LONDRES – Alors que le plus grand tournoi national de football européen approche à grands pas, le manager anglais Gareth Southgate essaie de garder un œil sur ses joueurs les plus prometteurs.

L’un de ses outils clés est un logiciel de performance des joueurs qui a été développé par la Football Association, l’instance dirigeante du football d’association en Angleterre, et Google Nuage.

« Heureusement, il est facile à utiliser », a déclaré le manager de 50 ans à CNBC dans une interview exclusive.

La plate-forme vise à rassembler des sources de données disparates en un seul endroit afin que les gestionnaires puissent suivre les performances des joueurs.

« Chaque week-end, nous avons des joueurs en Premier League… la Bundesliga, la Liga », a déclaré Southgate. « Nous devons pouvoir accéder à ces images le plus rapidement possible, ainsi qu’à toutes les données que nous pouvons obtenir de ces matchs. »

Il contient des milliers de minutes de clips vidéo et de statistiques sur tout, des passes effectuées et des tirs sur la cible, aux fautes concédées et à la distance parcourue, avec des données provenant de la société d’analyse sportive Opta, de la plateforme de recrutement Scout7 et même de la BBC.

« Quand je jouais, tout dépendait de la distance parcourue », a déclaré l’ancien joueur de Crystal Palace, d’Aston Villa et d’Angleterre. « Les entraîneurs l’ont utilisé pour vous berner un lundi matin – ils ont trouvé cette étrange corrélation entre si vous couriez plus loin, vous gagniez. Ce n’était pas vraiment une bonne utilisation des données. »

Selon Southgate, les gestionnaires examinent désormais les paramètres clés pour chaque poste.

« Sommes-nous vraiment clairs dans chaque position de ce que nous recherchons? Quel est le rôle à ce poste? Comment cela correspond-il à la façon dont un joueur pourrait jouer dans son club? Ils ont des joueurs qui jouent aux mêmes positions, mais ils jouent dans un style différent, et comment cela correspondra-t-il à la façon dont nous voulons jouer? « 

« Nous essayons toujours de reconstituer ce puzzle parce que nous n’avons pas des semaines et des semaines pour être en mesure d’entraîner l’équipe. Ils doivent venir et être aussi près que possible de l’article fini avant l’Euro. Si nos équipes se qualifient pour la finale européenne, nous pourrions ne disposer que de huit ou neuf jours sur le terrain d’entraînement avec toute notre équipe. « 

Southgate est sous la pression des fans pour obtenir un résultat de son équipe d’Angleterre aux Euros, qui débutent à Rome le vendredi 11 juin et se terminent à la Wembley Arena de Londres le dimanche 11 juillet.

L’Angleterre n’a jamais remporté le tournoi auparavant. L’équipe a fait les quatre derniers en 1968 en Italie et à nouveau à domicile en 1996, lorsqu’elle a perdu contre l’Allemagne aux tirs au but.

Les données collectées sur les joueurs anglais vont bien au-delà de leurs performances sur le terrain et sur le terrain d’entraînement. Ils font également surveiller leur sommeil et leur santé mentale, ce dernier étant suivi grâce à un questionnaire de bien-être.

« De toute évidence, nous avons besoin d’une autorisation pour obtenir certaines de ces données », a déclaré Southgate. « Les modèles de sommeil seraient un très bon exemple. Ce serait toujours le choix d’un joueur. »

Il a ajouté: « La seule raison pour nous de suivre cela serait de les aider avec des solutions afin de les aider à mieux dormir, car le sommeil serait l’un des indicateurs clés de la récupération, et pour nous dans une situation de tournoi, la récupération est l’une des zones physiques clés que nous pouvons atteindre. « 

Mais tout n’est pas suivi. Les joueurs ne sont pas obligés de partager exactement ce qu’ils mangent, par exemple, ce qui signifie qu’un joueur pourrait théoriquement prendre un repas McDonald’s Big Mac avant le tournoi s’il le voulait vraiment. « Si nous mesurions cela, je suis sûr qu’ils seraient inquiets à ce sujet et je ne suis pas certain que nous aurions la vérité », a déclaré Southgate.

La plate-forme de performance des joueurs de Southgate contient également des données enregistrées sur des machines de gymnastique connectées à Internet sur le terrain d’entraînement de l’équipe à St George’s Park, près de Birmingham.

En conséquence, Southgate peut voir à quel point l’attaquant d’Everton Dominic Calvert-Lewin et le milieu de terrain de Chelsea Mason Mount ont fait pression sur le banc, ou combien de temps John Stones de Manchester City a passé sur le vélo d’exercice.

Southgate a déclaré que ses prédécesseurs, qui n’avaient pas accès à la même technologie, devaient soit trouver d’anciens entraîneurs à qui parler, soit s’appuyer sur des preuves anecdotiques.

« Il n’y avait aucune réserve de ce qui s’était passé dans le passé, de ce qui engendre le succès, de ce qui atténue l’échec », a-t-il déclaré.

Aujourd’hui, les managers des clubs rivaux utiliseront des logiciels similaires, a admis Southgate.

Lorsqu’on lui a demandé si le logiciel de performance des joueurs anglais était meilleur que ce que la France ou l’Allemagne utilisent, il a répondu: « La réalité est que nous ne savons pas … Nous devons toujours être assez humbles pour accepter que les autres sont très bons. à ce qu’ils font. D’autres pays sont également à la pointe de la technologie. « 

Il a ajouté: « Nous ne pouvons que continuer à essayer d’améliorer ce que nous fournissons et faire de nos systèmes le niveau le plus élevé possible pour l’ensemble de notre personnel. En fin de compte, si vous additionnez tous ces petits gains, nos performances s’amélioreront, ce qui nous donne une meilleure chance de gagner. Je pense que nous devrions toujours faire attention à ne pas dire que nous étions les meilleurs au monde. « 

Le directeur de l’information de la FA, Craig Donald, a déclaré à CNBC lors du même appel que la plate-forme basée sur Google Cloud fournissait à Southgate et aux autres entraîneurs anglais de « nouvelles perspectives » qui, espérons-le, leur permettront de prospérer et de gagner « .

La FA et Google Cloud ont refusé de commenter les détails financiers de leur arrangement.

Donald a reconnu qu’il existe d’autres fournisseurs de cloud computing – tels que Amazone Services Web, Microsoft Azure et IBM Cloud – et a déclaré que la FA compte sur certains d’entre eux pour différents produits.

Il a félicité Google Cloud pour ses « standards ouverts » et sa flexibilité. « Ils nous permettent de collaborer et de nous intégrer efficacement à ces autres clouds, nous avons donc trouvé que c’était un très gros argument de vente », a déclaré Donald.

La plate-forme de performance des joueurs de l’Angleterre a été construite par une petite équipe de développeurs de la FA en collaboration avec Google Cloud et d’autres entreprises, a déclaré Donald.

« Google est le personnel qui nous aidera à comprendre le véritable pouvoir de la capacité même de ce qu’ils ont, puis nous travaillons avec un partenaire et avec notre propre équipe également pour essayer de rassembler toutes ces connaissances et de créer une solution », a déclaré Donald.