Google a annoncé aujourd’hui qu’il combinait deux de ses applications d’appel vidéo, Duo et Meet, en une seule plate-forme. Bientôt, il n’y aura plus que Google Meet, et Google espère que ce sera celui dont les utilisateurs de l’application d’appel ont besoin pour à peu près tout dans leur vie.

En les réunissant tous les deux, Google espère pouvoir résoudre une partie de ce qui afflige les outils de communication modernes. « Ce qui a été vraiment important, c’est de comprendre comment les gens font le choix de l’outil qu’ils vont utiliser, dans quel but, dans quelles circonstances », explique Javier Soltero, responsable de Google Workspace. Nos vies numériques sont remplies d’un million d’applications de chat différentes, chacune avec ses propres règles et normes et sa propre liste de contacts, certaines à des fins professionnelles et d’autres personnelles. Google espère pouvoir utiliser les adresses et les numéros de téléphone Gmail pour rassembler tout cela. « C’est vraiment important et puissant de pouvoir vous atteindre de cette façon », dit Soltero, « et de vous permettre ensuite de décider si vous voulez être atteint ou non, au lieu d’avoir à gérer toutes ces différentes identités et à faire face aux conséquences. »

Soltero a prêché cette idée d’«accessibilité » pendant la majeure partie de son mandat chez Google, et cela a conduit Google à intégrer Meet and Chat dans tant de ses autres services. C’est un bon objectif, mais cela a un coût: ajouter tout à tout a rendu certains services de Google encombrés et compliqués. Vous pouvez commencer une réunion de n’importe où! Mais… voulez-vous vraiment le faire? Rationaliser vos choix de communication est une bonne idée, mais tout entasser au hasard ne fonctionne pas.

Au cours des deux dernières années en particulier, Meet est devenu une plate-forme puissante pour les réunions et les discussions de groupe de toutes sortes, tandis que Duo est resté plus une application de messagerie. Google promet d’apporter toutes les fonctionnalités de Duo à Meet à l’avenir et semble convaincu qu’il peut offrir le meilleur des deux mondes.

Il n’est pas tout à fait juste de dire que Duo est tué, cependant. L’application, que Google a lancée à l’origine en 2016 comme un moyen facile de passer des appels vidéo individuels, fait un certain nombre de choses utiles que Meet ne fait pas. D’une part, vous pouvez appeler quelqu’un directement, y compris avec son numéro de téléphone, plutôt que de compter sur l’envoi de liens ou d’appuyer sur le bouton géant Meet dans votre invitation Google Agenda. Duo a toujours été plus comme FaceTime que Zoom dans ce sens. (Google a également lancé un concurrent iMessage, Allo, en même temps que Duo. Allo ne s’est pas avéré si génial.)

Alors que les deux services ne font plus qu’un, Google s’appuie sur l’application mobile de Duo par défaut. Bientôt, l’application Duo recevra une mise à jour qui apportera un assaut de fonctionnalités Meet dans la plate-forme; plus tard cette année, l’application Duo sera rebaptisée Google Meet. L’application Meet actuelle s’appellera « Meet Original » et sera éventuellement déconseillée.

Cela sonne … déroutant, mais Google prétend que c’est la meilleure façon d’avancer. « L’application mobile Duo avait beaucoup de sophistication, surtout sous le capot », explique Dave Citron, directeur des produits vidéo de Google. « Surtout dans les marchés émergents, où la connectivité réseau était rare ou très variable. » Sur le web, c’est différent; Meet est la plate-forme Web beaucoup plus développée, qui constitue donc la base du nouveau système combiné. Mais dans les deux cas, « l’idée est à 100% de la fonctionnalité », a déclaré Citron, « des forces combinées et aucun utilisateur n’est laissé pour compte ».

Il s’agit d’un autre effort de Google pour unifier certaines de ses parties auparavant disparates, ce qui rend la suite de services Google plus cohérente et plus cohérente. Soltero a déclaré qu’à mesure que Meet s’est développé pendant la pandémie, il est devenu l’endroit évident pour Google de concentrer ses efforts vocaux et vidéo à l’avenir. Et il espère qu’avec le temps, la marque Meet pourra devenir plus qu’une simple « réunion ».

Bien faire les choses sera délicat pour Google. S’il veut construire une plate-forme multiplateforme et polyvalente pour les appels audio et vidéo, il doit faire beaucoup de petites choses correctement. Chaque appareil et onglet de navigateur auquel vous êtes connecté devrait-il sonner chaque fois que vous recevez un appel? (Google dit non, et qu’il s’améliore pour reconnaître quel appareil vous utilisez réellement et envoyer des appels et des notifications à celui-ci.) Devriez-vous être en mesure de recevoir des appels sur votre appareil personnel et professionnel en même temps? (Pas encore de bonne réponse, mais Soltero a dit qu’il menait la charge pour le comprendre.)

Meet est déjà cuit dans tant de Google services qu’il pourrait devenir un concurrent significatif de WhatsApp et FaceTime pratiquement du jour au lendemain, mais seulement s’il peut s’intégrer sans être ennuyeux ou compliqué.