Quand Google annoncé le mois dernier c’était tirer la fiche d’un bail pour un nouvel espace de bureau à Dublin, en Irlande, il a déclenché l’alarme.

Google est très présent dans les « Silicon Docks » de Dublin, où il tient son siège européen, une partie de la ville autour de la zone des docks où se trouve un who’s who de Big Tech, y compris Facebook, Twitter et Airbnb.

Mais pendant la pandémie de coronavirus et avec la nécessité du travail à distance, des questions se posent sur la viabilité des grands espaces de bureaux. Google a déclaré qu’il restait engagé à Dublin – où il compte plus de 8 000 travailleurs – et a acheté deux autres bâtiments qu’il prévoit toujours de remplir.

Le marché de l’immobilier commercial à Dublin s’est effondré au deuxième trimestre alors que le pays était en plein verrouillage, selon la société immobilière CBRE, qui n’a rapporté que 15 transactions de location de bureaux au cours de cette période.

Marie Hunt, responsable de la recherche à CBRE, a déclaré à CNBC qu’il y aurait probablement un ralentissement des nouvelles offres de bureaux dans les mois à venir à cause de Covid-19, mais aussi parce que « les occupants de la technologie ont tendance à se retirer en une année présidentielle ».

Les agences gouvernementales n’ont pas été en mesure d’effectuer des visites de sites et des tournées pour convaincre les entreprises d’investir, et Hunt a déclaré que cela entraînait un « affaiblissement de la demande ».

Shane Fleming, expert immobilier et fondateur de Fleming Real Estate, a déclaré que cette tendance n’est pas unique à Dublin, mais que la capitale irlandaise a encore plusieurs gros contrats de bureaux signés et en cours, indiquant des expansions en cours par Amazon et LinkedIn.

TIC Tac, selon les rapports, recherche un grand espace de bureau dans la capitale pouvant accueillir jusqu’à 5 000 personnes.

Fleming a ajouté que les pénuries de logements pour les travailleurs de la ville ainsi que les politiques de planification autour de la hauteur des bâtiments présentent des défis supplémentaires. « Si le conseil municipal de Dublin ne permet pas d’augmenter les hauteurs dans certaines parties de la ville, Dublin perdra de futures opportunités », a-t-il déclaré.

Simon McEvoy, le patron irlandais du fournisseur de bureaux partagés Knotel, a déclaré qu’il était insensé pour les entreprises d’investir dans de nouveaux espaces jusqu’à ce qu’elles puissent ramener un nombre important de travailleurs.

«Il n’est pas toujours viable de mettre en service une grande installation pour 10% de votre main-d’œuvre», a-t-il déclaré, ajoutant que les travailleurs pourraient vivre et utiliser leur espace de bureau de différentes manières à l’avenir.

« Ce ne sera pas nécessairement l’endroit où vous allez de 9 h à 17 h, du lundi au vendredi, mais ils entreront pour diverses raisons à des moments différents. La façon dont le bureau est livré à l’utilisateur final est l’endroit où le changement va se produire. « 

Carol Tallon, directrice générale de Property District, qui conseille les clients dans les secteurs de l’immobilier et de la construction, a déclaré à CNBC que les locataires de bureaux peuvent souvent être « exceptionnellement inefficaces » dans la façon dont ils utilisent leurs espaces.

Il faudra repenser considérablement la façon dont l’espace est utilisé, a-t-elle déclaré.

«La façon dont nous utilisons le bureau va changer à la suite de cette pandémie et je ne pense pas qu’il soit fataliste de dire cela maintenant», a-t-elle ajouté.

Hunt de CBRE a mis en évidence une différence entre le marché immobilier actuel et ce qu’il était pendant la crise financière de 2008.

« Il y avait beaucoup de financement disponible à l’approche de la crise financière mondiale. Une grande partie du développement des bureaux à Dublin était en cours de construction spéculative », a-t-elle déclaré.

Lorsque l’accident s’est produit et que les cordons de la bourse se sont resserrés, de nombreux bureaux ont été vacants. Au cours des dernières années, le développement a été plus contrôlé avec les développeurs sécurisant les locataires avant la construction.

« Ce n’est pas aussi frappant du point de vue de l’offre », a déclaré Hunt. « Cela signifie qu’il y a un nombre limité de bâtiments neufs qui sont vides, en attente d’un locataire. Pour cette raison, il pourrait y avoir un certain assouplissement dans le bureau (marché), mais il ne sera pas du tout proche du niveau de ramollissement que nous avons constaté au cours du dernier cycle . «