En avril dernier, Google a lancé Grow with Google Career Readiness for Reentry, un programme créé en partenariat avec des organisations à but non lucratif pour offrir une préparation à l’emploi et une formation en compétences numériques aux personnes anciennement incarcérées. Dans le cadre d’une expansion, Google a annoncé aujourd’hui qu’il investira un peu plus de 8 millions de dollars dans des organisations aidant les personnes « touchées par la justice », y compris les personnes anciennement incarcérées, à entrer sur le marché du travail.

Poursuivant son travail avec des organisations à but non lucratif telles que The Last Mile, Center for Employment Opportunities (CEO), Defy Ventures, Fortune Society et The Ladies of Hope Ministries, Google affirme que 4 millions de dollars sur les nouveaux quelque 8 millions de dollars qu’il investit iront à Grow with Google Career Skills, visant à aider les personnes touchées par le système judiciaire à développer des spécialisations professionnelles. Les organisations à but non lucratif avec lesquelles Google n’a jamais collaboré pourront demander jusqu’à 100 000 dollars de subventions pour « offrir la formation aux compétences de rentrée de Google à leur communauté ».

Pendant ce temps, Google.org, la branche caritative de Google, fournira 4,25 millions de dollars de subventions pour aider les gouvernements des États à réduire les obstacles à l’emploi avec l’outil Clear My Record de Code for America, qui utilise un algorithme open source pour examiner les dossiers et produire des motions d’autorisation. D’autres subventions de Google.org se concentreront sur la mise en relation des personnes « touchées par la justice » avec des emplois par le biais du programme Urban Tech Jobs de la National Urban League et du Programme justice par code de l’Université Columbia.

Dans une interview par e-mail avec TechCrunch, Maab Ibrahim, responsable de la justice raciale et pénale chez Google.org, a déclaré que Google avait toujours eu l’intention d’étendre le programme de préparation à la carrière pour la réintégration. « Il y a une réelle urgence à ce travail – plus de 640 000 personnes sont libérées de prison chaque année dans ce pays, et presque toutes pourraient bénéficier des compétences numériques et de la formation de préparation à l’emploi que nous offrons par l’intermédiaire de nos partenaires », a-t-elle ajouté. « Nous avons co-créé le programme avec cinq organismes sans but lucratif qui ont fait leurs preuves dans le développement et la prestation d’une formation professionnelle de haute qualité aux citoyens de retour au pays. Après avoir mis en œuvre le programme en 2021 et obtenu les commentaires des partenaires, nous avons vu ce qui fonctionne vraiment bien et comment nous pouvons avoir plus d’impact. »

La communauté anciennement incarcérée fait face à de nombreux défis, y compris un manque de compétences numériques. Les détenus peuvent passer plus d’une décennie sans accès à des technologies telles que les smartphones et une connaissance limitée d’Internet. Par exemple, les données du département de l’Éducation des États-Unis de 2014 ont montré que 62% des programmes d’éducation correctionnelle du pays ne permettaient pas aux prisonniers d’accéder à Internet.

La recherche d’emploi ou la création d’un curriculum vitae à l’aide d’outils Web dépassent les connaissances de certains anciens détenus. Selon une récente Université du Kansas étudier, de nombreuses femmes qui sortent de prison ont du mal à acquérir des compétences de base telles que la protection de leur vie privée en ligne. Ce manque d’alphabétisation entrave également la capacité des ex-détenus à tirer parti des services gouvernementaux, qui nécessitent souvent des applications en ligne.

Ibrahim affirme que des programmes comme Career Readiness for Reentry peuvent faire une différence avec un programme conçu pour être intégré à la programmation de partenaires à but non lucratif. « Compte tenu de l’expertise technologique de Google, l’un de nos domaines d’intérêt est d’aider les gens à acquérir des compétences numériques », a-t-elle déclaré. « [W]e croient que les entreprises, les organismes sans but lucratif et le gouvernement qui travaillent ensemble peuvent être une force puissante pour le bien. C’est ce que nous essayons de faciliter ici. »

Des études ont montré que la littératie numérique peut réduire récidive, ou rechute dans la criminalité. Mais il y a des raisons d’être sceptique. Lorsqu’on lui a demandé combien des 10 000 personnes anciennement incarcérées touchées par le programme de préparation à la carrière pour la réintégration l’année dernière ont trouvé un emploi, Ibrahim a hésité.

La pandémie a forcé plusieurs organisations partenaires de Google, dont The Last Mile et Defy Ventures, à passer de l’enseignement en personne à l’enseignement à distance. Un porte-parole de Google a déclaré plus tard à TechCrunch que, sur une enquête menée auprès de 400 participants à la préparation à la carrière pour la réintégration, 75% ont déclaré avoir un emploi ou être inscrits en tant qu’étudiants quelque part à la fin du programme.

Ibrahim soutient que le programme élargi a le potentiel d’avoir un impact durable grâce à une nouvelle équipe intégrée de boursiers Google.org qui travailleront avec des organisations à but non lucratif ou civiques pour construire des « solutions technologiques ». L’un de leurs premiers projets est un service de dédouanement automatique des enregistrements « de bout en bout » construit sur le Clear My Record existant qu’ils travailleront avec Code for America pour concevoir, piloter et mettre en œuvre.

Le noble objectif de Google est d’aider 100 000 personnes anciennement incarcérées à acquérir des compétences professionnelles d’ici 2025. Pour faire malAvant cela, le géant de la technologie devra faciliter une expansion massive de l’accès aux programmes de littératie numérique dans les pénitenciers fédéraux et étatiques. Soulignant le défi, l’État de New York a offert trois programmes avec un certain degré de formation en littératie numérique qui plafonnait à 1 400 sièges combinés en mars 2020. Il y a plus de 77 000 personnes incarcérées à New York dans les systèmes correctionnels de l’État et de la ville de New York.

« Le casier judiciaire de beaucoup peut être une condamnation à perpétuité pour la pauvreté, créant des obstacles à l’emploi, au logement, à l’éducation et plus encore », a déclaré Ibrahim. « Il y a tellement de grandes organisations qui travaillent dans ce domaine, mais nous savons qu’aucune organisation n’atteindra à elle seule toutes les personnes dans le besoin… Alors que nous continuons d’affiner et d’évaluer ce travail, nous espérons que nous serons en mesure de le mettre à l’échelle dans les années à venir. »