Google a répondu à la poursuite antitrust du fabricant d’applications de rencontres Match Group dans un nouveau dépôt judiciaire cinglant qui fait référence à Plainte initiale de Match comme une « tentative cynique » de tirer parti de la plate-forme de distribution de Google Play et d’autres outils tout en essayant de contourner les frais de Google.

Les deux géants de la technologie se sont battus devant les tribunaux après Match a poursuivi Google en justice en mai dernier sur son prétendu pouvoir de monopole dans les paiements d’applications Android.

Match – qui exploite des applications de rencontres telles que Tinder, Match, OkCupid, Plenty of Fish, Hinge et d’autres – affirme que Google a trop de contrôle sur le marché des applications Google Play et utilise des tactiques anticoncurrentielles pour maintenir son emprise sur cet écosystème. Le fabricant de l’application est l’un des nombreux grands éditeurs, aux côtés d’Epic Games et de Spotify, qui ont cherché à obtenir un allègement des frais de service de Google. Epic Games poursuit également les deux Pomme et Google (en anglais seulement. Les entreprises veulent en grande partie offrir leurs propres systèmes de paiement intégrés à l’application au lieu d’être obligées d’utiliser la propre infrastructure de paiement de Google et veulent éviter les commissions qui accompagnent la distribution de leurs applications via le Google Play Store et l’App Store.

Plus tôt cette année, Google et Match est parvenu à un compromis temporaire sur la façon dont ils procéderaient pendant que la poursuite était en cours. Match a déclaré que Google avait assuré qu’il n’interdirait ni ne bloquerait ses applications de rencontres de Google Play pour offrir des paiements alternatifs et que Match placerait jusqu’à 40 millions de dollars dans un compte séquestre au lieu de payer les frais de Google jusqu’à ce que le juge détermine l’issue de l’affaire.

Maintenant, Google a déposé sa demande reconventionnelle dans ce procès en cours, où il soutient que Match induit le tribunal en erreur en disant que Google fournit simplement des frais de traitement des paiements aux applications distribuées sur sa plate-forme.

Écrit Google:

Alors que Match Group affirme que Google Play ne fournit que le traitement des paiements, ce n’est tout simplement pas vrai. Google Play fournit des outils et une plate-forme de distribution mondiale qui a permis à Match Group de prospérer et de construire un réseau d’utilisateurs performant qui est essentiel pour ses applications de rencontres. Match Group cherche maintenant à accéder à la plate-forme de distribution mondiale et aux utilisateurs de Google Play et à tirer parti des investissements substantiels de Google dans la plate-forme, le tout gratuitement.

Google poursuit en vantant la découvrabilité rendue possible grâce au Play Store et aux outils qu’il fournit aux développeurs, y compris le logiciel gratuit fourni qui permet aux développeurs de créer des applications, ses outils de test et de surveillance et son infrastructure de paiements numériques. De plus, Google soutient que ses frais de 15% pour les abonnements Match Group sont « la moitié du montant » facturé par d’autres grandes plates-formes – une référence apparemment à Apple. Cependant, les deux plates-formes avaient réduit les commissions de 30% à 15% au cours de la deuxième année d’une application, jusqu’au 1er janvier 2022 lorsque Google a ensuite réduit les abonnements pour tous les développeurs à 15% dès le premier jour, quelle que soit la durée de leur utilisation sur Google Play.

La réponse souligne en outre qu’il existe d’autres moyens de charger des applications sur des téléphones Android, contrairement à iOS qui restreint le chargement latéral.

Google traite également quelques coups clés – par exemple, en notant qu’un vice-président principal de Match Group avait déjà admis que le véritable problème de Match avec le système de facturation de Google Play est « la facilité avec laquelle les utilisateurs peuvent annuler leurs abonnements » en utilisant les outils de Google.

Cette réclamation particulière rappelle une poursuite antérieure contre Match intentée par les régulateurs gouvernementaux. En 2019, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a poursuivi Match pour fraude. Entre autres choses, il a déclaré que la société rendait difficile pour les consommateurs d’annuler leurs abonnements et utiliserait des astuces qui amenaient les consommateurs à penser qu’ils avaient arrêté les frais alors qu’ils ne l’avaient pas fait. La plupart des allégations dans cette poursuite étaient congédié plus tôt cette année, toutefois, sur la base de la qualité pour agir de l’affaire plutôt que d’un jugement relatif aux plaintes elles-mêmes. (En réponse à la déclaration de Google ici, Match nous a dit que Google « déforme délibérément la réalité pour son propre récit. »)

Google fait également référence à la poursuite de la FTC dans son nouveau dépôt, ajoutant que les dirigeants de Match avaient reconnu que le processus d’annulation était « difficile à trouver, fastidieux et déroutant ». Malheureusement, la citation d’un dirigeant de Groupe de correspondance est expurgée dans le dépôt.

Google demande un procès devant jury et une réparation monétaire liée à la rupture de contrat de Match Group. Il demande également une décision qui interdirait définitivement Match Group du Google Play Store.

Le lawsuit poursuit devant le tribunal de district des États-Unis, district nord de la Californie. La nouvelle du dépôt a été rapportée pour la première fois par Bloomberg (en anglais seulement.

Dans un communiqué, Google a déclaré: « Match Group a conclu un contrat avec nous et cette poursuite vise à maintenir Match jusqu’à sa fin de l’accord – nous sommes impatients de faire valoir notre point de vue. En attendant, nous continuerons à nous défendre contre les affirmations sans fondement de Match. »

Contacté pour commenter, Match a déclaré: « Cette contre-poursuite est un excellent exemple d’un monopole utilisant son pouvoir pour effrayer d’autres développeurs et les soumettre. Google ne veut pas que quelqu’un d’autre les poursuive en justice, de sorte que leurs demandes reconventionnelles sont conçues comme un coup de semonce. Mais, le principal problème est que les politiques du Play Store de Google sont anticoncurrentielles et en violation de la loi fédérale et de l’État. Nous sommes convaincus que notre poursuite, aux côtés d’autres développeurs, du ministère américain de la Justice et de 37 procureurs généraux d’État faisant des réclamations similaires, sera résolue en notre faveur au début de l’année prochaine.

Mis à jour le 7/12/22, 11h39 HE, avec le commentaire de Match; 7/12/22, 14h51 et avec des éclaircissements sur la politique de Google – au 1er janvier 2022, il est maintenant de 15% pour les applications d’abonnement dès le premier jour.