Dans un article publié sur son blog Keyword cette semaine, Google a annoncé une nouvelle fonctionnalité axée sur l’accessibilité pour Android appelée Mode de lecture. Le logiciel fait partie d’une série d’autres améliorations de la qualité de vie de la plate-forme, dont la plus notable est un widget de recherche expressément conçu pour les vidéos YouTube.

« La saison des fêtes est arrivée et nous célébrons avec un ensemble de nouvelles fonctionnalités d’Android. Certains d’entre eux peuvent même vous aider à entrer dans l’esprit aussi », a écrit Angana Ghosh, directrice de la gestion des produits Android, dans la lede du post.

Conceptuellement similaire au mode lecteur de longue date d’Apple dans Safari sur iOS et macOS, Google décrit son rendu comme « une expérience de lecture accessible qui peut être utile pour les personnes aveugles, malvoyantes ou dyslexiques ». Une fois ajouté aux paramètres de votre téléphone, le logiciel permet aux utilisateurs de personnaliser leur expérience de lecture en fonction de leurs besoins et tolérances uniques – des attributs tels que le type et la taille de la police, le contraste et une option de synthèse vocale peuvent être manipulés pour créer la meilleure configuration. De plus, le mode de lecture est entièrement compatible avec TalkBack, la réponse d’Android au lecteur d’écran VoiceOver d’Apple, acclamé par la critique.

Le mode de lecture est localisé en plusieurs langues, dont l’anglais, le Français, l’allemand, l’italien et l’espagnol. D’autres langues sont à venir dans les futures mises à jour.

Selon Frank Chen, chef de produit d’accessibilité Android, l’impulsion pour la création du mode de lecture est venue parce que l’équipe a identifié une opportunité d’améliorer l’accessibilité des œuvres longues pour les personnes handicapées.

« Il y a beaucoup de variations dans les expériences de lecture selon les plateformes et les applications en ligne. Malheureusement, dans de nombreux cas, ces expériences ne sont pas optimisées pour la façon particulière dont une personne peut lire lorsqu’elle est aveugle, malvoyante ou dyslexique », a déclaré Chen dans une interview avec moi avant l’annonce officielle. « Avec le mode Lecture, nous avons été en mesure de créer une fonctionnalité d’accessibilité hautement personnalisable en adoptant une approche visuelle et auditive unique du contenu et, une fois activée, la fonctionnalité fonctionne sur tout le contenu Web et les applications. Nous avons pu tirer parti de nos recherches sur l’IA dans la synthèse vocale sur l’appareil pour créer une option permettant d’écouter une version audio du texte sans envoyer de contenu depuis votre téléphone. [Our] Les premiers testeurs qui sont aveugles ont dit que c’était particulièrement utile.

Google a travaillé en étroite collaboration avec les membres des communautés des aveugles et de la basse vision pour développer le mode de lecture, m’a dit Chen. Ce qu’ils ont découvert, c’est que l’expérience de lecture était plutôt « fragmentée » en raison de la myriade de différences inhérentes aux applications et aux sites Web. En revanche, le mode de lecture vise à rectifier cela en consolidant divers éléments de l’interface utilisateur dans un seul environnement structuré et cohérent.

Les commentaires, m’a dit Chen, ont été positifs. Tout au long du cycle de développement, les testeurs ont déclaré être satisfaits de l’absence d’encombrement et d’interruption lors de l’utilisation du mode lecture. Cela correspond aux commentaires préliminaires recueillis par Google avant de développer la fonctionnalité, où les personnes handicapées ont exprimé le besoin d’une approche plus silencieuse et plus ordonnée de la consommation de contenu long sur le Web et dans les applications.

À long terme, Chen et son équipe sont enthousiasmés par le potentiel futur du mode lecture.

« Notre équipe pense constamment à d’autres fonctionnalités que nous pourrions ajouter qui permettraient à l’expérience d’être encore plus utile, [and we] Nous apprécions tout commentaire alors que nous continuons à travailler sur l’amélioration de la fonctionnalité », a-t-il déclaré. « Le mode lecture est l’une de nos étapes pour fournir aux personnes handicapées les outils dont elles ont besoin pour interagir avec le contenu de la manière qu’elles préfèrent ou qu’elles trouvent la plus confortable. De la même manière que Live Caption permet aux personnes sourdes ou malentendantes d’avoir accès au contenu sur le Web et leurs applications, nous espérons que le mode Lecture pourra rendre la lecture sur votre téléphone encore plus accessible.