Fidèle au penchant de Google pour juste annoncer des choses juste après leur fuite, la société a dévoilé une grande refonte de Gmail pour les utilisateurs professionnels de G Suite Conférence Google Cloud de la semaine prochaine. L’application n’est plus tant «Gmail» que c’est une application unifiée pour toutes les plateformes de communication de Google: Gmail, Chat, Rooms et Meet.

Il sera disponible en tant que «aperçu à accès anticipé» pour les clients G Suite cette semaine et sera déployé pour tous les clients G Suite plus tard cette année. Quant à la version grand public de Gmail, il semble que peu de choses changeront à court terme. Google affirme qu’il «réfléchit activement à la manière et au moment de proposer cette expérience aux consommateurs qui le souhaitent».

Javier Soltero, qui a rejoint Google en novembre dernier avec pour mission de nettoyer tout cela, le caractérise comme un «espace de travail intégré» qui devrait permettre aux travailleurs de basculer plus facilement entre ces différents modes de communication sans se sentir perdus. Ainsi, par exemple, un jour, la boîte de discussion qui apparaît déjà dans un document Google ou une fenêtre Google Meet ne serait pas une boîte supplémentaire aléatoire, mais serait plutôt intégrée à vos autres discussions ou salles.

À l’heure actuelle, cependant, le principal changement consiste simplement à mettre ces outils dans la même application (sur votre téléphone) ou dans la même fenêtre (sur votre bureau). Il devrait être moins rebondissant entre les onglets du navigateur et les applications. Dans un exemple, les utilisateurs sur le bureau pourront obtenir une vue avec un chat dans une colonne, un document dans une autre et un chat vidéo Google Meet planant sur les deux.

Bien qu’il existe quelques liens dans Gmail en ce moment pour ces autres produits, il s’agit plus d’une intégration en gros. C’est la prochaine étape logique pour Google après déjà a poussé Google Meet dans Gmail en mai dernier.

L’intégration de tous ces différents vecteurs de communication dans une seule application présente un avantage supplémentaire: la définition d’un statut Ne pas déranger sur chacun d’eux ainsi que la désactivation de leurs notifications en un seul endroit. Vous pourrez également rechercher des chats aussi facilement que vous pouvez rechercher Gmail. Google dit que ces intégrations permettent aux utilisateurs de « rejoindre rapidement un appel vidéo à partir d’un chat, de transférer un message de chat vers votre boîte de réception, [or] créer une tâche à partir d’un message de chat. « 

Google essaie également de faciliter un peu certaines tâches de collaboration. La distinction entre le chat et les salles, par exemple, est un peu floue jusqu’à ce que vous réalisiez que les salles sont censées être des espaces plus persistants pour discuter de projets. Google ajoute des versions allégées d’autres produits G Suite aux salles: chacune aura ses propres zones pour les tâches et les fichiers attribués.

Tout comme Microsoft exploite sa domination d’Office 365 pour inciter ses utilisateurs à adopter des équipes, Google tire clairement parti de la popularité de Gmail pour pousser ses propres outils de collaboration. Pour les clients G Suite qui souhaitent vivre pleinement dans l’écosystème d’outils de Google, les nouvelles intégrations pourraient faciliter l’organisation de leur travail partagé. Pour tout le monde, cela pourrait finir par être un ensemble d’add-ons indésirables qui sont de plus en plus difficiles à éviter.

Les modifications font pivoter G Suite pour qu’il concerne principalement Google Docs, et elles font pivoter Sheets pour qu’elles concernent principalement les outils de collaboration de Google. G Suite propose un tas de produits avec des fonctionnalités qui se chevauchent: Docs, Sheets, Chat, Meet, Tasks, Keep, Drive et Gmail ont tous des petits morceaux les uns des autres intégrés, mais il est trop facile de se perdre.

« L’histoire de ces produits est qu’ils ont tous été construits individuellement », dit Soltero, « et ils avaient tous un ensemble d’opinions de base qui étaient évidentes pour tout le monde: multi-utilisateurs, collaboration des utilisateurs, etc. … Ils avaient tous la même ensemble d’idées partagées, mais elles ne conduisaient pas nécessairement vers un objectif final commun. »

Cet objectif est désormais beaucoup plus clair: faire des applications de communication de G Suite le point central et le principe d’organisation de tous ces autres produits. Les onglets d’Outlook sont courrier, recherche / fichiers et calendrier. Pour Gmail, tous les onglets concernent les outils de communication. C’est une décision clairement dirigée à la fois vers Microsoft Teams et Slack. L’intention de Google est d’être à l’avant-garde d’une nouvelle définition de ce qu’est une suite de productivité – mais ces autres sociétés font essentiellement la même chose.