Google et Ford s’associent dans une alliance destinée à «réinventer» pratiquement tous les aspects de l’industrie automobile, de la façon dont les véhicules sont conçus, fabriqués et assemblés à la façon dont les clients achètent puis font l’expérience de leurs véhicules.

Entre autres choses, les automobilistes pourront télécharger des fonctionnalités qu’ils n’auraient peut-être pas achetées à l’origine, ainsi que de nouvelles technologies de sécurité et d’infodivertissement qui n’étaient pas disponibles à l’origine, ont déclaré des responsables de Ford et de Google lors d’une conférence de presse lundi matin.

«Alors que Ford poursuit la transformation la plus profonde de son histoire avec l’électrification, la connectivité et l’auto-conduite, la réunion de Google et Ford crée une centrale d’innovation vraiment capable d’offrir une expérience supérieure à nos clients et de moderniser notre entreprise», a déclaré Jim Farley, président et PDG de Ford.

Pratiquement tous les aspects de l’industrie automobile ont été touchés par la technologie au cours des dernières décennies – et l’alliance, qui s’appuiera sur le système d’exploitation Android de Google et son réseau informatique basé sur le cloud, est censée faire un grand pas en avant.

Les deux nouveaux alliés s’attendent à apporter des changements importants à la façon dont Ford conçoit, conçoit et assemble les véhicules tout en améliorant le fonctionnement de la chaîne d’approvisionnement des pièces et du réseau de distribution du constructeur automobile.

Ford et Google visent à développer une expérience d’achat plus flexible et personnalisée qui tire parti de l’essor des achats de voitures en ligne. Le système d’exploitation basé sur Android, quant à lui, sera en mesure de surveiller un véhicule une fois qu’il est sur la route, avertissant les propriétaires en cas de problème mécanique en cours de développement – tout en les informant s’il est temps pour le service, même en prenant automatiquement rendez-vous avec le concessionnaire.

En utilisant des mises à jour de type smartphone en direct, ou OTA, pendant ce temps, Ford s’attend à être en mesure de modifier le logiciel d’un véhicule, dans de nombreux cas, en résolvant les problèmes à la volée sans obliger un propriétaire à amener la voiture pour un rappel.

La dernière version de Ford de son système d’infodivertissement embarqué, Sync 4, a déjà des capacités OTA limitées. Le constructeur automobile prévoit de l’utiliser pour permettre aux propriétaires du pick-up F-150 récemment mis à jour et du véhicule électrique à batterie Mustang Mach-E de télécharger le système d’assistance à la conduite mains libres une fois qu’il sera terminé plus tard cette année.

À l’avenir, Ford pourra utiliser le système sans fil pour offrir d’autres fonctionnalités à ses clients, notamment une nouvelle technologie de sécurité intelligente ainsi que des contenus de divertissement en continu.

Bien que les responsables n’entrent pas dans les détails, on s’attend à ce que le contenu en streaming – et le téléchargement d’applications basées sur Android puissent fournir une nouvelle source de revenus pour les partenaires. Mais alors que Google collecte une quantité importante de données utilisateur, il les monétise ensuite via les smartphones et les ordinateurs, David McClelland, vice-président de la stratégie et des partenariats de Ford a souligné que « Google (n’aura) pas accès aux données Ford dans le cloud de Google. »

Le nom Ford Sync sera conservé à l’avenir, selon le constructeur automobile. Et il continuera d’offrir l’accès à l’assistant vocal Alexa d’Amazon sur les futurs produits, ainsi qu’à la technologie concurrente Google Home. Les automobilistes pourront également coupler des appareils mobiles à l’aide d’autres systèmes d’exploitation, tels que l’iOS d’Apple, Ford prévoyant de continuer à intégrer Apple CarPlay après le passage au «backbone» Android de Google.

Les premiers véhicules équipés de la technologie basée sur Android seront déployés au cours de l’année modèle 2023, a déclaré McClelland, notant que la collaboration « concernera des millions de véhicules dans le monde. Le seul endroit où elle ne sera pas disponible est la Chine ». il n’y avait aucune explication quant aux raisons pour lesquelles ce marché sera exclu.

Ford n’est pas le seul constructeur automobile à faire équipe avec l’un des géants de la technologie. General Motors a récemment annoncé une alliance similaire avec Microsoft, et Amazon a fait pression pour construire son propre bastion automobile avec Amazon Web Services.