Par Jonathan Stempel et Sara Merken
(Reuters) – Un juge fédéral a déclaré que Google devait faire face à une grande partie d’un procès accusant la société d’enregistrer et de diffuser illégalement des conversations privées de personnes qui déclenchent accidentellement son assistant vocal activé par la voix sur leurs smartphones.
Dans une décision rendue jeudi soir, la juge de district américaine Beth Labson Freeman a laissé les plaignants dans le recours collectif proposé poursuivre les allégations selon lesquelles Google et sa société mère Alphabet Inc ont violé les lois californiennes sur la protection de la vie privée, certaines allégations selon lesquelles ils ont violé les lois fédérales sur la protection de la vie privée et certaines réclamations pour violation de contrat.
Le juge basé à San Jose, en Californie, a également rejeté les demandes de protection des consommateurs californiennes des plaignants, mais a déclaré qu’elles pourraient être déposées à nouveau.
Google Assistant est conçu pour réagir lorsque les propriétaires d’appareils mobiles utilisent des « mots chauds » tels que « Hey Google » ou « OK Google », similaires à Siri d’Apple Inc.
Mais les plaignants ont déclaré que Google n’avait pas le droit d’utiliser leurs conversations pour de la publicité ciblée lorsque Google Assistant a mal perçu ce qu’ils ont dit comme des mots chauds, connus sous le nom de « fausses acceptations ».
Dans une décision de 37 pages, Freeman a déclaré que les plaignants avaient montré qu’ils utilisaient suffisamment souvent des appareils compatibles avec Google Assistant pour avoir une attente raisonnable en matière de confidentialité lorsqu’ils s’exprimaient.
Elle a ajouté que bien que Google ait divulgué dans sa politique de confidentialité comment il collecte des informations pour la publicité ciblée, « il n’informe pas suffisamment les utilisateurs qu’il utilisera les enregistrements effectués en l’absence d’activation manuelle ou d’un mot chaud ».
En demandant un licenciement, Google a déclaré que les plaignants n’avaient pas montré qu’ils avaient subi un préjudice ou qu’il avait violé toute garantie contractuelle. « Google ne promet jamais que l’assistant ne s’activera que lorsque les plaignants le souhaiteront », a-t-il déclaré.
Le groupe proposé demandant des dommages-intérêts non spécifiés comprend les acheteurs américains d’appareils compatibles avec l’Assistant Google depuis le 18 mai 2016.
Google et ses avocats n’ont pas immédiatement répondu vendredi aux demandes de commentaires. Les avocats des plaignants n’ont pas immédiatement répondu à des demandes similaires.
L’affaire est In re Google Assistant Privacy Litigation, US District Court, Northern District of California, n° 19-04286.
(Reportage de Jonathan Stempel et Sara Merken à New York ; édité par Bill Berkrot)
