Georges Seurat était un peintre français peut-être mieux connu pour avoir créé le chef-d’œuvre Un dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte, une scène pastorale mettant en scène des Parisiens profitant d’un parc. Au lieu de mélanger les couleurs sur une palette puis de les appliquer sur la toile, Seurat a utilisé une technique qu’il a aidé à créer appelée pointillisme, dans laquelle des traits de couleur distincts en forme de points se fondent dans une image lorsqu’ils sont vus de loin.

Son style innovant a donné naissance au mouvement artistique d’avant-garde néo-impressionnisme et allait changer à jamais le monde de l’art. Pour honorer son influence, Google dédie un Doodle animé à Seurat à l’occasion de son 162e anniversaire. Le Doodle met en scène la technique du pointillisme, montrant le logo Google progressivement transformé en Un dimanche après-midi de Seurat sur l’île de La Grande Jatte.

Georges Pierre Seurat est né à Paris le 2 décembre 1859 et a commencé des cours d’art à l’adolescence avant de finalement s’inscrire à la prestigieuse école des beaux-arts École des Beaux-Arts en 1878. Seurat a esquissé des sculptures et copié les maîtres anciens mais a rapidement déçu avec l’approche académique conventionnelle et quitta l’école en novembre 1879 pour étudier seul. Il a été particulièrement influencé par les impressionnistes Claude Monet et Camille Pissarro et la façon dont ils représentaient la lumière et l’atmosphère dans leurs peintures.

Avec un vif intérêt pour la science de l’art, Seurat a commencé à étudier la théorie des couleurs, la perception et le pouvoir psychologique de la ligne et de la forme. Il a été particulièrement influencé par les écrits du chimiste français Michel Eugène Chevreul et du physicien américain Ogden Rood et a incorporé leur approche scientifique de la couleur et des effets optiques dans ses peintures.

Après que son premier tableau majeur, Les Baigneuses d’influence impressionniste à Asnières, ait été rejeté par le Salon de Paris en 1884, Seurat est allé travailler Un dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte. En utilisant sa technique pointilliste, Seurat a commencé à appliquer des milliers de petits points et touches sur la toile de la taille d’une murale.

Le tableau, représentant des Parisiens se promenant et se reposant dans un parc insulaire sur la Seine, a duré deux ans et fait maintenant partie de la collection permanente de l’Art Institute of Chicago. La peinture a été l’inspiration pour la comédie musicale de Broadway Sunday in the Park With George.

La vie de Seurat fut écourtée en 1891. Il mourut à l’âge de 31 ans d’une brève maladie qui aurait pu être une méningite ou une pneumonie.