« Nous développons pour le Google Play Store depuis plus de six ans, mais nous nous sommes réveillés ce matin et nous nous sommes retrouvés expulsés sans préavis », a déclaré le co-fondateur de Blix Ben Volach dans une interview vendredi.

Le porte-parole de Google, Dan Jackson, a déclaré qu’il examinerait le problème, mais n’a pas immédiatement commenté la suppression de Blix de l’App Store.

Mercredi, le sous-comité antitrust du comité judiciaire de la Chambre a interrogé les PDG d’Amazon, Apple, Facebook et Google sur les nouvelles preuves que le comité a rassemblées dans le cadre d’une enquête en cours sur le comportement prétendument anticoncurrentiel des quatre sociétés. Un domaine d’intérêt pour le comité était le pouvoir d’Apple et de Google d’agir en tant que gardiens pour les développeurs d’applications, en particulier lorsqu’ils sont en concurrence directe avec ces développeurs.

Les développeurs d’applications se plaignent depuis longtemps du pouvoir d’Apple et de Google de supprimer des applications, parfois apparemment à l’improviste et sans explication détaillée. Dernièrement, ces plaintes sont devenues plus vocales et publiques, en particulier en ce qui concerne Apple. Récemment, Tinder et Fortnite, entre autres développeurs, sont sortis des bois pour prendre la dynamique de marché de l’App Store.

Google a toujours été plus détendu en ce qui concerne l’approbation des applications sur son magasin. Le système d’exploitation Android de la société facilite également l’installation d’applications sans utiliser l’App Store officiel.

Les cofondateurs de Blix ont fait des apparitions dans les médias plus tôt cette semaine, révélant qu’ils avaient aidé les enquêteurs antitrust.

Jusqu’à présent, les co-fondateurs de Blix disent n’avoir eu aucun désaccord avec Google. L’année dernière, Blix a poursuivi Apple pour violation de brevet et les violations des lois antitrust lorsque le fabricant d’iPhone a publié un produit de messagerie similaire à celui de Blix et a supprimé son application du Mac App Store. Blix a vivement critiqué la façon dont Apple contrôle étroitement son App Store.

«Apple et Google n’ont aucun respect pour leurs partenaires et ils ont trop de contrôle sur nos activités. Cela étouffe l’innovation et dit aux développeurs qu’il n’est pas sûr d’apporter de l’innovation au magasin », a-t-il déclaré.

Mercredi, le PDG d’Apple, Tim Cook, a déclaré que la société ne ripostait pas ni n’intimidait ses concurrents. Apple a restauré Blix sur le Mac App Store. Apple a déclaré avoir essayé de travailler avec Blix pour restaurer l’application.

Vendredi matin, les fondateurs de Blix ont déclaré avoir commencé à recevoir des e-mails de clients leur demandant pourquoi l’application avait été supprimée. Les clients qui ont changé de téléphone ou les ont réinitialisés ont dû télécharger à nouveau l’application et n’ont pas pu. Certains se sont tournés vers Facebook et Twitter pour se plaindre de la suppression.

Blix a ensuite reçu une explication partielle de Google: BlueMail avait copié une autre application. En réponse, les fondateurs de Blix ont demandé à Google s’il s’agissait de représailles pour avoir coopéré à l’enquête.

« Google a suspendu BlueMail soit parce que nous avons aidé le sous-comité antitrust de la Chambre à se préparer pour les auditions, soit parce que Google vient de lancer un concurrent à Blix », a déclaré Dan Volach, qui a cofondé la société avec son frère.

Google a récemment annoncé une nouvelle fonctionnalité dans laquelle Gmail et le service de chat de l’entreprise seront intégrés. Les Volach disent que la fonctionnalité est similaire à BlueMail.

« Quoi qu’il en soit, le fait qu’ils aient le pouvoir de vous expulser du magasin et de réduire votre flux de revenus sans préavis est tout simplement absurde », a déclaré Dan Volach.