En janvier 2020, Sonos a poursuivi Google pour violation de brevet. Aujourd’hui, la société de haut-parleurs en streaming a remporté une première victoire auprès de la Commission du commerce international des États-Unis. Une décision préliminaire rédigée par le juge en chef du droit administratif de l’ITC, Charles Bullock, conclut que Google a enfreint cinq brevets.

« Aujourd’hui, l’ALJ a constaté que les cinq brevets revendiqués par Sonos étaient valides et que Google enfreint les cinq brevets », a déclaré le directeur juridique de Sonos, Eddie Lazarus, dans une déclaration à TechCrunch. « Nous sommes ravis que l’ITC ait confirmé la violation flagrante par Google des inventions brevetées de Sonos. Cette décision réaffirme la force et l’étendue de notre portefeuille, marquant une étape prometteuse dans notre quête à long terme pour défendre notre innovation contre le détournement par les monopoles des Big Tech.

La conclusion est encore très précoce pour ce qui est susceptible d’être une bataille encore plus longue entre les deux sociétés. La plainte de Sonos provient de la propre famille de haut-parleurs de streaming de Google. Google est entré dans la catégorie, longtemps dominée par Sonos, il y a environ quatre ans et demi avec l’enceinte Home d’origine. La gamme comprend désormais un certain nombre de produits désormais répertoriés sous la bannière Nest.

« Google a copié de manière flagrante et sciemment notre technologie brevetée », a déclaré le PDG de Sonos, Patrick Spence, dans un communiqué lors du dépôt initial de la plainte. « Malgré nos efforts répétés et intensifs au cours des dernières années, Google n’a montré aucune volonté de travailler avec nous sur une solution mutuellement avantageuse. Nous n’avons pas d’autre choix que de plaider.

Sonos a noté des problèmes similaires avec les appareils Amazon (le principal concurrent de Google dans la catégorie) à l’époque, mais la société a plutôt choisi de concentrer son temps, son argent et ses ressources sur une bataille avec Google.

En fin de compte, Sonos espère utiliser l’ITC pour bloquer l’importation de ces haut-parleurs intelligents, ainsi que d’autres matériels Google, y compris Chromecast et Pixels. Une telle décision serait un coup dur pour les ambitions matérielles de Google. Une décision finale n’est cependant pas attendue avant le 13 décembre, après quoi une éventuelle interdiction d’importation prendrait 60 jours pour entrer en vigueur.

« Nous n’utilisons pas la technologie de Sonos, et nous rivalisons sur la qualité de nos produits et les mérites de nos idées », a déclaré le porte-parole de Google José Castañeda dans un communiqué. « Nous ne sommes pas d’accord avec cette décision préliminaire et continuerons de faire valoir notre point de vue lors du prochain processus de révision. »