Google va commencer à vendre ses services de cloud computing en Arabie saoudite dans le cadre d’un accord avec le producteur de pétrole Aramco, une décision controversée du géant de l’internet.
Le partenariat donne à Google l’autorisation réglementaire d’Alphabet Inc. pour mettre en place ce qu’il appelle une «région cloud» dans le royaume, ont déclaré les entreprises la semaine dernière. Les employés de Google ont appelé l’entreprise à s’abstenir de travailler dans l’industrie pétrolière et gazière, invoquant des préoccupations environnementales et à travailler avec des régimes autoritaires.
Pourtant, Thomas Kurian, PDG de l’unité cloud de Google, a poussé à servir l’industrie de l’énergie. C’est l’un des rares domaines dans lesquels Google tente de chasser Microsoft Corp. et Amazon.com Inc. sur le marché du cloud computing.
« Avec cet accord, la technologie et les solutions innovantes de Google Cloud seront disponibles pour les clients et les entreprises du monde entier en Arabie saoudite pour leur permettre de mieux servir les consommateurs finaux », a déclaré Kurian dans un communiqué. Aramco a décrit le marché des services cloud dans le pays comme atteignant 30 milliards de dollars d’ici 2030.
Google s’associe à Saudi Aramco Development Co., une division de la Saudi Arabian Oil Co. Lors de ce voyage, le prince héritier a rendu visite à Google et a rencontré ses dirigeants.
Des mois plus tard, le meurtre de Jamal Khashoggi, chroniqueur et éminent critique saoudien, a suscité une large condamnation internationale. De nombreuses entreprises se sont retirées d’une conférence financière saoudienne et certaines ont remis en question les investissements dans le Royaume pour des raisons de droits humains. La CIA a examiné les allégations selon lesquelles le prince héritier avait ordonné le meurtre, mettant à rude épreuve les relations entre l’Arabie saoudite et les États-Unis
Plus tard cette année-là, Google a publié un ensemble de principes publics pour sa technologie et son intelligence artificielle après les protestations du personnel contre son travail. Cela comprenait une interdiction des systèmes d’IA «dont le but contrevient aux principes largement acceptés du droit international et des droits de l’homme».
Une porte-parole de Google n’a pas immédiatement commenté le nouveau partenariat Aramco.
Jack Poulson, un ancien chercheur de Google qui dirige le groupe à but non lucratif Tech Inquiry, a déclaré qu’il craignait que les services cloud de Google en Arabie saoudite ne soient utilisés pour surveiller les citoyens et nuire à la liberté d’expression.
« Il est irresponsable de la part de Google de faire cela sans clarifier sa portée », a-t-il ajouté.
