La disponibilité de l’accès à Internet à la Grande Maison d’Étude du Peuple à Pyongyang est connue depuis de nombreuses années. Les touristes sur le site ont rapporté l’avoir vu plusieurs fois et Eric Schmidt, fondateur de Google, et ses collègues ont vu des Nord-Coréens accéder à Google et aux sites Web de l’Université Cornell lors de leur visite en 2013, selon un rapport AP.
En juillet, un reportage de la télévision centrale coréenne sur un nouveau système de bibliothèque en ligne a montré un écran d’ordinateur affichant la page d’accueil de Google. Alors que la télévision nord-coréenne montre régulièrement des citoyens assis devant des ordinateurs et accédant à des sites Web, il est courant de ne voir que des sites Web nationaux affichés sur des écrans d’ordinateur.
L’accès à Internet est strictement surveillé en Corée du Nord et la mesure dans laquelle les citoyens nord-coréens peuvent naviguer sur Internet n’est pas claire. Compte tenu des règles strictes de l’État sur l’accès aux informations étrangères, il est peu probable qu’ils aient carte blanche pour visiter n’importe quel site de leur choix.
Lorsque Sophie Schmidt a visité la bibliothèque électronique du bâtiment en 2013 dans le cadre de la délégation de Google, elle a rencontré une salle avec environ 90 ordinateurs mais peu d’activité. « Personne ne faisait rien », a-t-elle écrit sur son blog. « Quelques-uns ont fait défiler ou cliqué, mais les autres ont juste regardé. »
