Un projet de recours collectif britannique de plusieurs milliards de livres contre Google (GOOGL.O), qui allègue que le géant de l’internet a secrètement suivi des millions d’utilisateurs d’iPhone, n’est pas viable et ne devrait pas être autorisé à continuer, a déclaré mercredi la Cour suprême.

Antony White, un avocat de Google, a déclaré le premier jour d’une audience de deux jours que tout premier procès de protection des données de type américain ne pouvait demander réparation en vertu des lois anglaises que si une violation de données entraînait des dommages aux demandeurs.

« Ce n’est pas mon cas que la perte de données personnelles puisse ne pas avoir de conséquences graves, mais elle ne le fera pas toujours d’une manière qui entraîne une compensation », a-t-il déclaré, ajoutant que toute récompense uniforme ne prendrait pas non plus en compte les différences d’utilisation du téléphone .

Richard Lloyd, ancien directeur du groupe de défense des droits des consommateurs Which?, Est à la tête de la revendication historique qui vise à étendre le régime de recours collectif naissant de Grande-Bretagne et pourrait préparer le terrain pour de vastes, similaires réclamations relatives à la protection des données contre les géants de la technologie tels que Facebook (FB.O), TikTok et YouTube.

L’affaire, portée au nom de plus de cinq millions d’Apple (AAPL.O) Les utilisateurs d’iPhone dépendent des dommages qui peuvent être récupérés par les consommateurs pour des violations de données et de la possibilité d’utiliser des actions collectives pour les réclamer.

Lloyd, qui dit vouloir demander des comptes aux plus grandes entreprises du monde, a estimé que les personnes qui ont utilisé des iPhones entre 2011 et 2012 pourraient se voir attribuer une réparation de plus de 3 milliards de livres (4,2 milliards de dollars) si un essai futur réussissait.

Il allègue que Google a illégalement pris les données personnelles des utilisateurs d’iPhone en suivant l’historique de navigation sur Internet et les a utilisées pour vendre un service de publicité ciblé et lucratif.

« Google tire des milliards de livres de revenus de la publicité sur la base de nos données personnelles chaque année », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Il est tout à fait normal qu’ils soient tenus pour responsables d’avoir profité de l’utilisation abusive de ces données personnelles. »

Les experts disent que l’affaire est « extrêmement importante » et exhortent les entreprises à être justes et transparentes lors de la collecte et de l’utilisation de tonnes de données personnelles à des fins commerciales.

« Si le jugement va en faveur des demandeurs, nous verrons les vannes s’ouvrir à un tsunami d’actions collectives de données représentatives au Royaume-Uni », a déclaré Julian Copeman, associé chez Herbert Smith Freehills.

Les détracteurs des recours collectifs «opt-out», qui lient automatiquement un groupe défini dans un procès à moins que les individus ne se retirent, disent qu’ils peuvent conduire à des réclamations sans fondement et à des profits luxuriants pour les avocats et leurs bailleurs de fonds.

Les partisans disent qu’ils permettent un accès plus facile à la justice, en particulier lorsque les réclamations individuelles sont trop petites pour être poursuivies individuellement, et que les poursuites alternatives «opt in», où chaque demandeur s’inscrit, sont coûteuses et prennent du temps.

La Confédération de l’industrie britannique, un organisme commercial, affirme que de tels cas pourraient être «très préjudiciables», notant que le risque de dommages-intérêts ruineux pourrait entraîner des règlements indépendamment du fond d’une affaire.

« C’est une affaire révolutionnaire qui pourrait entraîner un coup dur financier », a déclaré Rafi Azim-Khan, responsable de la protection des données au sein du cabinet d’avocats Pillsbury.

(1 USD = 0,7201 livre)

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