Les géants en ligne tels que Facebook, Google et Twitter devraient être contraints de verser des indemnités aux personnes dupées par des escrocs opérant sur leurs sites, ont suggéré des députés.

Un rapport du Comité du Trésor a déclaré qu’il était « facile pour les fraudeurs » de placer des publicités malveillantes sur les réseaux sociaux et d’autres plateformes Internet, car ils n’étaient pas légalement tenus de vérifier les antécédents des annonceurs.

Cela survient au milieu d’une augmentation « alarmante » de la fraude et d’autres crimes financiers au Royaume-Uni, que le gouvernement ne fait pas assez pour arrêter, a averti le comité.

Les géants du web critiqués pour avoir profité des publicités anti-arnaques

Le rapport a révélé que la Financial Conduct Authority (FCA) avait versé plus de 1,1 million de livres sterling à des entreprises en ligne, notamment Google, Twitter, TikTok et Meta, qui possède Facebook et Instagram, afin de pouvoir diffuser des publicités avertissant des escroqueries entre 2019 et 2021.

Le comité a déclaré qu’il n’était « pas approprié » que les entreprises en ligne gagnent de l’argent à la fois grâce aux fraudeurs qui paient pour annoncer leurs escroqueries ainsi qu’aux régulateurs financiers avertissant des inconvénients.

Google a été payé plus de 690 000 £ par la FCA – qui est un organisme public indépendant financé par les entreprises qu’il réglemente – tandis que Twitter a reçu plus de 161 000 £, Meta a gagné plus de 364 000 £ et TikTok a été payé 50 000 £, selon le rapport.

Mark Steward, directeur de l’application de la FCA, a déclaré: « Nous préférerions que ces publicités ne soient pas publiées en premier lieu, pour être vraiment franc. L’ironie de devoir payer les médias sociaux pour publier des avertissements sur la publicité qu’ils reçoivent de l’argent de n’est pas perdu pour nous. »

Google a depuis offert 3 millions de dollars (2,2 millions de livres sterling) de crédits publicitaires gratuits à la FCA, avec l’offre de 2 millions de dollars supplémentaires (1,5 million de livres sterling) de crédits pour soutenir la sensibilisation de l’industrie, selon le rapport.

Le comité du Trésor a déclaré qu’il exhortait désormais les autres entreprises en ligne « à suivre l’exemple de Google » et qu’il s’attendait à ce qu’elles remboursent l’argent versé par la FCA.

En décembre, il a été annoncé que Meta, Twitter et Microsoft n’autoriseraient que les publicités pour les services financiers des sociétés autorisées par la FCA, à la suite de mesures similaires prises par Google, TikTok et Amazon.

Cependant, d’autres grandes plateformes en ligne – dont le propriétaire de Snapchat Snap Inc et eBay – n’ont pas encore pris d’engagements similaires, a déclaré le comité.

Il a ajouté : « Nous reconnaissons que le fait d’imposer aux entreprises en ligne la responsabilité de rembourser les consommateurs victimes de fraude en ligne pourrait rapidement transformer leur approche de la fraude. »

La criminalité financière augmente à un « rythme alarmant »

Dans un rapport de grande envergure, les députés ont averti que la criminalité économique est un « problème majeur et en croissance rapide au Royaume-Uni », mais qu’elle « ne semble pas être une priorité pour les forces de l’ordre ».

Action Fraud a signalé une augmentation de 36% des délits de fraude l’année dernière, avec plus de 420 000 infractions enregistrées, selon le rapport.

Dans une série de recommandations, les députés ont appelé à :

• Une seule agence d’application de la loi chargée de lutter contre la criminalité économique, ainsi qu’un département gouvernemental chargé de la politique

• Une refonte de Companies House et d’augmenter le coût d’enregistrement d’une entreprise de 12 £ ou 13 £ actuellement à 100 £ dans le but de dissuader les criminels de créer des centaines de sociétés fictives

• Le gouvernement doit « examiner sérieusement » si les entreprises en ligne devraient être tenues de contribuer à une indemnisation lorsque la fraude est commise à l’aide de leurs plateformes

• Les ministres doivent examiner si les entreprises de médias sociaux devraient être tenues de vérifier les antécédents de leurs annonceurs afin de rendre plus difficile pour les fraudeurs de se promouvoir

• Une réglementation appropriée de l’industrie des crypto-actifs pour prévenir la fraude et le blanchiment d’argent

Le Comité du Trésor a averti que la fraude et la criminalité économique ont « continué d’augmenter à un rythme alarmant » et que le travail effectué par le gouvernement n’est « pas assez urgent pour endiguer la hausse, encore moins commencer à la maîtriser ».

Les programmes de soutien aux entreprises pendant la pandémie « ont fait l’objet de niveaux de fraude très importants », y compris les 4,9 milliards de livres sterling de prêts frauduleux réclamés dans le cadre du programme de prêt Bounce Back, ont déclaré les députés.

Le chancelier Rishi Sunak a déclaré hier que la somme initiale estimée de 4,9 milliards de livres sterling avait depuis été « révisée d’un tiers ».

Cependant, le ministre du Trésor, Lord Agnew, a démissionné le mois dernier en raison du bilan du gouvernement en matière de lutte contre la fraude dans les programmes commerciaux de coronavirus au milieu des informations selon lesquelles il a annulé 4,3 milliards de livres sterling de prêts COVID réclamés frauduleusement – chose niée par le gouvernement.

Mel Stride, président du comité du Trésor, a déclaré: « Pendant trop longtemps, des escrocs pernicieux ont agi en toute impunité, escroquant des consommateurs innocents avec des publicités en ligne frauduleuses, des escroqueries par usurpation d’identité et des investissements cryptographiques douteux.

« Malheureusement, la fraude a grimpé en flèche pendant la pandémie, et en tant que députés, nous avons entendu des histoires déchirantes d’individus qui ont été victimes de ces criminels et ont perdu de grosses sommes d’argent.

« Bien que le gouvernement ait fait des progrès dans ce domaine, nous lui demandons aujourd’hui de faire plus d’efforts et d’agir plus rapidement face à l’épidémie croissante de fraude. »

Sky News a révélé le mois dernier qu’une femme avait été dupée de plus de 10 000 £ par un fraudeur se faisant passer pour Nicolas Cage sur Facebook.

Et il est apparu l’année dernière qu’un groupe organisé de criminels basé en Asie de l’Est avait demandeurs d’emploi fraudés au Royaume-Uni en installant une application frauduleuse sur les magasins d’applications Google et Apple.

Comment le gouvernement et les entreprises en ligne ont-ils réagi ?

En réponse au rapport, un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’il prenait « des mesures fermes et coordonnées » pour réprimer la criminalité économique et qu’il était « déterminé à aller plus loin ».

« Nous ne tolérerons pas que des criminels profitent de l’argent sale et ferons tout ce qui est nécessaire pour traduire ces criminels en justice », a-t-il ajouté.

Un porte-parole de Google a déclaré: « Nous travaillons en consultation avec la FCA depuis près de deux ans pour mettre en œuvre de nouvelles mesures et continuerons à appliquer vigoureusement les nouvelles restrictions actuellement en place, exigeant que les annonceurs de services financiers soient autorisés par la FCA avec des exceptions soigneusement contrôlées. . »

Sky News a approché Meta et TikTok pour commentaires, tandis que Twitter a refusé de commenter.