Avant que la pandémie n’oblige ses employés à travailler à domicile, Google a testé une intervention simple pour réduire le gaspillage alimentaire dans l’un de ses cafés : l’entreprise a commencé à disposer des bols moins profonds d’un pouce. « Cela a inconsciemment conduit les gens à consommer un peu moins de nourriture – 30 à 50 % de moins – et cela a en fait entraîné 30 à 70 % de déchets en moins », explique Emily Ma, responsable du programme « Food for Good » de Google.

C’est un petit exemple des multiples stratégies que le géant de la technologie utilise pour viser un nouvel objectif : réduire de moitié son gaspillage alimentaire d’ici 2025. Avec des bureaux dans 170 villes du monde, Google sert des centaines de milliers de repas par jour dans des conditions normales d’exploitation, ce qui rend il est plus grand que certaines chaînes de restauration rapide. La lutte contre le gaspillage alimentaire est une partie de la réduction de l’empreinte environnementale totale de l’entreprise et un moyen de trouver de nouvelles solutions qui peuvent être partagées plus largement. Globalement, le gaspillage alimentaire est responsable d’environ 8 % de l’empreinte carbone mondiale.

L’entreprise travaille sur le défi depuis plusieurs années et a déjà mis en place des solutions. Dans ses cuisines, les chefs utiliser un outil pour suivre tout ce qui est jeté, permettant d’ajuster en permanence la quantité d’ingrédients commandés et la façon dont les aliments sont préparés. Le personnel est formé aux techniques qui peuvent aider à réduire les déchets.

« De petites choses comme pouvoir couper un peu plus précisément le haut d’une fraise font une différence », dit Ma. «Et donc les compétences de couteau impliquées dans cela sont entraînables. Ce n’est pas nécessairement une solution technique ici. Dans un autre exemple, les chefs commencent à utiliser davantage la «cuisson des composants» qui sépare les ingrédients individuels. « Au lieu de faire un poulet tikka masala, c’est comme, Hé, pouvons-nous garder le poulet séparé du curry, séparé des herbes, afin que nous puissions recréer quelque chose avec ces ingrédients demain? » elle dit.

Les nouvelles recettes peuvent utiliser des ingrédients qui seraient normalement jetés, comme la salade de chou faite de tiges de brocoli pelées et déchiquetées. Les chefs recherchent également des ingrédients auprès de fournisseurs qui trouvent des moyens de recycler les déchets alimentaires, comme la farine à base de cerises de café, le fruit autour des grains de café. L’objectif de gaspillage alimentaire englobe l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement et l’entreprise devra travailler avec des partenaires pour y parvenir. « Nous avons dû faire beaucoup d’analyses, non seulement dans nos propres cafés, mais aussi en amont avec nos fournisseurs et nos distributeurs qui apportent la nourriture, et en aval avec les entreprises de gestion des déchets, les entreprises de compostage avec lesquelles nous travaillons, et même la récupération alimentaire. entreprises », déclare Ma.

En Inde, l’entreprise teste des programmes en boucle fermée qui ramènent les restes de nourriture aux agriculteurs qui ont cultivé la nourriture afin qu’elle puisse être utilisée pour le compost. Dans un autre programme, des restes non comestibles sont donnés aux mouches soldats noires; les insectes sont ensuite donnés à manger à des poules qui pondent des œufs que l’entreprise rachète. Chez X, la branche expérimentale de Google, une équipe a travaillé sur un nouvel outil technologique qui peut mieux connecter les aliments comestibles supplémentaires aux États-Unis aux garde-manger à proximité. L’entreprise a également accordé une subvention de 1 million de dollars à ReFedune organisation à but non lucratif qui lutte contre le gaspillage alimentaire, pour travailler à la mise à l’échelle de solutions plus larges, et a préconisé pour le gouvernement américain de fixer des objectifs ambitieux pour réduire le gaspillage alimentaire.

Dans les cafés des employés de Google, les coups de pouce comportementaux font partie de l’approche. « Même la taille du scoop que vous obtenez fait une différence », dit Ma. Dans quelques cafés, l’entreprise sert des repas à l’assiette, de sorte que le personnel du café peut contrôler les portions, mais ce n’est pas une option viable partout, dit-elle. Lors d’un buffet, il est utile de réduire la taille des assiettes ou des bols, car les gens finissent souvent par en prendre plus qu’ils ne veulent réellement manger. Des panneaux simples rappelant aux gens de ne prendre que ce dont ils ont besoin et qu’ils peuvent toujours revenir pour en avoir plus peuvent également aider.

Alors que les travailleurs retournent dans les bureaux de Google en avril, l’entreprise redoublera d’efforts. « Nous avons tellement de nouveaux Googleurs qui nous ont rejoints qui n’ont jamais été dans l’un de nos bureaux », dit-elle. « Il y a donc une opportunité de partager avec eux que chaque petite action qu’ils entreprennent, consciemment ou inconsciemment, leur permet en fait de vivre une vie durable. »

Une suite de solutions sera nécessaire pour atteindre l’objectif. « Tout est sur la table, sans jeu de mots », dit Ma. « Dans les coulisses, le travail de stratégie qui est en cours d’opérationnalisation, il y a 20 domaines différents que nous examinons en amont dans nos opérations et en aval que nous pilotons en ce moment, ou que nous sommes en train de mettre à l’échelle sur un ensemble région, ou dans certains cas à l’échelle mondiale, lorsqu’il est culturellement approprié de le faire.