Le Pixel a toujours été un sac mélangé. Le produit de première génération a été annoncé environ cette fois il y a quatre ans, Google proposant enfin une entrée à part entière dans l’espace des smartphones après des années de partenariats d’appareils.

Bien sûr, en 2016, le marché était déjà mature – en particulier pour les téléphones Android. Mais s’il était facile de radier ces appareils initiaux comme références de type Nexus pour les futures mises à jour logicielles, Google a clairement indiqué qu’il prenait la ligne au sérieux. Il a mis fin à tout doute deux ans plus tard, avec son acquisition de 1,1 milliard de dollars de l’équipe de conception d’un HTC en difficulté.

Mais Google a eu ses propres difficultés. Lent Pixel 3 ventes ont laissé l’entreprise dans une situation difficile, le marché dans son ensemble ayant été touché. Google était capable de corriger le navire avec le lancement du Pixel 3a, rejoignant Apple et Samsung pour proposer des versions économiques de son smartphone phare alors que les consommateurs se lassaient des prix premium.

C’est une stratégie qui a du sens. Deux appareils principaux: un modèle phare et un modèle budgétaire. Bien sûr, la ligne n’a jamais été particulièrement claire pour Google. D’une part, la société ne recherche tout simplement pas le matériel haut de gamme de la même manière qu’Apple, Samsung ou Huawei. Au contraire, il insiste pour se démarquer avec son logiciel, même pour des choses comme l’imagerie. Cela se traduit souvent par un écart moins prononcé entre les appareils. Il émousse également l’avantage de l’entreprise avec des fonctionnalités qui, le plus souvent, viennent sur d’autres appareils Android.

Mais l’événement matériel d’aujourd’hui a brouillé ces lignes plus que jamais. Le double lancement des Pixel 5 et 4a 5G était sans doute l’élément le plus déroutant d’un événement matinal avec les mots «Launch Night» dans son titre.

Crédits d’image: Google

Bien que les rumeurs et les fuites d’avant-spectacle aient révélé beaucoup de choses sur les appareils qui se sont finalement avérés vrais, ils n’ont pas fait grand-chose pour distinguer les différences entre les produits. Il s’avère qu’il y a une raison évidente: il n’y a vraiment pas beaucoup de différence. Si quoi que ce soit, le 4a 5G ressemble à un tremplin vers le Pixel 5 – un appareil qui aurait peut-être été plus convenablement nommé Pixel 5a, si les conventions de dénomination de l’entreprise fonctionnaient de cette façon.

Nous savions déjà que les deux appareils allaient utiliser la 5G. Cela semble être que Google profite des efforts agressifs de Qualcomm pour apporter la technologie sans fil de nouvelle génération à plus d’appareils à petit budget. Vraiment, le gros pilote ici est que les deux appareils utilisent les mêmes processeurs: le Snapdragon 765G de Qualcomm. Il s’agit, comme vous le savez sûrement, d’un processeur de niveau intermédiaire. C’est un pas en baisse par rapport aux 865 actuellement présents dans la majorité des produits phares de cette année.

Probablement, la décision était une mesure de réduction des coûts, mais nous avons vu des preuves d’un certain nombre de fabricants qu’il est possible de produire un appareil 865 sport dont le prix se situe entre les six chiffres du milieu. Les deux appareils arborent également la même configuration à double caméra à l’arrière et les mêmes écrans de résolution – bien que le 4a 5G soit en fait plus grand (bien qu’avec une densité de pixels inférieure), à ​​6,2 pouces pour le 5 de 6,0.

Il existe des différences entre les produits pour justifier l’écart de prix de 200 $. Pour commencer, le 5 est doté d’un corps en aluminium 100% recyclé, tandis que le 4a 5G est en polycarbonate. Le téléphone moins cher manque d’étanchéité et de la charge sans fil inversée du 5. Il arbore également une batterie plus petite, bien que les deux appareils aient été mis à niveau à cet égard sur le 4 et le 4a. La durée de vie de la batterie, après tout, était la plus grande plainte contre le Pixel 4 – et dans tous les cas, vous aurez besoin de plus de milliampères-heures pour gérer les souches de la 5G et, dans le cas du 5, la charge inversée.

Alors, êtes-vous clair sur tout cela? Moi non plus, pour être honnête. La gamme de smartphones de Google contient désormais trois appareils. Il y a un combiné de milieu de gamme, un combiné de niveau intermédiaire légèrement inférieur et un combiné de niveau intermédiaire encore inférieur. Il s’agit de trois appareils distincts avec une différence de prix d’environ 300 $, tous sortis à quelques mois d’intervalle. C’est comme si Google voyait les succès du 3a et décidait de « foutre le camp, nous fabriquons tous nos produits de milieu de gamme ». L’abordabilité n’est pas une mauvaise chose, bien sûr, mais si vous comptez sortir trois produits distincts sur une période d’environ deux mois, vous vous devez, ainsi qu’à vos fans, de proposer des propositions de valeur plus claires.

Une partie de cela va s’auto-corriger. Pour commencer, il semble probable que les trois appareils se transforment en deux à la même époque l’année prochaine. Je ne prévois pas que l’entreprise conservera à la fois un modèle LTE et 5G à la fin de 2021. Il y a aussi le fait que la société a subi un petit remaniement de la direction au sein de la gamme Pixel – ce qui semble indiquer une refonte dramatique de la ligne. Il est probable que les 4a, 4a 5G et 5 étaient déjà assez loin dans le développement lorsque Google a commencé son remaniement exécutif.

Espérons que tout cela amènera l’entreprise à repenser la gamme Pixel à partir de zéro et à déterminer ce que Google peut apporter à la table que la concurrence ne peut pas.