LONDRES – Google ferme son espace dédié aux start-up à Londres connu sous le nom de Campus.

Le géant de la technologie de la Silicon Valley annoncé lundi qu’il a décidé de « ne pas rouvrir » le campus de l’est de Londres après avoir été contraint de fermer par la pandémie de coronavirus.

« Nous fermons Campus pour soutenir les start-ups dans tout le Royaume-Uni », a déclaré la société, affirmant qu’elle peut fournir un soutien aux start-ups à travers le pays sans espace physique.

Campus London a été ouvert en 2012 par le vétéran israélien de la technologie et employé de Google, Eze Vidra, alors que la scène des start-up londoniennes commençait à décoller.

Situé dans le quartier embourgeoisé de Shoreditch – à quelques centaines de mètres du système giratoire d’Old Street qui est devenu connu sous le nom de « Silicon Roundabout » – le campus était souvent considéré comme l’épicentre de la Tech City de Londres, ce que disent certains techniciens. ne sera peut-être plus jamais le même.

Le campus contenait un espace de co-working, un café et un espace événementiel. Il a été utilisé par divers accélérateurs et programmes de démarrage, notamment Seedcamp, Entrepreneur First, Code First et Silicon Drinkabout. Des milliers d’événements y ont été organisés au fil des ans et les Googleurs venaient et offraient un mentorat gratuit aux start-ups.

Google a déclaré que la communauté des start-up britanniques « n’a pas besoin d’accéder à un seul espace physique partagé autant qu’elle a besoin d’accéder à des ressources, des mentors et des programmes disponibles à grande échelle, n’importe où ».

« Quand j’ai mis les pieds sur le campus de Londres pour la première fois en 2012, c’était comme par magie », a déclaré Marta Krupinska, responsable de Google for Start-ups UK, sur Twitter. « Cela a joué un rôle central pour faire de Londres un écosystème de start-up aussi réussi et après presque 10 ans, un nouveau chapitre s’ouvre. Tant de choses à célébrer, et encore tant de travail à faire. »

Sarah Drinkwater, qui a dirigé Campus de 2014 à 2018, a déclaré dans un blog lundi: « Il est vrai que le campus ne rouvrira pas après la fermeture de Covid. Les scènes changent, et vous devez le jouer tel qu’il est. »

Drinkwater, qui a travaillé sur Google Maps avant de rejoindre Campus, a déclaré qu’il existe aujourd’hui des centaines d’espaces de coworking à Londres et des dizaines et des dizaines d’accélérateurs à travers le Royaume-Uni.

Les entrepreneurs technologiques, les développeurs et les investisseurs se sont remémorés leur séjour au Campus sur les réseaux sociaux et dans les articles de blog.

« Tant de bons souvenirs et de bons amis se sont rencontrés là-bas », a écrit Amandine Flachs, PDG et co-fondatrice de Wild Meta AI, qui vise à aider les développeurs de jeux vidéo à créer des IA plus intelligentes et plus humaines grâce à l’apprentissage automatique.

« Cet espace décousue sur Bonhill Street a fourni le conteneur pour de nombreuses sous-communautés différentes pour démarrer ou se réunir, et un moyen pour des profils incroyablement différents qui voulaient découvrir ce qu’était cette » technologie «  », a écrit Drinkwater.

« À plusieurs reprises, je rencontrerais un fondateur incertain dans le café essayant de le comprendre, puis je les rencontrerais, un an plus tard, avec une équipe et un financement et une voie claire à suivre », a déclaré Drinkwater. « Parfois, ces entreprises s’envolaient; parfois elles ne le faisaient pas et une excellente embauche était de retour sur le marché. »

Google exploite d’autres campus à Madrid, Sao Paulo, Séoul, Tel Aviv, Tokyo et Varsovie. Google n’a pas immédiatement répondu lorsque CNBC lui a demandé s’il prévoyait de fermer l’un des autres campus.