Google a averti qu’un Australien historique proposition le faire payer pour du contenu d’actualité pourrait menacer ses services de recherche gratuits dans le pays, car il s’est engagé à lutter contre la réglementation.
La société américaine a également suspendu un système de licence de nouvelles qu’il a convenu avec certains éditeurs australiens cette année, car il cherche à émousser ce que le gouvernement a décrit comme une législation «de premier plan» et nécessaire visant à créer un média d’information durable.
« Nous devons vous informer de la nouvelle réglementation gouvernementale qui nuira à la manière dont les Australiens utilisent la recherche Google et YouTube », a écrit Google dans un lettre ouverte signé par son directeur général australien, Mel Silva, mis en ligne lundi.
Mme Silva a ajouté que le règlement proposé « nous obligerait à vous fournir une recherche Google et YouTube bien pire, pourrait conduire à la transmission de vos données à de grandes entreprises d’information et mettrait en danger les services gratuits que vous utilisez en Australie ».
Le mois dernier, le régulateur australien de la concurrence publié un projet de loi destiné à contraindre Google et Facebook à payer des groupes de médias en échange de la diffusion de leur contenu. Cela survient alors que les plates-formes numériques sont de plus en plus surveillées à l’échelle mondiale sur leur domination du marché et leur potentiel d’impact sur les élections.
Le Financial Times a appris que Google «suspendait» également un programme de licence de nouvelles en raison de la loi. Le programme, qui a été introduit en grande pompe en juin, implique que Google paie des éditeurs australiens, notamment InQueensland et InDaily, pour du contenu d’actualité. Des programmes similaires au Brésil et en Allemagne ne seront pas affectés.
La décision de Google de faire appel au public australien au sujet de la loi pourrait préparer le terrain pour une campagne de lobbying massive, ont déclaré des analystes. Cela serait susceptible de dresser les groupes de la Silicon Valley contre les grands médias australiens et le régulateur du pays alors que les députés examineront le projet de loi dans les mois à venir.
«La puissance de News Corp, et son utilisation, est bien plus préoccupée que par la puissance de Google», a déclaré Terry Flew, professeur de communication à l’Université de technologie du Queensland. Il a ajouté que de nombreux jeunes Australiens considèrent les éditeurs grand public comme déconnectés.
Dans sa lettre ouverte, M. Flew a déclaré que Google semblait tester les eaux pour déterminer la force de l’opinion sur la question.
Google n’a pas exclu de retirer complètement son service de nouvelles d’Australie, faisant écho à sa décision de 2014 en Espagne, lorsque le gouvernement a également cherché à faire payer l’entreprise pour le contenu des nouvelles.
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation a critiqué la lettre ouverte de Google, affirmant qu’elle «contient de la désinformation» sur le projet de loi.
«Google ne sera pas obligé de facturer aux Australiens l’utilisation de ses services gratuits tels que Google Search et YouTube, à moins qu’il ne choisisse de le faire», a déclaré Rod Sims, président de l’ACCC. « Google ne sera pas tenu de partager des données utilisateur supplémentaires avec les entreprises de presse australiennes, sauf s’il le décide. »
M. Sims a ajouté que cela «remédierait à un déséquilibre important du pouvoir de négociation» entre les médias d’information australiens et les groupes Internet. «Un secteur des médias d’information sain est essentiel à une démocratie qui fonctionne bien», a-t-il déclaré.
