Google a attaqué Microsoft vendredi pour avoir rallié le soutien à une législation qui donnerait aux éditeurs de nouvelles plus de pouvoir pour négocier avec les plates-formes technologiques pour le paiement du contenu.

Google a déclaré dans un article de blog que Microsoft s’engage dans un «opportunisme d’entreprise nu» en se présentant devant le Congrès pour soutenir une proposition qui permettrait aux organisations de médias de se regrouper pour négocier avec Google et Facebook.

« Ils reviennent à leur manuel habituel d’attaque de rivaux et de lobbying pour des réglementations qui profitent à leurs propres intérêts », a écrit Kent Walker, directeur juridique de Google. « Ils font maintenant des déclarations intéressées et sont même prêts à briser le fonctionnement du Web ouvert dans le but de saper un rival. »

La déclaration de Google a précédé une audition tenue vendredi par le panel antitrust de la Chambre qui examine des propositions législatives visant à maîtriser le pouvoir de Google et de Facebook et à favoriser la concurrence sur les marchés numériques. Le comité, dirigé par le représentant démocrate David Cicilline du Rhode Island, a publié l’automne dernier les conclusions d’une enquête de 16 mois qui accusait les plateformes technologiques d’abuser de leur position dominante.

L’audience de vendredi était axée sur une législation présentée à la Chambre et au Sénat cette semaine qui donnerait aux éditeurs de nouvelles une exemption antitrust pour se regrouper pour négocier avec les plates-formes technologiques.

« Il est clair que nous devons faire quelque chose à court terme pour sauver un journalisme de confiance avant qu’il ne soit perdu à jamais », a déclaré Cicilline. « Ce projet de loi est une mesure de soutien, pas la solution pour assurer la santé à long terme de l’industrie de l’information. Nous avons besoin d’une approche globale pour sauver le journalisme et éliminer le pouvoir de monopole. »

Le président de Microsoft, Brad Smith, a témoigné en faveur du projet de loi sur les médias d’information. Il a déploré la fermeture de petits journaux dans les communautés à travers le pays et a accusé les entreprises de technologie de siphonner les revenus publicitaires des organes de presse. Il a mis en cause le contrôle de Google sur le marché de la publicité numérique.

« Les problèmes qui assaillent le journalisme aujourd’hui sont causés en partie par un manque fondamental de concurrence sur les marchés de la recherche et de la technologie publicitaire contrôlés par Google », a déclaré Smith dans son témoignage écrit. « En conséquence, il y a un déséquilibre persistant et structurel entre un gardien de la technologie et la presse libre, en particulier les petites agences de presse indépendantes. »

Microsoft pousse les législateurs du monde entier à approuver des mesures visant à forcer les plates-formes technologiques à payer les médias pour le contenu. Le fabricant de logiciels a publiquement soutenu une loi en Australie qui a incité Facebook le mois dernier à imposer une interdiction des actualités sur son site, et a appelé à une mesure similaire en Europe.

Smith a présenté le soutien de Microsoft comme un moyen de promouvoir une industrie de l’information saine et un discours démocratique, mais cette décision pourrait également aider le moteur de recherche Bing de Microsoft à gagner du terrain contre Google. Microsoft indemnise les agences de presse par le biais d’accords de licence pour son portail Web MSN et a déclaré l’année dernière avoir déboursé plus d’un milliard de dollars depuis 2014.

Les républicains ont également accusé Google et Facebook de nuire aux éditeurs de nouvelles et les ont accusés d’utiliser leur pouvoir pour censurer le contenu.

«Ces entreprises suivent et cherchent à gérer nos vies grâce à leurs technologies et algorithmes», a déclaré le républicain Ken Buck du Colorado. «Les grandes entreprises technologiques sont devenues des rois du numérique et elles représentent précisément le type de pouvoir politique que les lois antitrust sont conçues pour lutter.»