Vous ne pouvez pas faire le tour du quartier de Manhattan sans ressentir les impacts du géant de la recherche sur Internet, qui est apparu pour la première fois de manière significative à la fin des années 2000 et n’a fait que croître depuis. Faites la queue pour prendre un café ou un rouleau de homard au marché de Chelsea, et il y aura probablement des googleurs devant et derrière vous.

Cela fait 11 ans que la société basée à Mountain View, en Californie, a annoncé haut et fort sa permanence en payant près de 1,8 milliard de dollars pour le 111 Eighth Avenue, alors le deuxième plus gros immeuble jamais payé aux États-Unis. Le mastodonte Art Déco, d’une longueur de bloc, avait depuis longtemps été converti en un immeuble de bureaux multi-locataires destiné aux entreprises technologiquement tournées vers l’avenir après des décennies en tant qu’entrepôt.

Depuis lors, Google a connu une série de superproductions après l’autre, principalement dans le même quartier de Chelsea, mais certains dans le Meatpacking District voisin ou à Hudson Square. Le rythme est susceptible de ralentir maintenant, cependant.

Les responsables de l’immobilier commercial informés des futurs projets immobiliers de Google affirment que l’entreprise a probablement fini de conclure des transactions importantes et sensationnelles, même si elle pourrait bientôt exécuter une option d’achat sur le terminal de St. John’s, où elle construit déjà des espaces loués. Et un cadre a déclaré qu’ils avaient toujours voulu acheter le quai 57 où ils sont actuellement loués.

« Google aime posséder où ils ont leur présence », a déclaré un cadre, qui a demandé à ne pas être identifié.

Sinon, ses prochains mouvements sont plus susceptibles d’être beaucoup plus petits et visent davantage à raffermir le campus de Google à Chelsea qu’à ajouter quelque chose de spectaculaire –même s’il reste opportuniste et, si la bonne opportunité se présente, il la saisira.

Comme beaucoup d’entreprises dans cet environnement post-pandémique, Google s’intéresse également aux arrondissements périphériques, mais principalement aux petits bureaux satellites conçus pour raccourcir les trajets domicile-travail des travailleurs qui se sont habitués à travailler à domicile pendant la crise COVID.

Google n’est pas non plus particulièrement soucieux d’attirer son personnel au bureau une fois que COVID aura disparu, car ses bureaux sont conçus pour être conviviaux pour les travailleurs avec beaucoup de canapés, de la bonne nourriture, des zones de loisirs qui favorisent le bien-être mental et le général conviction que les travailleurs préféreraient être là plutôt qu’à leur propre table de cuisine.

Dans un e-mail adressé début mai au personnel, Sundar Pichai, PDG de Google et de sa société mère Alphabet Inc., a déclaré qu’environ 20 % des employés de l’entreprise pourrait travailler à distance indéfiniment, et qu’il passerait à un modèle hybride pour la plupart du reste de sa main-d’œuvre, qui viendrait trois jours par semaine. Google permettrait également au personnel de travailler à distance plusieurs semaines par an.

« Nos campus ont été au cœur de notre communauté Google et la majorité de nos employés veulent toujours être sur le campus de temps en temps. » Pichai a écrit dans l’e-mail. « Pourtant, beaucoup d’entre nous apprécieraient également la flexibilité de travailler à domicile quelques jours par semaine, de passer du temps dans une autre ville pendant une partie de l’année, ou même de s’y installer définitivement. Le futur lieu de travail de Google aura de la place pour toutes ces possibilités.

Les dirigeants de l’immobilier commercial connaissant les plans de Google à New York ont ​​demandé à ne pas être nommés afin de rester du bon côté de l’entreprise technologique mondiale. Et les cadres de CBRE, le plus grand courtier immobilier commercial au monde, a également refusé de répondre, citant un accord de non-divulgation strict entre les sociétés. Google a fait appel à CBRE pour l’assister dans ses besoins immobiliers.

Google a annoncé en mars son intention de dépenser environ 250 millions de dollars cette année pour ses bureaux à New York et d’augmenter son effectif basé à New York à environ 14 000 contre 11 000 actuellement, sans toutefois préciser quand. Un porte-parole de la société a déclaré que l’argent serait utilisé pour aider à payer les travaux de construction, la construction de bureaux et les transactions.

« Nous adapterons notre stratégie immobilière à New York en fonction de l’évolution des besoins de l’activité de Google », a déclaré le porte-parole de Google, qui a demandé à ne pas être identifié.

Bien que 14 000 soit un nombre important, cela signifie que Google fera toujours pâle figure face aux plus grands employeurs de New York. JPMorgan Chase comptait 250 000 travailleurs en 2018, selon une liste de Money Inc. Et la banque dit plus tôt cette année qu’il abriterait jusqu’à 14 000 travailleurs dans son futur siège social du 270 Park Avenue à lui seul.

Un porte-parole de la New York City Economic Development Corporation a déclaré que la ville n’avait rien vu au-delà de l’annonce de mars concernant les plans de Google à New York.

Kathryn Wylde, présidente du Partnership for New York City, un groupe de promotion des affaires, était l’une des rares personnes disposées à parler des plans de Google. Comme d’autres, elle a déclaré que l’entreprise allait plus que probablement ralentir à partir de maintenant et qu’il s’agissait d’un « marché important » pour Google.

Mais, elle a également déclaré qu’il y avait une certaine méfiance à propos de ce qui s’était passé avec un autre géant de l’Internet, Amazon, lorsqu’il a essayé de localiser une partie de son QG2 à Long Island City, dans le Queens. Certains élus ont allumé un feu de mauvaise publicité lorsqu’ils ont attaqué l’entreprise pour avoir accepté des subventions de la ville et de l’État pour le projet de Long Island City, et Amazon au début de 2019 a finalement annulé sa décision de s’y installer.

« Ce n’est pas amusant d’être une cible », a déclaré Wylde.

La forteresse de 2,95 millions de pieds carrés de Google à 111 huitième – plus grand en termes de surface au sol que l’Empire State Building – avait commencé sa vie dans les années 1930 en tant que bâtiment de l’Autorité du port de New York. Il y a longtemps, il a survécu à son utilisation initiale, en tant que lieu de stockage de marchandises en vrac à l’ancienne de l’époque où le Lower Manhattan était entouré de quais de fret et le front de mer était consacré au mouvement des marchandises. Il avait même des ascenseurs capables de soulever des camions de 20 tonnes à pleine charge.

Avec le développement du transport par conteneurs, cet objectif s’est évanoui, bien qu’il soit resté le siège de l’Autorité portuaire – rebaptisée par la suite Autorité portuaire de New York et du New Jersey – jusqu’à l’ouverture des tours jumelles originales du World Trade Center au début des années 1970 .

Une chose qui n’a pas fonctionné aussi bien pour Google a été de déménager certains des autres locataires de l’immeuble. Il s’est avéré que certainsavait des baux à long terme à toute épreuve – Nike et la société de publicité Deutsch parmi eux. Ainsi, en 2018, il a payé 2,4 milliards de dollars pour le Chelsea Market de l’autre côté de la rue, au 75 Ninth Avenue, qui avait commencé sa vie dans les années 1890 en tant qu’usine de biscuits pour l’entreprise qui est devenue Nabisco.

Ces 2,4 milliards de dollars étaient le deuxième plus gros montant jamais payé pour un bâtiment américain, derrière seulement les 2,7 milliards de dollars pour le bâtiment GM.

Dans la foulée de cet accord avec Chelsea Market, elle a étendu sa présence à New York en prenant environ 1,7 million de pieds carrés aux 315 et 345 rues Hudson, la première construite comme usine de bonbons dans les années 1890, ainsi qu’au 550 Washington Street. Le bâtiment au 550 Washington, l’ancien terminal de St. John’s, était un terminus de la High Line à l’époque où il s’agissait d’une ligne ferroviaire de fret active. Le bâtiment doit être fini dans un style moderne par Google.

Google prévoit d’occuper les propriétés de Hudson Street cette année et le bâtiment de Washington Street pas avant 2023, la construction devant être achevée d’ici le milieu de l’année prochaine.

Enfin, il y a Pier 57, un projet de bureau que Google développe avec RXR Realty de Scott Rechler et YoungWoo & Associates, où la salle de musique City Winery a déménagé après que son emplacement de longue date ait été acheté par Disney. Cela donnera à l’entreprise un campus de bureaux s’étendant entre les rues West 15th et West 16th, de la huitième avenue jusqu’à la rivière. Pier 57, qui devrait ajouter 633 000 pieds carrés d’espace de bureau au quartier,ne devrait pas être fait avant 2023.

À ce moment-là, Google s’est peut-être inversé et a acquis ou loué encore plus de biens dans la région. Ou, il peut pousser son modèle hybride à l’extrême et perdre des dizaines de milliers de pieds carrés d’espace grâce à la sous-location et à la vente. Quoi qu’il en soit – une présence plus lourde ou plus mince – il semblerait que le géant de la technologie soit un voisin bienvenu.

D’une part, il y a l’activité économique l’entreprise dit qu’elle génère: 70,8 milliards de dollars pour 169 700 entreprises, organisations à but non lucratif et autres entités de l’État de New York en 2020. D’autre part, il s’est fait un devoir de faire plaisir avec les habitants.

« Ils ont en fait été un très bon voisin », a déclaré Lowell Kern, président du Manhattan Community Board 4, dont le district comprend Chelsea. «Ils ont été très accommodants en nous permettant d’utiliser leur espace pour des réunions, ils ont été un membre très concerné de la communauté, ils ont travaillé avec nous sur de nombreux problèmes et ont toujours été prêts à aider si nécessaire.»

Même avant COVID, a déclaré Kern, lorsque des milliers d’employés de Google descendaient à Chelsea chaque jour ouvrable, « ils étaient un ajout positif au quartier ».