Facebook et Google construisent des câbles Internet sous-marins dans le monde entier – et parient que les investissements apporteront des millions de nouveaux clients.

Facebook a révélé dimanche qu’il aidait à construire un câble de 7 500 milles reliant des pays dont le Japon, l’Indonésie, les Philippines et Taïwan. Le câble, appelé Project Apricot, devrait être lancé en 2024 et contribuera à fournir un meilleur Internet 4G, 5G et haut débit dans la région, selon à Facebook.

Ce projet complète un autre câble sous-marin reliant Singapour, l’Indonésie et l’Amérique du Nord que Facebook et Google ont d’abord dévoilé ensemble en mars en collaboration avec plusieurs sociétés de télécommunications asiatiques.

Les géants de la technologie n’ont pas divulgué combien d’argent ils dépensent pour de tels projets – qui fournissent l’épine dorsale cruciale et sous-estimée d’Internet – mais les câbles ont le potentiel d’apporter l’accès à Internet à des millions de nouveaux clients.

En Indonésie, environ 27% de la population du pays – soit environ 73 millions de personnes – n’ont pas accès à Internet, et la plupart des Indonésiens qui se connectent en ligne le font via des connexions mobiles inégales, selon le Jakarta Post. signalé l’année dernière.

Plus des trois quarts des Indonésiens qui ont accès à Internet utilisent Facebook, selon à la société d’analyse des médias sociaux NapoleonCat, ce qui signifie que la mise en ligne du reste du pays permettrait vraisemblablement à la société de Mark Zuckerberg de gagner des dizaines de millions de nouveaux utilisateurs.

Facebook a également annoncé lundi qu’il étendait la distance déjà annoncée de 23 000 milles projet de câble sous-marin encerclant tout le continent africain et se connectant à l’Europe.

Le câble, appelé 2Africa, a été conçu pour relier 26 pays dont le Nigeria, l’Afrique du Sud, l’Ouganda et la République démocratique du Congo. Bloomberg signalé Lundi que Facebook a ajouté l’Angola et les pays insulaires de l’océan Indien que sont les Seychelles et les Comores au projet.

Facebook travaille sur le projet aux côtés de la société de télécommunications publique chinoise China Mobile et du groupe sud-africain MTN.

L’expansion du projet 2Africa fait partie de l’objectif plus large de Facebook de mettre les Africains en ligne. Seulement 40 pour cent des habitants du continent de 1,2 milliard d’habitants ont accès à Internet, selon au Conseil des relations étrangères.

Dans une tentative de 2016 pour amener Internet en Afrique, Facebook a créé un satellite de 200 millions de dollars conçu pour transmettre Internet sur le continent. La société a embauché SpaceX pour lancer le satellite – mais la fusée a explosé sur la rampe de lancement dans une énorme boule de feu.

Même si les câbles sous-marins sont moins sexy que les fusées, Facebook et Google semblent avoir décidé qu’ils sont plus fiables. Les deux sociétés sont à l’origine d’environ 80% de tous les investissements dans les câbles transatlantiques en eaux profondes ces dernières années, selon Bloomberg.