Google est dans une situation difficile. L’entreprise se dit engagée à : protéger la vie privée de ses utilisateurs, mais il a également construit l’une des entreprises les plus rentables au monde autour de l’idée que si vous suivre ce que les utilisateurs font en ligne, vous pouvez leur montrer des publicités personnalisées en fonction de leurs intérêts et de leur activité.

Le vrai problème pour Google est que non seulement c’est le moteur de recherche le plus populaire au monde, mais il fait le navigateur le plus utilisé au monde, Chrome. Cela donne à l’entreprise une influence extraordinaire sur la façon dont des milliards de personnes utilisent Internet.

Au cours des dernières années, d’autres fabricants de navigateurs ont commencé à prendre des mesures pour mieux protéger la vie privée des utilisateurs. Safari et Firefox bloquent désormais les cookies tiers, les logiciels utilisés pour suivre les utilisateurs sur différents sites Web ou applications. Les deux offrent également une protection contre empreinte digitale de l’appareil, qui utilise d’autres types de données telles que le navigateur, la résolution d’écran, l’adresse IP et les extensions de navigateur, afin de les suivre.

Alors que la pression pour éliminer les cookies continuait d’augmenter, Google a déclaré dans un Article de blog 2019 qu’il commencerait à explorer des moyens de faire en sorte que le Web respecte la vie privée des utilisateurs:

Nous sommes convaincus qu’avec une itération et des commentaires continus, des mécanismes de préservation de la confidentialité et de normes ouvertes tels que le Privacy Sandbox peuvent soutenir un Web sain et financé par la publicité d’une manière qui rendra les cookies tiers obsolètes. Une fois que ces approches auront répondu aux besoins des utilisateurs, des éditeurs et des annonceurs, et que nous aurons développé les outils pour atténuer les solutions de contournement, nous prévoyons de supprimer progressivement la prise en charge des cookies tiers dans Chrome. Nous avons l’intention de le faire d’ici deux ans.

Privacy Sandbox est ce que Google décrit comme « un environnement sécurisé pour la personnalisation qui protège également la vie privée des utilisateurs ». Il semble que Google ait convenu à l’époque que les cookies étaient mauvais, mais a déclaré qu’il n’était pas prêt à bloquer les cookies car cela entraînerait de plus grandes préoccupations en matière de confidentialité, telles que la prise d’empreintes digitales de l’appareil.

Ensuite, Google a publié un article de blog en janvier 2020 qui a déclaré que la société travaillait sur « une voie vers la suppression des cookies tiers », dans les deux ans. Le chemin a été très long. En fait, le chemin n’a fait que s’allonger.

Maintenant, Google a prolongé encore ce délai. Il dit maintenant qu’il n’éliminera pas progressivement les cookies tiers avant le second semestre de 2024. Si vous faites le calcul à la maison, cela fait déjà plus de deux ans. Google dit maintenant qu’il y en aura au moins deux de plus.

Cela s’explique en partie par le fait que Google ne peut pas simplement bloquer les cookies sans trouver quelque chose pour les remplacer, même s’il le voulait. Le suivi, après tout, est l’élément vital de l’économie de la publicité numérique.

Ironiquement, Google serait mieux loti s’il bloquait simplement les cookies tiers en gros. Il n’a pas vraiment besoin de ce type de données étant donné qu’il a déjà tant d’informations sur vous en fonction des sites Web Google que vous utilisez.

Prenez les annonces sur le Réseau de Recherche, par exemple. Vous n’avez pas besoin de faire de suivi pour déterminer ce qui pourrait être une annonce pertinente à montrer à quelqu’un lorsqu’il dit littéralement à Google ce qu’il recherche. Il n’y a jamais eu d’opportunité de publicité aussi personnalisée, jamais.

Dans le même temps, toutes les autres plates-formes publicitaires dépendent de cookies tiers pour suivre les informations des utilisateurs sur les sites Web et pour fournir des données importantes telles que les conversions publicitaires. Fermer ces cookies dans Chrome les désavantagerait considérablement par rapport à Google.

En théorie, le blocage des cookies serait bon pour Google, sauf qu’il serait considéré comme très peu compétitif. C’est peut-être mieux pour la vie privée, mais ce serait dévastateur pour la publicité.

Et donc, Google a essayé de trouver un moyen de se débarrasser des cookies, mais aussi de fournir un remplacement qui équilibre la confidentialité et la publicité. Jusqu’à présent, cela ne s’est pas bien passé. Son premier effort, connu sous le nom de FLoC a été largement critiqué et rejeté à la fois par les annonceurs numériques et les défenseurs de la vie privée. Depuis, il est passé à ce qu’il appelle Topics, qui utilise efficacement Chrome pour effectuer tout le suivi, ce qui, je suppose, protège davantage la vie privée car les annonceurs ne savent rien des utilisateurs individuels qu’ils ciblent.