher des résultats de recherche enrichis provenant d’un autre fournisseur d’informations local, comme celui qui obtient le meilleur résultat. Google a un « format de données structuré » spécifiquement pour que les sites puissent fournir des résultats de recherche riches, et la recherche Google montre régulièrement évaluations des clients et informations sur les prix sur des sites comme Facebook, Yelp et Tripadvisor. La seule différence est que les informations ne sont pas mises en forme aussi clairement que dans Google Maps et qu’elles ne sont pas épinglées en haut de la page. Déterminer comment fournir à la recherche Google des données cartographiques tierces ne semble pas être une tâche impossible, surtout lorsque l’énoncé de mission de Google en tant qu’entreprise est d' »organiser les informations du monde et de les rendre universellement accessibles et utiles ».

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