Google fait un dernier effort pour modifier les nouvelles lois de l’UE sur les Big Tech avec une rafale de publicités, d’e-mails et de messages ciblés sur les réseaux sociaux destinés aux politiciens et aux fonctionnaires à Bruxelles.

Alors que les décideurs politiques de l’UE mettent la touche finale à la loi sur les marchés numériques (DMA), les dirigeants du siège de Google dans la Silicon Valley intensifient leurs efforts pour assouplir certaines parties de la législation qui, selon eux, pourraient avoir un impact grave sur leur entreprise.

« Les hauts dirigeants de Californie connaissent le DMA depuis le début, mais ils ne se réveillent que maintenant », a déclaré un initié de Google.

La campagne comprend un lobbying direct de Google, mais aussi de plusieurs associations professionnelles que le géant des moteurs de recherche finance.

Kim van Sparrentak, une eurodéputée néerlandaise, a déclaré qu’elle avait remarqué une escalade marquée du lobbying ces dernières semaines, avec le message que freiner Google nuirait aux petites entreprises.

Elle a déclaré qu’elle avait été invitée à discuter de son point de vue avec Google, à un moment de son choix, et avait été invitée à un événement organisé par la société sur les avantages du marketing numérique pour les petites entreprises.

Elle a également été sollicitée par le Connected Commerce Council, dont les partenaires incluent Google et Amazon, avec une lettre signée par des propriétaires de petites entreprises disant : « S’il vous plaît, ne compliquez pas la tâche de mon entreprise. »

D’autres députés et responsables ont déclaré que leurs flux Twitter avaient récemment été remplis d’annonces de groupes de pression technologiques sur des questions qui intéressent particulièrement Google. « Mon alimentation est surmultipliée », a déclaré un diplomate de l’UE.

Une campagne contre une proposition d’interdiction de la publicité ciblée, qui est apparue sur Twitter et dans la presse spécialisée, a été menée par l’IAB Europe.

« Je suis la cible d’une publicité presque méconnaissable destinée aux fonctionnaires de l’UE faisant la promotion de fausses informations et se référant uniquement aux études de l’IAB », a écrit Alderik Oosthoek, conseiller politique au Parlement européen. sur Twitter.

Le DMA, qui a progressé sans heurts jusqu’à présent au Parlement européen et devrait entrer en vigueur au début de 2023, vise à limiter le pouvoir des grands «gardiens» de la technologie – des entreprises telles que Google dont les plates-formes dominent l’économie en ligne. La semaine dernière, l’organisme allemand de surveillance de la concurrence a officiellement défini Google comme un « gardien », l’ouvrant à une surveillance nationale plus stricte.

Google craint que la législation l’empêche de promouvoir les entreprises qu’il possède, telles que ses services de comparaison de voyages et d’hôtellerie, sur ses pages de résultats de recherche, une pratique connue sous le nom d' »auto-préférence ».

Cela pourrait obliger Google à « changer fondamentalement la conception des pages de recherche générale », a déclaré Thomas Hoppner, du cabinet d’avocats Hausfeld.

Le sentiment d’urgence chez Google a été aggravé par une importante défaite judiciaire à la fin de l’année dernière, lorsque le Tribunal de Luxembourg a confirmé une amende antitrust de 2,42 milliards d’euros à l’encontre de l’entreprise pour avoir promu son propre service de comparaison d’achats au-dessus de ses concurrents dans les résultats de recherche.

Dans les semaines qui ont suivi le jugement, Sundar Pichai, directeur général de la société mère de Google, Alphabet, a discuté de l’affaire et des réglementations technologiques à venir avec Margrethe Vestager, responsable du numérique et de la concurrence de l’UE, lors d’une réunion virtuelle.

Par ailleurs, Kent Walker, responsable des affaires mondiales d’Alphabet, a tenu des réunions similaires avec d’autres régulateurs de haut niveau, dont Vera Jourova, vice-présidente de l’UE.

Thomas Vinje, conseiller juridique de FairSearch, a déclaré que la décision de justice et le DMA constituaient une menace pour Google car « son modèle commercial même dépend de désavantager ses concurrents et d’optimiser ses propres services dans ses résultats de recherche ».

Bien qu’il ait apporté quelques ajustements après l’amende initiale de 2017, Google n’a pas encore apporté de modifications supplémentaires à ses pages de recherche à la lumière de la décision luxembourgeoise, contre laquelle il devrait faire appel.

Par ailleurs, Google s’inquiète d’une proposition d’interdiction européenne de la publicité ciblée poussée par un groupe de députés européens, bien que la position commune soit actuellement en deçà d’une interdiction totale.

« La position des députés européens sur les publicités ciblées est folle », a déclaré une personne proche de Google, ajoutant qu’une telle interdiction entraînerait davantage de fenêtres contextuelles demandant le consentement.

Selon le le registre de transparence de l’UE, Google a investi environ 6 millions d’euros dans des activités liées au lobbying en 2020 et compte environ huit lobbyistes internes à Bruxelles, ainsi que des avocats et des consultants externes. L’année dernière, il a été contraint de excuses à Thierry Breton, le commissaire européen qui est également responsable de la régulation numérique, après son apparition, Google organisait un plan pour « repousser » contre lui.

Le lobbying intense peut ne pas avoir l’effet escompté. « Ce sont les méchants en ce moment », a déclaré un assistant parlementaire impliqué dans les discussions du DMA. « Tout ce qui vient d’eux est un peu gênant et difficile à justifier pourquoi nous l’inclurions dans la législation. »

Andreas Schwab, le député européen à la tête du débat sur le DMA au parlement et éminent critique de longue date de Google, a déclaré que les efforts de l’entreprise étaient « un peu trop tard » pour avoir un impact majeur.

« J’ai l’impression qu’ils sont inquiets », a déclaré Schwab, qui a rencontré Walker de Google il y a quelques semaines. « Et ils devraient l’être. »

Google a déclaré : « Nous pensons que les Européens devraient pouvoir profiter des meilleurs services que Google puisse créer. Il est clair que certaines des propositions du DMA et du DSA [Digital Services Act] nous affecteront directement et auront un impact sur la façon dont nous innovons nos produits en Europe. Nous nous soucions de trouver le bon équilibre et nous savons que nos utilisateurs et nos clients s’en soucient également. Comme beaucoup d’autres, nous nous sommes engagés de manière ouverte et constructive avec les décideurs tout au long du processus législatif pour faire valoir notre point de vue.