Les lois antitrust sont élaborées par les gouvernements pour protéger les consommateurs et réglementer les entreprises. Ces lois visent à uniformiser les règles du jeu en veillant à ce que des entreprises similaires puissent opérer dans un secteur sans que leurs concurrents obtiennent un avantage ou un pouvoir déloyaux. Les lois antitrust ont évolué à mesure que les marchés du monde entier se sont ouverts comme moyen de se prémunir contre la monopolisation de la concurrence.
Les lois antitrust ont fait sensation récemment en raison des poursuites judiciaires contre les grands géants de la technologie comme Facebook, Google, Amazon et al. Facebook fait face à des controverses depuis le scandale Cambridge Analytica lié aux élections présidentielles américaines de 2016, c’est la première fois qu’une agence fédérale prend des mesures pour freiner ce qu’elle considère comme un «comportement anticoncurrentiel».
Pourquoi Facebook et Google sont-ils impliqués dans des litiges antitrust?
L’agence fédérale des États-Unis, la Federal Trade Commission (FTC), ainsi que les 46 États, le district de Columbia et Guam ont intenté une action en justice contre Facebook, l’accusant de «maintenir illégalement son monopole de réseautage social personnel pendant des années. conduite anticoncurrentielle ».
Le «comportement anticoncurrentiel» en question est l’acquisition d’Instagram par Facebook en 2012 pour 1 milliard de dollars et l’acquisition ultérieure de WhatsApp en 2014 pour 19 milliards de dollars, les deux accords ayant été approuvés par la FTC. Il affirme que chaque fois qu’un concurrent possédait «une menace existentielle pour le pouvoir monopolistique de Facebook», Facebook achetait l’application pour neutraliser la menace. Il indique en outre que pour les futurs accords, Facebook devra demander l’approbation préalable de la FTC. La décision audacieuse de la FTC semble être centrée sur la tentative de démanteler Facebook Inc, comme elle l’a fait avec AT&T en 1984.
Le ministère de la Justice (DoJ) avait intenté une poursuite similaire contre Google en octobre, que l’État de Californie a appelé à rejoindre le 11 décembre. Google a jusqu’au 18 décembre pour répondre à l’appel de l’État de Californie.
Le dossier du DoJ contre la multinationale américaine indique que le moteur de recherche paie les fabricants de téléphones mobiles pour qu’ils gardent Google comme navigateur par défaut, ce qui l’aide à récolter des millions de dollars en revenus publicitaires. Une poursuite similaire a été déposée contre Microsoft en 1994, que le DoJ a remporté.
Ailleurs, l’Union européenne a également déposé des plaintes antitrust contre le géant de l’internet Amazon pour des motifs similaires. L’UE avait infligé en 2017 la plus grosse amende à ce jour, d’un montant de 2,7 milliards de dollars, à Google, dans la toute première affaire antitrust. L’UE a également accusé Google de se livrer à un «comportement anticoncurrentiel» en refusant aux «consommateurs européens un véritable choix de services et de tirer pleinement parti de l’innovation» et a nui aux entreprises concurrentes en leur refusant «la possibilité de rivaliser sur le fond et d’innover. ».
Quelles sont les ramifications d’un procès antitrust?
Dans un éditorial de 2019 pour le New York Times, l’ancien porte-parole de Facebook et co-fondateur Chris Hughes avait lancé un appel pour démanteler la plate-forme de médias sociaux. Même si des lois antitrust existent dans presque toutes les économies de marché libre, les épreuves et les tribulations des États-Unis avec les théoriciens et les universitaires antitrust ont laissé leur empreinte sur le corpus législatif actuel.
Facebook et Google ont nié les accusations portées contre eux. Un porte-parole de Google a déclaré à Reuters que «les gens utilisent Google parce qu’ils le souhaitent, non parce qu’ils y sont contraints ou parce qu’ils ne peuvent pas trouver d’alternatives». Alors que Facebook dans un article de blog a commenté que ce n’est pas ainsi que les lois antitrust sont conçues pour fonctionner, faisant valoir que ses partenaires commerciaux comme Youtube, WeChat et Twitter ont tous bien fait, faisant allusion au fait qu’il ne peut être accusé d’être anticoncurrentiel.
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