Google dépensera 1 milliard de dollars australiens (736 millions de dollars) en Australie sur cinq ans, a annoncé mardi le géant de la technologie, quelques mois seulement après avoir menacé de retirer ses services du pays en réponse à une réglementation gouvernementale plus stricte.

La principale unité opérationnelle de Alphabet a déclaré qu’il prévoyait d’étendre l’infrastructure cloud, de mettre en place un centre de recherche composé de chercheurs et d’ingénieurs australiens et de s’associer à l’agence scientifique Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO).

Le directeur général de Google Australie, Mel Silva, qui a menacé plus tôt cette année de bloquer le moteur de recherche de Google dans le pays, a déclaré que le plan de dépenses apporterait des ressources technologiques et des investissements importants.

Lors de l’annonce du financement à Sydney, le Premier ministre Scott Morrison a déclaré qu’il s’agissait d’un « vote de confiance d’un milliard de dollars australiens » dans la stratégie d’économie numérique de l’Australie, qui vise à placer le pays dans les 10 premières économies numériques du monde d’ici 2030.

« La décision de Google présente des avantages majeurs pour les entreprises australiennes alors que nous nous engageons dans la reprise économique qui nous attend », a déclaré Morrison. « Cela apportera plus d’emplois STEM sur nos côtes … à travers l’ingénierie, l’informatique et l’IA », a-t-il ajouté, en utilisant l’acronyme de science, technologie, ingénierie et mathématiques.

Silva a menacé lors d’audiences au parlement australien en janvier de bloquer le moteur de recherche de Google afin d’éviter que des lois obligent l’entreprise et l’opérateur de médias sociaux Facebook à payer les médias pour le contenu publié sur leurs sites Web.

Cependant, le la loi est allée de l’avant et Google a reculé devant sa menace. Google et Facebook à la place, il a conclu des accords de licence avec la plupart des principales sociétés de médias australiennes.

Le gouvernement fédéral devrait commencer un examen de l’efficacité de la loi en mars.

L’Australie a également déclaré qu’elle prévoyait de rendre les grandes sociétés Internet responsables de la diffamation et de la désinformation hébergées sur leurs plateformes, un changement auquel le secteur technologique s’est largement opposé.

« Nous devons déployer autant d’efforts pour nous assurer que le monde numérique est sûr et fiable », a déclaré Morrison.