Alors que le Pixelbook Go semble sur le point d’être abandonné, jetons un coup d’œil à chaque successeur d’ordinateur portable/tablette ChromeOS que l’équipe Made by Google semble avoir annulé au cours des quatre dernières années.

Après avoir lancé sa gamme d’ordinateurs portables propriétaires en 2013 avec le « Chromebook Pixel » original et une suite en 2015, Google a atteint la quasi-perfection en 2017 avec la sortie du Pixelbook (nom de code Eve). Avec son profil ultra-fin et sa conception convertible pour ordinateur portable/tablette, le Pixelbook était l’expression la plus pure de la dynamique de ChromeOS. Il a également lancé le marché des Chromebooks haut de gamme que nous apprécions aujourd’hui en prouvant que ChromeOS avait mûri pour être bon pour plus que des ordinateurs portables bon marché dans les écoles.

L’année suivante, Google a poursuivi ce succès en lançant la Pixel Slate (d’abord nommée Meowth, puis Nocturne). Là où le Pixelbook était d’abord un ordinateur portable et une tablette ensuite, le Pixel Slate était le contraire et était sans doute pire pour lui. Ceci, aggravé par des problèmes critiques dans son modèle bas de gamme, a conduit Google à suspendre les plans à long terme de la gamme Pixelbook et à réduire l’équipe associée.

En 2019, la société a lancé le Pixelbook Go (nom de code Atlas) – un appareil qui s’est éloigné de la formule dans la direction opposée en fonctionnant uniquement comme un ordinateur portable. Ce dernier porteur du nom Pixelbook était assez loin pour voir jusqu’à sa sortie, tandis que d’autres projets ont été abandonnés à la suite de la Pixel Slate.

2020 – Suites Pixel Slate « Flapjack »

En fait, à l’époque, Google prévoyait la sortie de deux tablettes supplémentaires, probablement côte à côte en 2020. Ces deux tablettes ChromeOS Pixel annulées avaient suffisamment en commun pour partager le nom de code « Flapjack ». D’après ce que nous avons pu reconstituer, la plus grande différence entre les deux modèles réside dans la taille de l’écran – 8 pouces contre 10 pouces.

Sinon, les tablettes devaient être livrées avec une fiche technique encore plus abordable que la très critiquée Pixel Slate, utilisant la puce MediaTek MT8183 plutôt que celle d’Intel. Ces tablettes Pixel annulées allaient également marquer le début de la prise en charge de la charge Qi dans ChromeOS.

Apparemment, ces deux tablettes ont été annulées car elles ne répondaient pas aux normes de qualité de Google. Avec les échecs de la Pixel Slate, il n’est pas surprenant que Google ne voie pas non plus l’intérêt de lancer du matériel encore plus bas.

Cependant, cette même année, Lenovo a presque exactement copié la formule de ces tablettes Pixelbook annulées – avec un grand succès, pourrais-je ajouter. La tablette Lenovo IdeaPad Duet et ses suites font partie des meilleurs appareils ChromeOS sortis ces dernières années en raison de leur prix abordable, de leur plaisir et de leur capacité à répondre aux besoins de la personne moyenne.

Il est maintenant impossible de savoir si les tablettes ChromeOS abordables de Google auraient connu le même succès que l’IdeaPad Duet, mais on ne peut s’empêcher d’imaginer cette chronologie alternative pour la gamme Pixelbook et Pixel Slate.

2021 – Pixelbook « Halvor »

Malgré ces annulations de tablettes et la supposée réduction des effectifs de l’équipe matérielle de ChromeOS, les chuchotements d’un nouveau Pixelbook en préparation ont recommencé au milieu de 2020. Cette fois, l’accent était mis sur un appareil nommé « Halvor », qui comprenait une fonctionnalité jamais vue sur la gamme Pixelbook : une clé Google Assistant dédiée. Alors que entreprise la preuve du statut Made by Google de Halvor n’a jamais fait surface, c’est le candidat le plus probable pour un véritable successeur de Pixelbook que nous ayons vu depuis des années.

Sur la base du code associé, le principal détail que nous avons pu découvrir était qu’il aurait fonctionné sur les processeurs « Tiger Lake » d’Intel de 11e génération, ce qui rend probable qu’il aurait été publié en 2021. Il n’a jamais été clair si ce Pixelbook annulé particulier allait être un cabriolet comme l’original ou un ordinateur portable à clapet traditionnel.

Comme le Pixelbook et Pixel Slate avant lui, Halvor allait être un appareil haut de gamme, avec des options pour soit 8 Go ou 16 Go de RAM. Malheureusement, il est difficile d’obtenir plus de détails car les travaux sur le projet Halvor sont au point mort au cours des premiers mois de 2021.

2022 – Possible Pixelbook « Squall » ou « Ghost »

Avant de trop parler de cet appareil particulier, sachez à l’avance qu’il s’agit plus d’une théorie pour animaux de compagnie que de quelque chose que nous pouvons confirmer avec du code.

Normalement, les appareils ChromeOS sont développés à l’air libre, ce qui rend les informations disponibles bien avant le lancement d’un Chromebook. Cependant, ce n’est curieusement pas le cas pour « Squall », un appareil qui a fait surface pour la première fois en tant que mention désinvolte dans le codesupprimé plus tard.

Ce qui m’a initialement amené à croire que Squall aurait pu être un Pixelbook, c’est que le code pertinent était destiné à arrondir les angles de l’écran de Squall. Bien qu’aucun Pixelbook sorti jusqu’à présent n’ait des coins d’affichage arrondis – ni aucun autre appareil ChromeOS d’ailleurs – ils sont un trait caractéristique des téléphones Pixel de Google. En théorie, cela aiderait le Pixelbook à se sentir davantage comme un membre de la famille Pixel.

La prochaine mention de Squall était dans le suivi des problèmes publics de Google, où un Googler mentionne être occupé à « travailler sur des fantômes / des grains ». À partir de là, nous pouvons deviner que les deux noms de code sont liés. À cette fin, les deux projets ont apparemment atteint leurs fins en même temps. Fantôme était annulé le 1er septembreet le mention publique finale of Squall (publié le lendemain) indique qu’une fonctionnalité ChromeOS à venir n’est plus liée à la sortie de cet appareil.

La fonctionnalité initialement destinée à être lancée avec Squall était la possibilité d’organiser facilement les fenêtres d’application en arrangements utiles sur votre écran, correspondant presque exactement « Snap Layouts » sur Windows 11.

Pendant ce temps, Ghost devait être alimenté par des processeurs Intel Core de 12e génération et comporter une conception à clapet uniquement. Sur la base de la puce incluse, nous pensons que ce possible Pixelbook aurait été destiné à être publié quelque part entre l’automne 2022 et le printemps 2023.

En supposant que Ghost et Squall sont le même appareil et qu’il était censé être un Pixelbook – de grandes hypothèses qui devraient être prises avec un grain de sel – cela s’annonçait comme un successeur du Pixelbook Go. Au-delà de cela, Google cherchait à inclure une fonctionnalité matérielle unique jamais vue auparavant dans un appareil ChromeOS.

Correspondant au Pixel 6 Pro et au Pixel 7 Pro, Ghost était équipé d’une puce pour une connectivité ultra large bande (UWB). Préparations pour UWB dans ChromeOS ont continué même après l’annulation de Ghost, mais jusqu’à présent, aucun appareil actuel ou à venir n’a inclus le matériel nécessaire.

Cela dit, nous ne savons pas exactement ce que Google a l’intention de faire avec UWB dans un Chromebook. Aujourd’hui, les téléphones Pixel ne l’utilisent que pour déverrouiller (une petite poignée de voitures compatibles), tandis que notre propre enquête a révélé que Google prévoyait d’ajouter UWB à un futur haut-parleur intelligent.

2023 – Tenseur Pixelbook

Bien avant que nous puissions sonner la nouvelle année, nous avions déjà appris que Google avait annulé son projet de sortir un Pixelbook en 2023. Selon un rapport de septembre de Le bordc’était censé être les débuts de Google pour la ligne Tensor dans le matériel ChromeOS.

Lors de Google I/O cette année, Rick Osterloh, responsable de la division Made by Google, avait déclaré que la société prévoyait de lancer davantage de matériel dans la gamme Pixelbook. En revanche, le rapport de septembre indiquait que les membres de l’équipe travaillant sur des projets liés au Pixelbook avaient été transférés dans d’autres parties de l’entreprise.

Curieusement, notre équipe n’a trouvé aucune preuve d’un Chromebook alimenté par Tensor dans le code public, laissant les détails les plus fins de ce Pixelbook annulé pour l’instant. Nous ne savons même pas précisément sur quelle puce Tensor le Chromebook fonctionnerait.

En supposant un lancement à l’automne 2023, il aurait été logique de fonctionner sur une puce Tensor G3 pour correspondre à la série Pixel 8. À cette fin, nous avons vu une petite quantité de preuves suggérant que Google travaillait pour prendre en charge les puces Tensor dans Coreboot (la base du micrologiciel de démarrage de ChromeOS), bien que ce travail ne soit jamais parvenu au code public.

Pour que Google propose un écosystème complet de matériel Pixel – un objectif qu’ils visent clairement avec la Pixel Watch, la Pixel Tablet et les Pixel Buds – il est essentiel que la gamme Pixelbook continue. Cela dit, c’est une danse prudente de la part de Google, car la renaissance des tablettes Android (et peut-être même des ordinateurs de bureau/portables) est en passe de compliquer l’avenir de ChromeOS.

Quoi qu’il en soit, étant donné que Google a systématiquement annulé tous les projets Pixelbook qu’il a lancés au cours des quatre dernières années et a réduit à plusieurs reprises son équipe matérielle ChromeOS, il est peu probable que nous voyions une nouvelle version de Pixelbook de si tôt.