Pendant environ deux décennies, Google s’est vanté de ne pas accepter les publicités pour armes à feu, reflet de ses valeurs et de sa culture. Mais une analyse de ProPublica montre qu’avant et après les fusillades de masse en mai dans une épicerie de New York et une école primaire du Texas, des millions d’annonces de certains des plus grands fabricants d’armes à feu du pays ont circulé dans les systèmes publicitaires de Google et sur des sites Web et des applications – dans certains cas à l’insu des propriétaires de sites ou d’applications et en violation de leurs politiques.

Des publicités du fabricant d’armes Savage Arms, par exemple, sont apparues sur le site Baby Games, au milieu de jeux aux couleurs vives pour enfants, et sur un article sur « Comment gérer le drame adolescent » sur le site Web Parent Influence. Les publicités pour les pistolets Glock sont chargées sur la liste d’un site de recettes des « 50 meilleures recettes végétariennes! » ainsi que sur le site de quiz Playbuzz, sur le dictionnaire en ligne Merriam-Webster et aux côtés d’histoires dans le Denver Post, selon Adbeat, qui regroupe des données sur les publicités numériques web et mobiles.

Des publicités pour les armes à feu sont également apparues sur Britannica, le site de médias Heavy, le site d’évaluation des employeurs Glassdoor, et sur MacRumors, U.S. News & World Report, Publishers Clearing House et Ultimate Classic Rock.

Une analyse de ProPublica a révélé que 15 des plus grands vendeurs d’armes à feu aux États-Unis – y compris Daniel Defense, la société qui a fabriqué l’AR-15 utilisé par le tireur d’Uvalde, au Texas – ont utilisé les systèmes de Google pour placer des annonces qui ont généré plus de 120 millions d’impressions, une mesure à peu près équivalente à une annonce montrée à une personne, entre le 9 mars et le 6 juin. Et chaque fois qu’une annonce était vue par un utilisateur, Google gagnait une somme modique.

Certaines des annonces ont probablement violé les règles de Google, mais la grande majorité a été placée grâce à des failles de longue date dans l’interdiction de l’entreprise sur les annonces pour les armes à feu, les armes connexes et les munitions. Les échappatoires permettent à l’entreprise de prétendre publiquement qu’elle a une politique de non-utilisation des armes à feu tout en facilitant le placement – et en gagnant de l’argent – plus de 100 millions de publicités d’armes à feu chaque année. Les données publicitaires ont été collectées à l’aide d’Adbeat et Similarweb, une plateforme d’intelligence numérique.

Les annonces d’armes à feu ont surpris les représentants de certains des sites où elles sont apparues. Les porte-parole de Heavy, The Denver Post, U.S. News & World Report, Publishers Clearing House et MacRumors ont déclaré qu’ils n’acceptaient pas les publicités d’armes à feu ou d’armes et que les publicités n’auraient pas dû apparaître. Playbuzz a déclaré qu’il lançait une enquête interne après avoir été contacté par ProPublica. Les propriétaires d’autres sites n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Si tout cela semble déroutant, comment Google peut-il dis-le n’accepte pas les annonces d’armes à feu mais les autorise à apparaître? — c’est peut-être à dessein.

En réalité, Google a deux ensembles de règles pour les annonces d’armes. L’une concerne Google Ads, les annonces diffusées sur le propre réseau publicitaire de l’entreprise et sur les propriétés qu’elle possède, telles que YouTube ou Google.com résultats de recherche. L’autre concerne les annonces vendues par des partenaires, telles que les échanges d’annonces, qui placent des annonces à l’aide des systèmes de Google. Les échanges d’annonces permettent d’acheter et de vendre des annonces numériques via un processus d’enchères automatisé. Pour ces partenaires, Google fonctionne comme un « échange d’échanges » – dans lequel il facilite l’achat et la vente d’annonces sur d’autres échanges – et prend une partie de chaque transaction publicitaire. Les échanges de partenaires sont guidés par un ensemble de règles plus permissives qui permettent aux annonces d’armes à feu de circuler dans les systèmes publicitaires de Google.

« Nous n’autorisons pas Google Ads à fonctionner à côté du contenu des armes à feu, ni les Google Ads qui font la promotion des armes », a déclaré le porte-parole de Google, Michael Aciman. « Bien que nous offrions aux éditeurs des outils pour décider s’ils veulent accepter des publicités de tiers pour des armes, nous n’empêchons pas les sites de diffuser ce type d’annonces s’ils choisissent de le faire. Comme toujours, nous travaillons avec diligence pour offrir aux utilisateurs une expérience sûre et nous assurer que les publicités sont conformes à toutes les politiques applicables. »

Les vendeurs d’armes à feu utilisent également les outils et les partenaires de Google pour cibler les annonces sur les personnes lorsqu’elles naviguent sur le Web – un processus connu sous le nom de reciblage – ce qui entraîne parfois l’apparition d’annonces d’armes à feu sur des sites où elles sont interdites. Après avoir visité les sites Web des fabricants d’armes à feu, par exemple, un journaliste de ProPublica a vu les publicités de Brownells Armory pour une arme de poing Smith & Wesson et des accessoires d’armes à feu lors de sa visite Rock classique ultime et a reçu des publicités pour des gilets tactiques et des accessoires d’armes à feu sur Jeux pour bébés. Les publicités de gilets tactiques et d’accessoires d’armes à feu sont apparues sur la page de « Préparation de Noël de la famille royale », la même URL qu’Adbeat a enregistrée montrant une annonce Savage Arms à la fin du mois de mars. (Google n’autorise les annonces que pour les accessoires d’armes à feu « qui augmenter la sécurité d’une arme à feu. »)

Dans les deux cas, les données examinées par ProPublica montrent que les annonces Brownells Armory ont été diffusées à l’aide des systèmes publicitaires de Google. Brownells n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Zach Edwards, chercheur en sécurité et fondateur du cabinet de conseil en publicités numériques Victory Medium, a déclaré que les spécialistes du marketing astucieux utilisaient depuis des années les failles de la politique de Google pour placer des annonces pour des articles restreints tels que des armes à feu et des produits sexuels.

« La vérité est que Google gagne de l’argent en détournant le regard », a-t-il déclaré.

Il a comparé l’approche de Google à un mulet: « Google a des politiques d’entreprise à l’avant et le chaos Internet d’échange d’échange à l’arrière. »

Le placement d’annonces d’armes à feu et de munitions est particulièrement sensible alors que le pays se remet d’une série de fusillades de masse ces dernières semaines, y compris les 10 tués dans un supermarché de Buffalo, dans l’État de New York, et les 19 enfants et deux adultes abattus à Uvalde, au Texas. Les fusillades ont donné lieu à de nouveaux appels en faveur d’une législation sur le contrôle des armes à feu.

Google devrait bénéficier des millions de dollars que les groupes de défense de la sécurité des armes à feu et des droits des armes à feu dépensent en marketing pour influencer les politiciens et les électeurs. Bien que les politiques de Google interdisent les annonces d’armes à feu, elles permettent aux annonces sur les armes à feu et les problèmes du deuxième amendement de circuler sur son réseau publicitaire sans restrictions, selon Aciman.

La NRA a annoncé un Campagne publicitaire de 2 millions de dollars cibler les propositions relatives à la sécurité des armes à feu. Et le groupe national de prévention de la violence armée Everytown for Gun Safety a déclaré qu’il dépenser 400 000 $ pour une campagne « exhorter les sénateurs à prendre des mesures et à conclure un accord sur les mesures de sécurité des armes à feu. »

La plupart des réseaux de télévision, des magazines et des journaux ont interdit les publicités pour les armes à feu il y a des années, ce qui a amené les entreprises d’armes à feu à rechercher des opportunités de marketing numérique, a déclaré Lisa Jordan, professeure à l’Université Drew et auteure principale d’un Document de recherche 2020 sur les publicités pour les armes à feu sur les médias sociaux.

« Pour les entreprises d’armes à feu, c’était cette transformation à la suite d’une forte répression de l’accès aux publicités », a-t-elle déclaré. « Internet rend les choses tellement plus faciles. »

Au moins un fabricant d’armes à feu a déclaré qu’il n’était pas à blâmer si ses annonces apparaissaient sur des sites qui n’en voulaient pas. Glock, dont les annonces sont apparues sur plusieurs sites Web d’intérêt général au cours des trois derniers mois, a déclaré dans un communiqué qu’il avait « des directives très strictes en place pour ses publicités, y compris des restrictions démographiques, de contenu et de niveau de site ».

« Cependant, Glock ne contrôle pas l’échange d’annonces pour tout placement de contenu pouvant être visible dans Google », a déclaré la porte-parole Brandie Collins. « Nous vous suggérons de contacter Google pour toute information supplémentaire à cet égard. »

Elle n’a pas répondu aux questions de suivi pour clarifier avec quels échanges d’annonces partenaires de Google Glock travaille et si l’entreprise avait l’intention de placer des annonces sur des sites Web d’intérêt général.

Savage Arms et d’autres sociétés d’armes à feu n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Google : Les annonces d’armes à feu « incompatibles » avec les valeurs

Google a passé des années à vanter son refus d’accepter les annonces d’armes à feu. En 2004, le cofondateur Sergey Brin a déclaré que la politique était une question d’éthique et reflétait la valeur d’entreprise de l’entreprise « ne soyez pas mauvais ».

« Nous n’autorisons pas les publicités pour les armes à feu, et le lobby des armes à feu s’est fâché à ce sujet », a-t-il déclaré. a déclaré au magazine Playboy il y a près de deux décennies. « Nous n’essayons pas de mettre notre sens de l’éthique dans les résultats de recherche, mais nous le faisons quand il s’agit de publicité. »

Aujourd’hui, l’entreprise »politique sur les produits ou services dangereux» interdit même les publicités pour les appareils qui « semblent décharger un projectile à grande vitesse », tels que les pistolets de paintball et les pistolets BB.

« Notre société a une culture et des valeurs fortes, et nous avons choisi de ne pas autoriser les publicités qui font la promotion de produits et services incompatibles avec ces valeurs », a déclaré la société dans un communiqué. articles liés aux armes interdits de Google Shopping en 2012.

Produits ou services dangereux de GoogleLa politique de ices empêche en effet les vendeurs d’armes à feu, de munitions et de nombreux accessoires d’armes d’utiliser l’outil Google Ads pour placer des annonces sur les propriétés Google ou sur les millions de sites Web et d’applications du Réseau Display de Google. Les fabricants et les vendeurs d’armes peuvent utiliser les outils publicitaires et le système d’échange de partenaires de Google pour placer des annonces sur les propriétés des amateurs d’armes à feu et de plein air et sur d’autres sites qui n’ont pas bloqué les annonces d’armes.

C’est là que la grande majorité des publicités des fabricants d’armes à feu se retrouvent – sur des sites portant des noms tels que thefirearmblog.com, gundigest.com et survivalistboards.com.

De manière critique, les fabricants d’armes à feu utilisent également les outils de Google pour suivre l’activité des visiteurs sur leurs sites et cibler les utilisateurs avec des annonces lorsqu’ils naviguent sur d’autres sites Web et applications. Les sites Web de fabricants d’armes à feu tels que Glock, Daniel Defense et Sig Sauer utilisent des produits Google appelés Floodlight et Spotlight pour faciliter ce processus, appelé reciblage. Les annonceurs paient généralement une prime pour le reciblage, car ces annonces sont plus susceptibles de conduire à un achat ou à une autre action. Google autorise le reciblage des annonces d’armes à feu lorsqu’elles sont placées via l’un de ses partenaires d’échange d’annonces et se retrouvent sur un site qui accepte les annonces d’armes, selon Aciman de Google.

Mais plutôt que de bloquer les annonces d’armes par défaut dans ce scénario, Google exige que les éditeurs refusent de recevoir des annonces de partenaires Google pour des armes à feu et d’autres armes ou accessoires connexes.

Edwards appelle cela le « produit de reciblage d’armes à feu pour les fabricants d’armes à feu ». Il a déclaré qu’il s’agissait d’une faille majeure que les spécialistes du marketing des armes à feu peuvent utiliser pour placer des annonces sur des sites auxquels ils n’auraient autrement pas accès.

« Google a délibérément intégré une faille dans tous ses systèmes de reciblage afin que les violations de la politique se déversent comme un tuyau d’incendie non conforme », a-t-il déclaré. « Cela fait environ une décennie que cette faille de reciblage existe et Google est toujours abasourdi que les fabricants d’armes à feu voient leurs annonces de reciblage apparaître sur les sites Web pour enfants et d’autres éditeurs. »

Et même si le propriétaire ou l’éditeur d’un site Web ou d’une application choisit de ne plus recevoir de publicités pour les armes à feu via le reciblage, ils passent toujours à travers. C’est l’une des raisons pour lesquelles les publicités pour les armes à feu de sociétés telles que Glock et Savage Arms se sont retrouvées sur des sites Web d’intérêt général, même après que les éditeurs se soient retirés.

Un porte-parole de Playbuzz.com, un site populaire pour les quiz et autres contenus de divertissement, a déclaré à ProPublica qu’il n’acceptait aucune sorte de publicité sur les armes. Pourtant, les données d’Adbeat montrent une publicité Glock avec le message: « Pour le sport. Pour le plaisir. Pour tout le monde », est apparu sur une page remplie de quiz en chinois entre fin avril et début mai.

« Nous avons ouvert une enquête pour déterminer si du contenu interdit est apparu sur Playbuzz.com et si oui, lequel de nos partenaires de demande (y compris Google) pourrait avoir accidentellement causé cette erreur », a déclaré Tammy Blythe Goodman, porte-parole de la société mère du site.

Toujours en mai, une publicité mettant en vedette deux pistolets « slimline » de Glock est apparue sur un article de feastingathome.com sur les recettes végétariennes.

« Je n’accepte pas les publicités pour les armes à feu », a déclaré Sylvia Fountaine, une chef qui dirige le site de recettes, à ProPublica.

Les publicités pour les fusils et fusils de chasse Savage Arms ont généré environ 4,6 millions d’impressions sur le site Web de Publishers Clearing House au cours des trois mois précédents, selon Adbeat. PCH a déclaré qu’il n’acceptait pas les publicités pour les armes à feu et a blâmé le processus d’enchères automatisé ou programmatique utilisé par les échanges d’annonces pour les placements.

« La politique de PCH est de ne pas accepter ou porter de publicité pour les armes à feu », a déclaré Christopher L. Irving, vice-président de la consommation de l’entreprise. « Les annonces récentes auxquelles vous avez fait référence semblent avoir été placées par programme sans l’approbation ou l’examen préalable de PCH. PCH a mis en place des restrictions qui auraient dû empêcher l’apparition de telles publicités programmatiques.

Un porte-parole de U.S. News & World Report a également déclaré que les échanges publicitaires étaient probablement à blâmer pour la présence de publicités Savage Arms sur son site.

« U.S. News n’accepte pas la publicité pour les armes à feu », a déclaré le porte-parole. « Si une publicité d’une entreprise d’armes à feu ou de munitions était affichée sur notre site, elle aurait pu être diffusée par programmation à notre insu. Nous avons pris des mesures pour nous assurer que les publicités sur les armes à feu n’apparaîtront pas sur USNews.com au mieux de nos capacités.

Les annonces d’armes à feu mal placées ne sont qu’une des façons dont l’écosystème opaque et complexe des annonces numériques, que Google domine, fait apparaître des annonces sur les sites Web et les applications d’une manière qui viole les règles de l’éditeur ou de la marque. En novembre, ProPublica a révélé comment Steve Bannon, l’ancien conseiller inculpé de l’ex-président Donald Trump qui a proféré des menaces de mort contre des fonctionnaires, a trouvé un moyen de continuer à gagner de l’argent grâce à Google Ads après avoir été banni de YouTube. Annonces de Land Rover, Volvo, DoorDash, Staples et l’Université Harvard sont apparus sur son site, War Room. Les porte-parole de Harvard, DoorDash et Land Rover ont déclaré à ProPublica que les publicités étaient une erreur et, comme Glock, ont blâmé les partenaires publicitaires pour toute erreur.

Vexé par les publicités indésirables pour les armes à feu

Google a l’habitude de ne pas identifier et bloquer correctement les annonces d’armes. En 2019, peu après une fusillade de masse à Dayton, dans l’Ohio, The Verge a rapporté que le réseau publicitaire de Google possédait et exploitait placé des annonces pour des chargeurs de munitions de grande capacité. L’entreprise a reconnu qu’il s’agissait d’une violation de sa politique.

En avril, un éditeur s’est plaint sur un forum d’assistance Google à propos de annonces d’armes à feu apparaissant sur leur site internet. « Google montre des annonces claires et évidentes pour les armes à feu sur mon site, sans aucun moyen de les supprimer et aucun moyen de contacter Google », a écrit le propriétaire du site Web, dont le nom n’était pas répertorié.

L’éditeur a déclaré qu’ils avaient utilisé l’option des outils publicitaires de Google qui était censée leur permettre de refuser d’accepter les annonces d’armes des partenaires de Google. L’éditeur a fourni des captures d’écran d’une annonce d’arme à feu et de son tableau de bord Google AdSense pour sauvegarder la réclamation.

« J’ai fait tout ce que je savais pour ne pas permettre que des armes mortelles soient annoncées sur mon site, mais Google AdSense les force essentiellement sur mon site … et profiter des publicités… tout en n’offrant aucune aide pour les enlever », ont-ils écrit.

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