Google a rendu les paramètres de localisation plus difficiles à trouver dans son logiciel de téléphone Android afin que les gens ne les désactivent pas, une mesure visant à préserver les efforts de collecte de données qui alimentent l’activité publicitaire lucrative du géant de la technologie, selon les documents judiciaires qui ont été descellés plus tôt cette semaine

La décision est intervenue après que Google ait mené des recherches qui ont trouvé une « augmentation substantielle » des appareils désactivant les paramètres lorsqu’ils se sont vu présenter des options facilement accessibles, selon les documents. Le géant de la recherche a vu le changement comme un « problème » et a fait pression sur d’autres fabricants de téléphones Android pour qu’ils enterrent également les paramètres.

Les documents font partie d’une affaire de fraude à la consommation contre Google déposée l’année dernière par le procureur général de l’Arizona Mark Brnovich. Le miroir de l’Arizona signalé plus tôt sur les documents non scellés.

« Au fond, les efforts de Google visaient à minimiser l’importance des paramètres de localisation, car les propres recherches de Google ont montré que les utilisateurs sont plus susceptibles de désactiver les paramètres de localisation lorsqu’ils sont présentés avec une option claire pour le faire », un passage non expurgé du procès dit. « Google a essayé de convaincre ces opérateurs et fabricants de masquer les paramètres de localisation, ou de les rendre moins visibles, par des fausses déclarations actives et/ou la dissimulation, la suppression ou l’omission de faits dont dispose Google concernant l’expérience utilisateur afin d’apaiser leurs préoccupations en matière de confidentialité. »

Google n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L’un des fabricants sur lesquels Google a « fait pression avec succès » était LG, qui a déplacé la bascule de l’emplacement vers la deuxième page de paramètres, selon le procès. LG n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le procès a été déposé en réponse à une enquête de 2018 par l’Associated Press, qui a examiné les pratiques de Google en matière de données de localisation sur les téléphones fonctionnant sous Android, le système d’exploitation mobile de l’entreprise. Le média a rapporté que Google suit toujours les allées et venues des gens, même s’ils désactivent un paramètre appelé Historique des positions.

Si ce paramètre est mis en pause, l’entreprise suit toujours où vont les utilisateurs, bien que l’application n’enregistre pas les endroits où ils se sont rendus dans leur chronologie Google Maps, indique le rapport. Les utilisateurs peuvent toutefois suspendre le suivi de l’emplacement en désactivant un autre paramètre, appelé Activité sur le Web et les applications.

Google génère la grande majorité de ses revenus grâce à son opération publicitaire massive, étayée par les informations personnelles que Google collecte lorsque les gens utilisent ses produits. Mais les utilisateurs ont été « bercés par un faux sentiment de sécurité », car Google a amené les utilisateurs à croire qu’ils désactivaient les paramètres de collecte de données de localisation, alors qu’ils étaient encore activés, écrit sur Twitter lorsque la poursuite a été déposée pour la première fois.