Quand j’ai lu le courriel de Joanie Wachter le 25 août, j’ai eu le sentiment que je ferais face à des obstacles avec le problème qu’elle a soulevé.

Elle avait lu la chronique de l’éditeur Adam Neal soulignant notre engagement envers la diversité, à «impliquer toutes les communautés».

«Une partie de l’ADN de tout journal est de donner une voix aux injustices sans voix et de mettre en lumière», a écrit Wachter, citant Neal.

Puis Wachter, qui a enseigné pendant 40 ans à la St.Edward’s School à Vero Beach, a décrit un problème soulevé sur Facebook par l’un de ses anciens élèves.

« Nous avons un réel problème avec la façon dont Gifford est représenté en ligne », avait écrit Julianna Minotty, expliquant que pendant environ un an, elle et ses amis avaient essayé de faire supprimer Google l’image principale affiché lors d’une recherche sur « Gifford Florida ».

Au lieu de dépeindre la vie quotidienne à Gifford, le soi-disant «panneau de connaissances» dans la recherche a montré une carte de Gifford avec l’image d’un adjoint du shérif avec suspect de cambriolage menotté.

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Je ne pouvais pas le croire non plus. L’image n’apparaît pas dans le moteur de recherche Bing de Microsoft.

J’ai contacté Minotty, qui a grandi sur Orchid Island avant de faire carrière dans des collèges et des carrières à New York, Chicago et en Caroline du Nord, puis de rentrer chez moi pour élever un enfant et devenir enseignant.

«Ce n’est tout simplement pas une représentation exacte, et cela renforce une vision erronée de ce à quoi ressemble Gifford», a déclaré Minotty, suggérant que l’image rend la communauté dangereuse.

« Ce n’est pas le cas; il se passe beaucoup de très bonnes choses à Gifford », a-t-elle dit, citant des groupes comme le centre de réalisation des jeunes de la communauté et orchestre. « C’est dommage qu’ils ne figurent pas (sur la photo) dans les résultats (de recherche). »

Minotty m’a dit que le leader de Gifford, Merchon Green, avait également essayé de faire changer l’image par Google.

«L’image de recherche était décevante à voir», m’a écrit Green dans un texte. «Les habitants de Gifford luttent constamment contre les stéréotypes négatifs. … Donc le voir se perpétuer sur Google était frustrant.

«La plupart en dehors de Gifford se concentrent sur le crime et semblent ignorer qu’il existe une communauté aimante et soudée à Gifford», a-t-elle poursuivi. «Il y a autant de criminalité dans les Highlands, à Oslo et à Vero qu’à Gifford. Gifford porte le plus gros du blâme. »

En avril 2013, Gifford a été décrit comme, entre autres: «Amour. Famille. Caring. Unis». À l’époque, le Journal de presse organisait une rencontre au centre des jeunes pour rechercher des solutions et partager des nouvelles et des souvenirs positifs sur la communauté.

De toute évidence, l’image de l’arrestation qui est apparue récemment, de TCPalm, était hors de caractère. Alors pourquoi est-il apparu dans une recherche Google?

J’ai demandé au bureau des relations avec les médias de l’entreprise par e-mail le 15 septembre. Comme je n’avais pas reçu de réponse avant le 1er octobre, j’ai de nouveau envoyé un e-mail. Ce jour-là, Jennifer Kutz de Google m’a fait savoir que l’image avait été supprimée «en raison d’une violation des règles de l’image étant sans rapport avec le sujet.

«Lorsque nous sommes informés des images des panneaux de connaissances qui enfreignent nos politiques, nous nous efforçons de les supprimer», a-t-elle poursuivi. « Dans ce cas, nous avons supprimé l’image car elle n’est pas représentative du sujet du panneau de connaissances. »

C’était bon à savoir. Je me suis demandé, si Minotty et d’autres avaient essayé de le faire changer pendant des mois, pourquoi il avait été soudainement supprimé.

« Nous l’avons supprimé après avoir reçu votre premier e-mail », a déclaré Kutz.

Pourtant, je restais préoccupé par le fait que sur les 12 autres images en haut de la page de recherche, trois images négatives restaient. Il y avait six cartes et des photos d’une maison de 1,5 $ au bord de l’eau à Grand Harbour, l’assassinat du shérif adjoint Garry Chambliss et une vidéo intitulée «East Coast Hoods».

Les images négatives m’ont conduit à des vidéos:

• «Daily Struggles in Gifford» par YNW Melly, un rappeur détenu pour meurtre dans le comté de Broward.
• Un reportage WPTV sur un double homicide.
• Une vidéo TCPalm de Deshaun Marshall, 17 ans, condamné à 50 ans de prison pour vol qualifié et meurtre au premier degré le 23 juin 2017.

J’ai fait part de mes préoccupations à Kutz. J’ai ensuite laissé Minotty, Green et Tony Brown, président local de la NAACP depuis 2009, sait que la photo de l’arrestation a été retirée.

Pourtant, cela m’a dérangé que deux des images négatives provenaient de TCPalm. Je me suis demandé avec quelle précision nous avons décrit Gifford.

J’ai regardé nos archives de photos internes au cours des deux dernières années. J’ai été réconforté de voir que la grande majorité des images provenaient du GYAC, de l’orchestre des jeunes, de la Gifford Middle School et des foires scientifiques, de la piscine, d’autres sports pour les jeunes et des défilés de la journée Martin Luther King Jr.

Cela fait un moment, mais nous avons également photographié le Musée historique de Gifford (ancienne église de Macédoine), centre communautaire, églises, soupe populaire et activités à Gifford Park.

Brown m’a dit qu’il était le plus fier des gens qui ont grandi à Gifford et qui sont restés en ville pour redonner aux jeunes ou qui ont eu une carrière réussie.

«Je suis fier d’une communauté qui a été traînée à travers l’enfer… et qui est toujours fière d’elle-même», a-t-il déclaré, notant que la grande majorité de ses voisins de la deuxième classe intégrée de l’école secondaire Vero Beach de 1971 ont quitté la ville pour le mieux. emplois rémunérés parce qu’ils n’étaient pas disponibles localement.

Pourtant, a-t-il dit, de nombreux nouveaux diplômés sont restés pour redonner à la communauté, à travers l’enseignement, la profession médicale et plus encore.

Il a parlé d’hommes et de femmes organisant des ligues de football, des équipes d’athlétisme et de football et même des organisations à but non lucratif Mission croisée, un programme de basket-ball fonctionnant dans une ancienne usine d’emballage aux États-Unis 1.

Le 7 octobre, Brown m’a remercié d’avoir vu quelque chose d’inéquitable et d’avoir fait quelque chose à ce sujet.

Quelques heures plus tard, j’ai de nouveau googlé «Gifford Florida» pour capturer une capture d’écran. Malheureusement, il me semblait que j’étais de retour à la case départ: l’image de Marshall était dans le panneau des connaissances.

J’ai envoyé mes préoccupations mises à jour à Google et Kutz a envoyé cette réponse:

« Les panneaux de connaissances sont automatiquement générés en fonction du contenu sur le Web, y compris du contenu d’actualités, qui est jugé pertinent pour ce sujet. Ces images sont largement déterminées par les mots-clés d’une page Web », a-t-elle répondu. « Parce que le Web est dynamique, le contenu des fonctionnalités telles que les panneaux de connaissances qui reposent sur le contenu Web peut souvent changer. »

La bonne nouvelle est que l’image de Marshall a été supprimée. J’ai demandé si c’était OK si je suggérais une image.

«Ce n’est pas notre approche pour organiser des images pour les panneaux de connaissances, mais nous continuerons à examiner comment nous pouvons empêcher l’apparition d’images non représentatives», a-t-elle répondu.

Le panneau de connaissances de Vero Beach montre une vue aérienne de la plage. Sebastian montre l’hôtel de ville. Wabasso montre un magasin d’appâts et de matériel. Fort Pierce’s montre son entrée. Port St. Lucie’s montre un centre commercial.

J’aurais aimé pouvoir garantir que Gifford serait traité équitablement lors de son apparition dans le panneau des connaissances.

Je ne peux pas. Donc, si vous n’êtes pas satisfait de la façon dont Gifford est décrit, continuez à contacter Google. Je ferai de même. Au moins, ils ont fait des efforts pour rectifier la situation.

Cette chronique reflète l’opinion de Laurence Reisman. Contactez-le par e-mail à larry.reisman@tcpalm.com, téléphone au 772-978-2223, Facebook.com/larryreisman ou Twitter @LaurenceReisman