Le Google Doodle de mercredi lance le début du mois de la fierté en honorant le militant des droits des homosexuels Frank Kameny, considéré comme l’une des figures les plus importantes du mouvement LGBTQ aux États-Unis. Bien avant le soulèvement de Stonewall, Kameny était à l’avant-garde d’un mouvement visant à changer la perception du public à l’égard des homosexuels.

Né à Queens, New York, en 1925, Kameny était un étudiant brillant et s’est inscrit au Queens College à 16 ans pour étudier la physique. Mais ses études ont été interrompues lorsqu’il a été enrôlé par l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après avoir servi en Europe tout au long de la guerre, il est retourné au Queens College, où il a obtenu un baccalauréat en physique avant de passer à l’Université Harvard, où il a obtenu une maîtrise et un doctorat en astronomie.

Il a ensuite accepté un emploi en 1957 au US Army Map Service, mais a rapidement été licencié après que ses superviseurs ont appris qu’il était gay. À l’époque, en vertu du décret 10450, la «perversion sexuelle» était considérée comme un risque pour la sécurité et donc un motif de licenciement d’un emploi fédéral. Des milliers d’employés fédéraux ont été licenciés en raison de l’ordre, qui a été signé en 1953 par le président Dwight D. Eisenhower. Kameny a contesté son licenciement par les voies légales devant la Cour suprême a refusé d’entendre son cas en 1961.

Couplée à la destitution du gouvernement, la décision du tribunal de ne pas réexaminer son cas a radicalisé Kameny, a-t-il déclaré à Eric Marcus, qui l’a interviewé pour le livre de 1992 Faire l’histoire : La lutte pour l’égalité des droits des homosexuels et des lesbiennes, 1945-1990.

« Le gouvernement a ensuite placé sa disqualification des homosexuels sous la rubrique de conduite immorale », a-t-il déclaré. « La moralité est une question d’opinion personnelle et de croyance individuelle sur laquelle tout citoyen américain peut avoir l’opinion qu’il souhaite et sur laquelle le gouvernement n’a aucun pouvoir ou autorité pour avoir une opinion du tout.

« Cela devait être dit et personne d’autre ne l’avait jamais dit à ma connaissance dans aucune sorte de plaidoirie officielle », a déclaré Kameny.

Après sa perte, Kameny a fait pression sur l’American Psychiatric Association pour qu’elle cesse de classer l’homosexualité comme un trouble mental, ce qu’elle a finalement fait en 1973. Il a également aidé à lancer une campagne pour renverser les lois sur la sodomie à Washington, DC, en rédigeant personnellement le projet de loi qui a été adopté en 1993.

En 2009, plus d’un demi-siècle après son limogeage, Kameny a reçu des excuses officielles du gouvernement américain. Un an plus tard, une partie d’une rue de Washington, DC, a été rebaptisée Frank Kameny Way en son honneur.

Kameny est décédé à l’âge de 86 ans le 11 octobre 2011 – Journée nationale du coming out. Un marqueur devant sa pierre tombale commémorative des anciens combattants au cimetière du Congrès de Washington, DC indique « Gay is good », une expression qu’il a inventée.

« Si on ne se souvient de rien d’autre, je veux qu’on se souvienne de moi [for that] », a-t-il déclaré à un journaliste en 2009.