Glance, qui transmet les actualités et les résultats sportifs aux écrans de verrouillage du téléphone, aurait atteint une valorisation de plus d’un milliard de dollars après la fin d’un cycle de financement dirigé par Google. Et VerSe Innovation Pvt, le studio derrière le site d’information populaire Dailyhunt et l’application Josh de type TikTok, a déclaré qu’il avait dépassé ce seuil après avoir remporté plus de 100 millions de dollars du géant de la recherche d’Alphabet Inc. et de Microsoft Corp.

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Google et ses homologues américains sur Internet augmentent régulièrement leurs investissements en Inde, se fixant sur le seul autre pays comptant plus d’un milliard d’habitants après avoir été exclus de la Chine. D’Amazon.com Inc. à Facebook Inc., ils espèrent entrer au rez-de-chaussée de ce qu’ils envisagent comme un boom des smartphones et du commerce en ligne qui pourrait éventuellement créer un marché pour rivaliser avec la deuxième économie mondiale.

Le leader de la recherche en ligne a conclu une alliance avec Reliance Industries Ltd. de Mukesh Ambani pour investir 4,5 milliards de dollars et coopérer sur des initiatives technologiques, notamment le développement de téléphones mobiles abordables. Mais ils s’associent également à des tenues plus petites pour cibler un public plus local.

«Au cours des deux dernières années seulement, 100 millions de nouveaux internautes sont venus en ligne depuis l’Inde rurale», a écrit mardi le vice-président de Google, Caesar Sengupta, dans un article de blog, annonçant son investissement dans VerSe. «Mais beaucoup de ces internautes continuent d’avoir des problèmes trouver du contenu à lire ou des services qu’ils peuvent utiliser en toute confiance, dans leur propre langue. « 

Des deux, Glance Digital Experience Pvt, basée à Bangalore, est la tenue la plus naissante. C’est la deuxième licorne à émerger du groupe qui a créé InMobi, une plate-forme de marketing cloud qui est devenue la première start-up technologique indienne à atteindre le cap. Ce groupe a été fondé par Naveen Tewari, 43 ans, ancien élève du prestigieux Indian Institute of Technology et titulaire d’un MBA de la Harvard Business School. Mardi, sa société de 18 mois a annoncé qu’elle avait récolté 145 $ d’investissement de la part de Google et du milliardaire Peter Thiel’s Mithril Capital.

Glance compte actuellement 115 millions d’utilisateurs actifs quotidiens qui utilisent en moyenne 25 minutes par jour sur l’application. L’application fonctionne uniquement dans l’écosystème Android et s’est associée à des fabricants d’appareils de premier plan, notamment Samsung Electronics Co., Xiaomi Corp., Oppo et Vivo.

Faire équipe

En s’associant à Google, la société prévoit de proposer son produit dans le reste de l’Asie et de le lancer aux États-Unis – où elle fera équipe avec des opérateurs – et en Amérique du Sud en 2021, a déclaré Tewari. Glance se concentre actuellement sur l’acquisition d’utilisateurs et vient de commencer à expérimenter des modèles de monétisation basés sur la publicité, selon Tewari.

Google a également rejoint Microsoft et Alphawave dans un tour de financement pour VerSe, dont Dailyhunt est déjà un point d’atterrissage pour plus de 300 millions d’utilisateurs dans un choix de 14 langues locales. Le groupe Sofina et Lupa Systems ont également participé.

Goldman Sachs Group Inc. et Sequoia Capital India font partie des autres investisseurs de VerSe. VerSe prévoit de développer Josh, d’élargir son écosystème de créateurs de contenu et de développer l’intelligence artificielle et la technologie d’apprentissage automatique pour l’aider à capturer un public toujours plus large. Il explorera également les mouvements potentiels au-delà de ses frontières d’origine sur d’autres marchés internationaux qui présentent un besoin de contenu vernaculaire.

Josh est adapté à son pays d’origine et disponible dans une variété de langues locales, vantant qu’il est «fabriqué en Inde» à un moment où son rival TikTok et des dizaines d’autres applications fabriquées en Chine ont été interdits pour des raisons de confidentialité et de sécurité nationale. L’application a rapidement accumulé une audience de 77 millions d’utilisateurs actifs par mois et représente désormais plus de 1,5 milliard de lectures vidéo par jour, selon un communiqué de la société.